海州连环案：师知州亲自出手，调查审理奇案

师知州撤销了悬赏告示，并没有想将无头案就此了结，而是决定亲自出手，从头调查审理此案。那么从何处入手展开调查呢？师知州当时也没有头绪，正在他苦思冥想的时候，狱卒有事前来禀报，师知州不由得心里一沉，感觉到事态严重。究竟发生了什么事情，能够使师知州的心情沉重呢？

据狱卒讲：刘殿臣前天在狱中偶感风寒，当即延医治疗，不见好转，于今天早晨在狱中病死，现有病历及医生检验结果为凭，请师知州示下，以便处理尸体。

本来师知州决定从头调查审理，刘殿臣是最初的嫌疑人，如今病死了，等于是无法从头审理。这真是屋漏偏逢连夜雨，师知州一时不知所措。既然无法审讯嫌疑人，只好从头展开调查。

师知州来到案发地点再度勘验，传集保长及左邻右舍询问，得知案发之后，有一家屠户搬离了此地。经过查核，得知屠户姓胡，有一子名胡继福，年方19 岁，半年前因为聚众斗殴及调戏妇女，被送官查办，前任知州没有受理，而是将其发回该保严加管束。保长管束了一段时间，没有发现胡继福有新的恶迹，便解除了管束。胡屠户因此觉得羞对街邻，便举家搬离该保，到其他地方谋生去了。

依据保长交代，胡屠户是因为儿子曾经被该保管束，不好再面对街坊四邻，所以才搬到别处去住的。不过，他们为什么早不搬，晚不搬，偏偏是在出现人命案件以后才搬走呢？这家人是否与这件凶杀案有关联呢？

师知州因为心生疑问，回衙之后便提审金姐，问其是否知道街上曾住过的胡屠户及其子胡继福。没有想到金姐不但认识，还与胡继福有过节。在出事前的半年左右，金姐给别人送浆洗过的衣服，迎面碰到胡继福并遭到其拦阻，说是要与金姐交好。金姐当场拒绝，胡继福就上前强行非礼。当时街上人很多，金姐不堪当众受辱，抬手就给了胡继福一记耳光。胡继福猝不及防，刚要翻脸动粗，就被保长发现了，将其扭送官府，结果被官府发回该保严加管束。

胡继福曾经调戏过金姐，而金姐家出现人命案件以后，胡家就搬走了，看来这胡屠户父子难脱嫌疑。因此，师知州传令缉捕胡屠户一家到衙听审，并且查抄其家所有衣服被褥等纺织用品。为什么要查抄衣服被褥等纺织用品呢？原来师知州早有打算。

那个时代，物质并不丰富，丝绸棉花等织造的纺织用品价格相当昂贵，一般家庭都是新三年，旧三年，缝缝补补又三年，九年之后也不舍得扔掉，还要用糨糊粘在一起，制成纳鞋底的材料。无头案的案发现场，曾经发现有一条破布，显然是从凶手衣服上刮下来的，如果能够找到那件刮破的衣服，就可以成为铁证。果然，在众多的纺织品中，发现一张已经制成鞋底的材料里面有破衣的痕迹，师知州令人与挂在榆树上的布条比对，发现色彩纹路一致，因此就可以确定胡继福就是凶犯。在证据面前，更兼刑讯的威迫，胡继福只好交代了罪行。

原来，胡继福那天在路上拦截金姐，想与其交好，没有想到她不允从，自己也就上前拉扯，也没有什么特别过激的行为，那金姐居然翻脸，竟敢当着众人之面给了自己一记耳光，还没有来得及还手，就被保长发现，扭送官府，再发回保长严加管束。在保长及保丁的监督下，胡继福不敢妄作非为，但也一直怀恨在心，总想有朝一日进行报复。被管束了几个月，终于解除管束，可以自由行走，所以胡继福就常常来金姐家四周观看，寻找机会进行报复。那天他见到刘殿臣从金姐家门前经过，被泼了一身洗衣水，刘殿臣没有恼怒，而金姐竟然是 “微笑而谢之”，其缠绵之意，更令胡继福恨上加恨。胡继福思前想后，就在夜半时分，顺着大榆树翻进院内，冒充刘殿臣与金姐隔窗调情，却不想被寡母发觉，大声疾呼。胡继福当时怕惊动街坊四邻，也不敢声张，只好翻墙逃走了。

