“规范”在古汉语中多意味着“模范”或“规模”，而更常见的说法是“绳墨”（“准绳”）及“规矩”，其本意是测量工具，《史记·夏本纪》记载大禹治水之时“左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。”相比较“制度”而言，引申意义上的“规范”的作用更为广泛和基础，《史记·礼书》云：“人道经纬万端，规矩无所不贯，诱进以仁义，束缚以刑罚。”
“绳墨”及“规矩”的对象最初是物品，而古代的思想家们常常把它们的属性和作用加以引申和发挥，尤其是对它们得以建立的价值原则和哲学基础非常重视，即便是日常生活的衣食住行，亦是如此。
制十有二幅以应十有二月，袂圜以应规，曲袷如矩以应方，负绳及踝以应直，下齐如权衡以应平。故规者，行举手以为容；负绳抱方者，以直其政，方其义也。故《易》曰：“坤六二之动，直以方也。”下齐如权衡者，以安志而平心也。五法已施，故圣人服之。故规矩取其无私，绳取其直，权衡取其平，故先王贵之。故可以为文，可以为武，可以摈相，可以治军旅，完且弗费，善衣之次也。[10]
衣服所体现的规矩，不仅具有使心志安定平和的功能，还能广泛应用于文化、军事、礼仪，可见其意义之重大。在驾驶之中，对于规矩的掌握也可以引申出哲理。
内得于中心，而外合于马志，是故能进退履绳而旋曲中规矩，取道致远而气力有余，诚得其术也。得之于衔，应之于辔；得之于辔，应之于手；得之于手，应之于心。则不以目视，不以策驱；心闲体正，六辔不乱，而二十四蹄所投无差；回旋进退，莫不中节。然后舆轮之外可使无余辙，马蹄之外可使无余地；未尝觉山谷之险，原隰之夷，视之一也。[11]
儒家常以“绳墨”及“规矩”的不可或缺来论证“礼”的重要性。
礼之于正国也，犹衡之于轻重也，绳墨之于曲直也，规矩之于方圆也。故衡诚悬，不可欺以轻重；绳墨诚陈，不可欺以曲直；规矩诚设，不可欺以方圆；君子审礼，不可诬以奸诈。是故，隆礼由礼，谓之有方之士；不隆礼不由礼，谓之无方之民。[12](www.xing528.com)
孟子认为能工巧匠虽然极端灵巧，但离开规矩，也不能做成规则的物品；伟大的乐师尽管非常聪明，不依照音律，也不能调正五音；同样的道理，尧舜这样的圣王，不施行仁政，就不能使天下太平。
离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧、舜之道，不以仁政，不能平治天下。今有仁心仁闻而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也。故曰：徒善不足以为政，徒法不能以自行。《诗》云：‘不愆不忘，率由旧章。’遵先王之法而过者，未之有也。
正如黄玉顺教授所指出的，在孟子那里，“正义原则的确立是渊源于仁爱的”[13]。不仅如此，孟子还进一步提出，有仁爱之心和仁爱的名声，但民众没有得到恩泽，又不能成为后世效法的榜样，是由于没有实行先王之道。孟子并非“泛道德主义者”，他认为只有善德，不足以进行政治活动；只有法度，不能够自动施行。而经过了历史检验，具有权威地位的“先王之法”就是遵循的对象。[14]更加值得注意的是，孟子指出圣人竭尽耳目心思之力，仍然有所欠缺。
圣人既竭目力焉，继之以规矩准绳，以为方圆平直，不可胜用也；既竭耳力焉，继之以六律正五音，不可胜用也；既竭心思焉，继之以不忍人之政，而仁覆天下矣。[15]
朱熹概括说：“此言古之圣人，既竭耳目心思之力，然犹以为未足以遍天下、及后世，故制为法度以继续之，则其用不穷，而仁之所被者广矣。”[16]而孔子所说“从心所欲不逾矩”，是以“知天命”为前提的。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
