西夏是党项族建立的国家，党项族是以党项羌为主体，吸收氐、鲜卑、吐蕃等部落成分形成的民族。1012年，党项族首领李德明以宁夏为根据，开始与北宋分庭抗礼，将势力扩展到甘州（甘肃张掖市）、瓜州（甘肃酒泉市瓜州县）。1038年11月10日，李德明之子李元昊称帝，建国号“夏”，史称“西夏”。1227年七月，蒙古军围攻西夏都城中兴府（银川市），西夏末帝李睍（xiàn）投降，蒙古军将党项人屠杀殆尽。西夏立国197年，传袭10任，也颇有文化建树。
西夏文木刻活字版
1036年，李元昊创制颁行西夏文。《宋史》记载：“（李）元昊自制蕃书（亲自制作西夏文），命野利仁荣演绎之，成十二卷，字形体方整类八分（类似隶书），而画颇重复（笔画多有重复）。教国人纪事用蕃书，复改元大庆（因此改元大庆）。”[122]1039年，“（李）元昊思以胡礼蕃书抗衡中国，特建蕃学，以野利任荣主之。译《孝经》、《尔雅》、《四言杂字》为蕃语，写以蕃书。于蕃、汉官僚子弟内选俊秀者入学教之，俟习学成效，出题试问，观其所对精通，所书端正，量授官职。并令诸州各署蕃学，设教授训之”[123]。1144年，夏仁宗李仁孝“令州县立学校。国中增弟子员（学生）至三千人。复立小学于禁中。凡宗室子孙七岁到十五岁皆得入学。设教授，（夏）仁宗与（皇）后罔氏亦时为条教训导之（夏仁宗及皇后也不时亲临讲课）”。[124]为继续推进文教事业，西夏还专门设置国家出版印刷机构，称为“刻字司”。从目前所知的文物、文献可见，西夏刻字司的印刷品已经普及到社会生活的各个方面，包括有官方文书、私人契约、历书、钱币、碑刻、符牌、卜辞等内容。1145年七月，夏仁宗下令“立大汉太学，（李）仁孝亲释奠”[125]。1146年三月，夏仁宗下令“尊孔子为文宣帝。令州郡悉（全部）立庙祀，殿庭宏敞，并如帝制（按照皇家规格兴建）”[126]。1148年三月，夏仁宗下令“建内学（佛教学校）”[127]。1160年十月，“（相国）任得敬请废学校”[128]，“（夏）仁宗不报（不予理睬）”[129]。1161年正月，夏仁宗下令“立翰林学士院。以王佥（qiān）景颜等为学士”[130]。当年五月，夏仁宗“令史臣修《实录》”[131]。为此，史家有赞语说：“（夏）仁孝初立，境宇小康，人民乐业。未几，而地震岁饥，沙飞泉涌，天灾荐至（接连而来），荒乱频仍，洵国步孔艰哉（整个国家都处于步履艰难之中）！然能崇儒学，禁奢侈，修国史，制新律，又尊孔子为帝，增弟子员（学生）至三千人，典章文物灿然成一代宏规。”[132]西夏能够在短时间内使社会面貌焕然一新，国力迅速增强，以300万人口[133]，与辽国的900万人[134]、金国的5353万人[135]、北宋的11275万人[136]，南宋的6450万人[137]抗衡近200年，这在很大程度上是得力于开办学校，培养出大批人才，促进了社会生产力的跨越式发展。(www.xing528.com)
西夏第8任皇帝李遵顼，是西夏襄宗李安全的堂兄，齐王李彦忠的儿子。李彦忠“材器英敏，善骑射，饶武略，遇事敢为。（相国）任得敬害其能（顾忌他的才能），中以蜚语（制造流言蜚语加以陷害），贬守凉州（甘肃武威市）。在郡有政绩，蕃、汉畏怀（党项人和汉人既怕他又怀念他）”[138]，他的儿子李遵顼却是“端重明粹（举止斯文明晰精粹），少力学（从小喜欢读书学习），长博通群书（长大后更是博通各种经典），工隶篆（擅长隶书和篆书）”[139]，属于文化有成，武略不足的人才。1203年三月，41岁的李遵顼参加科举考试，一举获得“廷试（殿试）进士，唱名第一（状元）”[140]。1211年，49岁的李遵顼被立为西夏皇帝，成为中国历史上唯一的状元皇帝。李遵顼所处的时代，已是西夏危亡之际，历史注定他没有施展文才的机会，只能在接连不断的征战中疲于奔命。史家评论说：“（李）遵顼才堪魁士（才具足以高中状元），时际承祧（能够得到继承皇位的机会），以序以贤（是因为他的资望和贤才）”[141]，但是他的军事谋略不足，“始而失之蒙古（开初与蒙古失和），取偿金人（争取金国的支持）；既而欲厄金人（随后又想遏制金国），转从蒙古（转而依附蒙古）”[142]，结果是两不讨好，始终处于蒙、金夹击之中，最终“束手无策，仓促出奔，遑遽内禅（让位给他儿子）”[143]。1226年五月，李遵顼病死。享年64岁。史家认为：“幸而天不永年（幸好老天爷没让他活得更久），父子同殒（李遵顼与其子夏献宗李德旺3个月内相继而死），不然（宋）徽（宗）、（宋）钦（宗）五国（五国城位于哈尔滨市依兰县，是宋徽宗和宋钦宗被囚禁的葬身地），是其前车（之鉴）也。”[144]平心而论，史家的评论也颇有些苛刻。实际上，迎合蒙古人对抗金国的决策并非出于李遵顼，而是他前任的夏襄宗李安全。《西夏书事》记载：“（李）安全派惟支庶（不是正统的皇位接班人），爵重宗藩（只是位高权重的皇家藩篱），妄肆奸心，篡夺君位，律以天讨（按照律令是属于天下共讨伐的对象），罪岂容诛！况在位六年，无善可记。见蒙古之强，纳以女；背金源之德，加以兵。”[145]西夏人陷入困境之时推举李遵顼出来收拾残局，也实在是无奈的选择。即使李遵顼能与金人和好，也不可能抵挡蒙古人南下。蒙古人的目标是要一统天下，这也许就是成吉思汗特意叮嘱灭绝西夏人的原因。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
