清末官报：立宪政治在新闻传播领域的实践

清末官报是清末立宪政治活动在新闻传播领域的一次具体实践。在朝廷中，一些开明大臣和立宪派人士主张学习西方政治体制，兴办官报以应对社会舆论，使人民获悉国政。清廷曾创办《政治官报》（后改为《内阁官报》）；在直属部门，有《商务官报》、《学务官报》；在地方，直隶有袁世凯支持兴办的《北洋官报》、有张之洞支持兴办的《湖北官报》等等。根据戈公振先生《中国报学史》记载：

有两日刊，如《南洋官报》；有五日刊，如《安徽官报》；有旬刊，如《湖北官报》；有官商合办者，如《江西日日官报》；有官督商办者，如《豫省中外官报》；有始官办而终归商办者，有始商办而终归官办者，如《汉口日报》等。^[43]

官报刊载的内容过于单调和呆板，几乎是朝廷政令、朝报、命令、文案等公文材料的传声筒，与旧时的民间《京报》十分类似，已经不能跟上时代潮流。例如，《政治官报章程》规定：“本报专载国家政治文牍。”^[44]《内阁官报》的条例就明确提出：“《内阁官报》为公布法律命令之机关，凡谕旨、奏章、及颁行全国之法令，统由《内阁官报》刊布。”^[45]张之洞亲自制定的《湖北官报》体例，包括圣训、上谕、宫抄、辕抄、要电、政务、科学、实业、杂纂、图表、述论等，主要是官方声音，形式上也缺少创新。《北洋官报》对体例亦作出明确规定：“官报篇首恭录圣谕广训一节，次则恭录谕旨，再次则本省之政治学务兵事，旁至时务各学之新理，农工商业之近郊，教务洋务之交涉，各国各省之新闻，凡足以惊动国人之心目者，靡不择要登载。”^[46]其他各地的官报也都大同小异，唯《商务官报》和《学务官报》还有一些论说内容，主要是针对外交和商务领域事物。

从内容到形式，清末官报都无法组织引导当时社会舆论，沦为鸡肋。在内容上，那些圣谕、朝廷政令难以调动普通读者的兴趣，文字虽然雅驯，但却不是一般读者所能消化得了的。例如，张之洞就要求《湖北官报》的文字“必取雅驯”，“幕府拟稿，偶不惬意，辄令重改，再三不厌。”^[47]这种在文字上的执著程度，简直到了吹毛求疵的地步，发表出来的文章固然没有什么原则性的错谬，却也丧失了文字的活泼性和文艺性。同时，文言文体也在某种程度上限定了读者范围，缩小了舆论影响力。在形式上，清末官报编辑手段和技巧都比较落后，以长官意志框定官报栏目。这种外表严肃、形式呆板的报纸自然难以吸引包括官僚阶层在内的读者群体。《湖北官报》曾印行超过2万份，但鲜有名篇流传于世，徒淹没于历史的故纸堆里。(www.xing528.com)

清末官报是清廷上层人士学习近代新闻传播活动的一种尝试，但实践效果并不理想。庚子国难后，清皇室在内外交困下，试图进行政治改良，重拾维新变法活动时的一些举措，其中就包括兴办官报。天津《北洋官报》就曾鼓吹直隶新政，“官报专以宣德通情启发民智为要义；登载事实，期简明易解，力除上下隔阂之弊。”^[48]兴办报馆和书局，本是维新变法活动的重要内容，被重新提上日程，一定程度上体现了清廷试图革新的决心。然而，清廷僵化的体制无法给予新型报刊以宽松的生存环境，更缺少成长的空间。在兴办官报的新闻实践活动中，那些开明的立宪派人士也仅仅是模仿了近代报刊的外表，却并未真正明白近代报刊的实质内核。无论如何，清末官报的昙花一现也体现了近代新闻传播业的影响力，连傲慢自大的朝廷也不能随意鄙弃了。

清末官报是特殊历史时期的产物。虽然清末官报并没有达到立宪政治的目标，也没能挽救业已腐朽不堪的满清朝廷，但作为特殊历史时期的新闻传播载体，清末官报提供了丰富的官方历史资料，从中可以窥探晚清政治走向。从这一点说，清末官报具有重要的史料价值。此外，清末官报是清末朝廷重臣或主持或支持兴办的新闻媒体，他们的思想和主张也影响到官报的性质，是实际上的政治家办报。这些朝廷权臣的思想影响到清末官报的思想，反过来说，清末官报体现了清末朝廷上层人士的价值和思想。