第二天，胡继福眼见寡母出门，猜想家中应该只有金姐一人，所以当晚又顺着大榆树翻墙而入，发现房门并没有插锁，就推门而入，没有见到金姐，却见到了银姐。一时新仇旧恨，再加上淫心顿起，就不由分说地将银姐按倒在炕上施暴。正在此时，寡母回来，见到此状，如何不急？便不顾一切地冲上前去，一面进行拦阻，一面高呼救命。胡继福手持早已准备好的屠刀，先将寡母砍死，接着又杀死了银姐。因为没有杀掉金姐，所以胡继福还难解心头之恨，就把二人的头颅砍下来，拎在手中，翻墙出来，却没有想到衣服被刮破。后来原本想把那件衣服烧毁，但母亲不舍得，就用来做鞋底，最终还是被师知州找到，成了铁证。胡继福翻墙出来，走了数十步，见一家豆腐店尚未开门，便顺手把头颅悬挂在该店门首，然后扬长而去。

胡继福满身血迹回来，胡屠户追问是何原因。胡继福则毫不隐讳地把杀人之事告诉了胡屠户。胡屠户知道儿子杀人，并没有劝儿子去自首，却想到如何躲避官府的追查，所以当即决定找房搬家。他们万万没有想到，最终还是被师知州抓捕到州衙，找到翻墙入室的铁证，又严刑拷打，如今只好将作案经过如实讲出，听候知州处置。

胡继福交代出头颅的下落，就使这个问题变得更加复杂了。头颅悬挂在豆腐店门口，如果豆腐店店主发现了，应该报告官府才是。即便不是豆腐店店主发现，其他人看到也应该告知保甲长，而保甲长也有责任告知官府勘验。为什么豆腐店店主不来州衙报案呢？而当地的保甲长也没有丝毫动静呢？是否他们通同作弊、故意藏匿头颅呢？这些问题必须核实清楚，才能够确定各方的罪责。

师知州火速派人抓捕豆腐店店主及保甲长到案听审，追问头颅的踪迹。店主与保甲长都矢口否认，说他们从来没有见过什么头颅，如果见过的话，前任知州曾经赏银百两，早就带来领赏了，为什么要藏匿头颅呢？天底下哪里有这样傻的人呢？放着钱不要，却要犯法藏匿头颅。

师知州觉得有理，因为按照《大清律例·刑律·贼盗·发冢》条规定：“若残毁他人死尸及弃尸水中者，各杖一百、流三千里。” 藏匿头颅乃是重罪，如果这些人有藏匿头颅的行为，至少是杖一百、流三千里，即便是可以分出首从，从犯也要杖一百，这些人应该不敢藏匿。问题是胡继福的招供，也不能说是完全虚妄。思量再三，师知州决定先从弱者下手，便提审了豆腐店老板娘。(www.xing528.com)

老板娘毕竟是个女人，没有见过什么世面，更是胆小怕事，所以经不住师知州的威逼利诱，便说出丈夫将两颗人头埋在豆腐店外的西侧空地。师知州派人押着老板娘去豆腐店挖取，却没有想到发生了更加令人吃惊的事情。

差役们来到豆腐店，在老板娘的指引下，开始进行挖掘，最先出现的不是头颅，却是一具男尸。再往下挖，又发现一具男尸，然后才挖出两颗女人头颅。差役们感觉事态严重，飞速禀告师知州。

听到差役们的禀报，师知州不由得大吃一惊，也来不及细想是什么原因，就匆忙带领仵作前去勘验。得知其中一人头部有明显塌陷，显然是为重器所击，打碎颅骨致死。另外一人后背有刀伤，直贯前胸，乃是一刀毙命，也是致命之伤。据差役们讲，有刀伤的男尸是最先挖出来的，颅骨击碎的男尸是后挖出来的，在这具男尸之下，才是两个女人的头颅。

为什么两具男尸与两个头颅埋在一起呢？眼见寻找到头颅后，这个无头案就可以真相大白了，也可以结案了。如今又多出两具男尸，经过检验尸伤，完全可以确定是凶杀。那么这两具男尸与两个头颅有没有关联呢？如果有关联，究竟是谁？出于什么目的而杀呢？如果不查清楚，胡继福的交代肯定有问题，一个19岁的年轻人，接连杀死四人，很难说是个人犯罪，应该有同伙，才有可能出现接连杀人的事件。要是胡继福交代没有问题，这两具被谋杀的男尸背后的凶手肯定另有其人，必然要牵连更多的人接受审讯，也不知道会有多少人为此蒙受冤屈。师知州思量片刻，决定严审豆腐店店主，获取真情。出乎意料的是，豆腐店店主在铁证面前，居然坦白交代了自己的罪行，使师知州那颗悬着的心终于放了下来。

