明代海上丝绸之路史的物理学知识传播及影响

明末，中国人称西方传入的力学知识为“重学”，因为“其术能以小力运大重，故名曰重学，又谓之力艺。大旨谓天地生物有数，有度，有重。数为算法，度为测量，重则即此力艺之学，皆相资而成。”^[28]这一时期传入的力学知识主要集中在《远西奇器图说录最》中。

《远西奇器图说录最》（简称《奇器图说》），由瑞士耶稣会传教士邓玉函（Johann Terrenz，1576—1630）口授、中国学者王征（1571—1644）译绘。全书共三卷，刊刻于1627年。《奇器图说》是最早系统介绍西方力学知识的中文著作，在中国力学史上具有里程碑的意义。其中的力学知识多出自圭多巴尔多的《论力学》、斯蒂文的《数学札记》等1600年前后出版的静力学著作^[29]。该书详细介绍了杠杆滑轮、螺栓等简单机械的力学原理，其结合中国古代典籍以“力”“重心”“比重”等指代的西方力学术语已沿用至今。

光学在明末清初时期被来华传教士译为“视学”。1621年邓玉函的《泰西人身概说》出现了“视学”这一名称：“水晶球乃眼睛第一器具，其详论自有眼科及几何、视学专书，亦与望远镜各玻璃之用相同。”^[30]之后，邓玉函在《远西奇器图说录最》的凡例中也使用了“视学”一词。(www.xing528.com)

西方光学知识的传入，以汤若望（Johann Adam Schall von Bell，1591—1666）的《远镜说》为肇始之作。该书首刊于明代天启六年（1626年），全书约4500字，有插图16幅，介绍了望远镜的结构、功用、光学原理、制造方法和用法等，是中国最早专门论述望远镜的著作。望远镜在战争中得到大量应用，明末战争中火炮瞄准主要依靠望远镜。另外，由汤若望和徐光启组织编写的《西洋新法历书》在介绍西方天文学知识的同时，也介绍了一些光学内容。如其中说：“一曰，有光之体，自发光，必以直线射光，至所照之物。二曰，有光之多体同照，光复者必深，而各体之本光不乱。三日，有大光体，中有暗体，分光体为二，即一光体为有光之两体。四曰，光体射光.过小圆孔，若所照不远，则光仍如本光体之形。五曰，两光体各射光，过小孔，反照之，上体之光在下，下体之光在上，右在左，左在右。”^[31]这里说明了光的直线传播、光传播的独立件、本影与半影、小孔成像等现象。该书还描述了小孔成像在日食观测中的应用等。

不过这一时期传入的物理学知识内容较为零散，水平不高，多为应用或实用知识。这与当时西方物理学正处于建立过程中、理论性和系统性不强有关，同时也与传教士的知识水平及其来华的目的有关。传教士来华的目的是传播宗教文化，而不是传播科学知识，他们不可能全面系统的将西方的物理学发展及时地传播到中国。而他们自己的物理学知识水平也有限。