中国寺观溯源与寺庙、庙宇、道教宫观之区别

“寺观”一词，顾名思义，就是指佛寺和道观。僧人所居曰寺，道士所居曰观。寺，本指衙署，官舍。《左传·隐公七年》“发币于公卿”唐孔颍达疏：“自汉以来，三公所居谓之府，九卿所居谓之寺。”清代王士禛《香祖笔记》卷十一云：“今九卿自大理，太常已下官署皆名曰寺，沿东汉之旧也。”而将佛教的庙宇称为“寺”，相传却是汉明帝时的事。宋代赵彦卫《云麓漫钞》卷六载：“汉明帝梦金人，而摩腾、竺法始以白马楛经入中国，明帝处之鸿胪寺。后造白马寺居之，取鸿胪寺之义。隋曰道场，唐曰寺。本朝则大曰寺，次曰院。”佛教寺庙在印度称“僧伽蓝摩”，也称“僧伽蓝”，略称“僧伽”、“伽蓝”。北魏杨之的《洛阳伽蓝记》就是一部以名刹大寺为主纲，中小佛寺为附目，详细地记述北魏时期洛阳城内和城外佛教寺院的兴废沿革，以及有关的史事、景物、掌故、传闻的名作。此外，“阿兰若”、“精舍”、“梵刹”、“浮屠”等词，也都在一定时期曾作为寺庙的名称。但由于受汉代官署称名的影响，大部分人把汉传佛教寺庙称为寺，在《洛阳伽蓝记》中也以“寺”的称呼最多。唐太宗时，玄奘取经回国，政府为他特设翻经院于寺中，这样“院”又逐渐成为对汉传佛教寺庙的又一名称。尽管唐宋时期对寺庙的称呼很多，如“禅林”、“宝刹”之类，但“寺院”一直是最为常见的称名。

观，即宫观，原指一般的建筑。宫的最初含义是房屋，观是指可以登临其上四外眺望的建筑。大约在汉武帝时，宫观由一般的建筑变成了祭祀神灵的场所。《史记·封禅书》载，汉武帝听信方士讹传，为见到神仙，于是令“郡国各除道，缮治宫观名山神祠所，以望幸矣。”先后在长安建蜚廉桂观，在甘泉宫建益延寿观。东汉末年，道教初兴，也把祭祀神灵的场所称为宫或馆。《广弘明集》卷十二唐释明概《诀对傅奕废佛僧事并表》就有张陵时“杀牛祭祀二十四所，置以土坛，戴以草屋，称二十四治。治馆之兴，始于此也”的记载。两晋时道馆名称较多，有庐、治、靖、馆等，但都比较简陋。至南北朝，道教宫观建筑已具规模，称观的很多，如北周的云台观、通道观、玄都观等。唐宋时期，道馆改称为观，大型的又别称为宫，且规模宏大，华丽壮观。这样，道教的宫观之称，成为他们正式的称名，而沿用至今。(www.xing528.com)

一般说来，庙、寺、观的区别是显而易见的。庙指祖庙，寺是官府，观即台观。后来，庙是一般的庙宇，其中供奉的是“神”；寺是佛教的，其中奉祀的是“佛”；观是道教的，其中供奉的是“仙”。