原来，豆腐店店主早起开门，发现了两颗头颅，怕惹上官司，就想神不知鬼不觉地将头颅掩埋，却没有想到有一个乡下人路过，看到他正在掩埋这两个头颅，顿时吓得目瞪口呆。豆腐店店主见状，急忙向他解释，要乡下人不要声张，并且主动答应给他三千文钱，权当封口钱。乡下人见钱眼开，连声称诺，还主动帮助豆腐店店主挖坑。豆腐店店主觉得不放心，总怕将来被乡下人声张出去，要不然就会借此讹诈，所以趁其不备，举起一块大石，击碎了乡下人的头颅，然后将乡下人推入坑中，准备一起掩埋。恰在此时，又有一个过路客人从这里经过，亲眼看见豆腐店店主杀了乡下人，不由得惊叫起来。豆腐店店主急忙上前哀求，要他千万不要喊叫，并答应给他八千文钱的封口费。过路客人一是好汉不吃眼前亏，二是贪图钱财，也就答应不再喊叫，但条件是要先拿到钱。豆腐店店主满口答应，把过路客人引进店中就座，先招待上好的豆浆，然后说自己去取钱，却找出了一把尖刀，趁过路客人仰头喝豆浆时，在其毫无防备的情况下，用刀猛刺其后背，因为用力过猛，竟然贯穿到前胸，过路客人一声未出，便死于非命。可怜乡下人与过路客人，就是因为贪图小利，没有喊叫街坊四邻前来帮助，以至于命丧黄泉。豆腐店店主将过路客人尸体拖了出来，与那一尸二首一起掩埋，而过路客人的尸体在最上面。

事情做得神不知鬼不觉，连老板娘都瞒过了。不久，前任知州张榜悬赏，豆腐店店主也贪财，就把自己埋了两个头颅的事告诉老板娘，却隐瞒自己曾经为此连杀二人之事。本来豆腐店店主是想带着两个头颅去领赏，但老板娘认为知州正在寻找真凶，如今还没有确定是谁杀的人，要是带着头颅前去领赏，不是等于自投罗网吗？所以没有将头颅送官。想不到师知州审问老板娘，那妇人并不知道丈夫杀人之事，如果知道，就是打死，她也不可能供出头颅所在。

这是一起连环杀人案，遭到诬陷的刘殿臣在监狱病死了。胡继福是强奸杀人，所强奸的乃是幼女，按照《大清律例·刑律·犯奸》条规定，要罪加一等。强奸之罪是绞刑，加一等则是斩刑。杀人之罪也是斩刑，但杀了两个人，还割下头颅，按照《大清律例·刑律·人命·杀一家三人》条规定：如果有肢解人体的行为，就要凌迟处死，并要将财产断付死者之家。数罪并发从重论，所以师知州将胡继福拟为凌迟，申报各级上司核准。胡屠户因为是亲父，是律例规定可以为儿子容隐罪行之人，但不应该容隐杀人之罪，所以按不应为定罪，从重予以杖八十。

豆腐店店主原本在发现头颅之后，可以喊来左邻右舍及保甲长，一起到官府报案，就可以免去责任，但他怕受到官司的牵连，采取了掩埋消灭痕迹的办法。消灭痕迹本来就很愚蠢，但豆腐店店主一错再错，接连杀死两个人，当然也不能够免于一死，所以师知州将其拟为斩首枭示。其余相关人证，都予以释放。

这个连环案的发生，应该说办案官员存在明显的失误，按照《大清律例·刑律·断狱·断罪不当》条规定，承办官员要依出入人罪，减故失一等量刑。唐知州虽然荣升而去，仍然不能够免去责任，结果由总督提出弹劾，被革职拿问，最后发新疆军台效力赎罪。师知州因为破案有功，而所破获的案件都是前任遗留下来的，所以不承担教化不力的责任，结果被加了二级，以知府即用，也就是说，一旦有知府的空缺，优先录用。

李源因为妹妹及外甥女的冤屈得以昭雪，在感激师知州的同时，也想到这个连环案与金姐遭人调戏有关。如今这个案子弄得沸沸扬扬，海州所有的人都知道了，金姐将来如何嫁人呢？思来想去，觉得海州不能够再住下去了，便将房地产全部变卖，带着金姐离开海州，而不知所终了。

可怜那刘殿臣，无辜受累，最终病死在狱中，如今冤情虽然得以昭雪，但人死不能复生，官府也没有给予什么赔偿。父亲刘四觉得孩子冤屈，具状告到州衙，要求给个说法。师知州认为那是前任所造成的冤案，与自己无关，更何况前任知州已经因为此案受到处罚，被发往新疆军台效力赎罪了，算是已经给死者以交代，所以不予受理。刘四不服，就打点行装，前往省里去控告。那时候社会已经出现了动乱，沿途匪盗横生，刘四的状没有告成，反而在中途被盗匪杀害。这正是：

讵知冤魂现白昼，群奸陆续亡其身。（清·姜曦《永新狱》）

如果官员认真办案，这个连环案至少可以少发生两件，即樵夫刘六弑母之案，刘殿臣病死于狱案。就是因为唐知州办案不仔细，才会多发生两个案件，失去三条人命，最终还使刘四命丧匪徒之手，令人徒增感叹。