6 虎（tiger）
虎，俗称老虎，是地球上体形最大的猫科动物，分布在西伯利亚、中国、苏门答腊、爪哇、马来西亚等地。
虎的身型巨大，体长119～290厘米，亚种当中体型以东北虎为最，而苏门答腊虎体型则最小。虎的体毛颜色有浅黄、橘红色不等。它们巨大的身体上覆盖着黑色或深棕色的横向条纹，条纹一直延伸到胸腹部，此部位的毛底色很浅，一般为乳白色。
生活在俄罗斯东部和中国北部的东北虎在几个亚种当中体毛最长，是为了抵挡北地的严寒。虎的头骨滚圆，脸颊四周环绕着一圈较长的颊毛，这使它们看起来威风凛凛。雄性虎的颊毛一般比雌性长，特别是苏门答腊虎。虎的鼻骨比较长，鼻头一般是粉色的，有时还带有黑点。它们的耳朵很短，形状如半圆，耳背是黑色的，中间也有个明显的大白斑。虎的四肢强壮有力，前肢比后肢更为强健。它们的尾巴又粗又长，并有黑色环纹环绕，尾尖通常是黑色的。
虎是一种独居动物，每只虎都有自己的领地。虎基本上是夜行动物，不过在有些远离人类的保护区里，白天也出来。当雄虎和雌虎巡视领地时，会举起尾巴将有强烈气味的分泌物和尿液喷在树干上或灌木丛中，以界定自己的势力范围。有时也会用锐利的爪在树干上抓出痕迹，以界定自己的势力范围。老虎除了交配时期，从不和其他虎交往，雌虎独自生产和喂养幼虎，当幼虎成年后，雌虎将领地遗留给它，独自去寻找新领地。每个虎占领一块领地后，就会将本地所有大型食肉动物赶走，所谓“占山为王”。虎的活动范围较大，一般在500～900平方千米，最大的可达4200平方千米以上。在北方觅食活动范围可达数十千米，在南方西双版纳因食物较多则活动距离短。
老虎是一种孤独的森林食肉动物，老虎以鹿、獐、野羊等食草动物为食，必须有足够的猎食领地以维持生命。虎一般采取潜伏袭击的猎食方式，从猎物后方攻击，捕食有蹄类动物，偶尔亦捕食野禽，夏秋季也摘浆果和大型昆虫等。在食物严重短缺时，也会攻击进入其领地的人。吃人的虎经常是那些老弱病残、无法对付健康动物的虎，因此遭到某些人类的憎恨。如果食物吃不完，它们也会把剩下的藏起来，通常是距离水源不远的地方，等过几天再来吃。
虎的攻击武器就是粗壮的牙齿和可伸缩的利爪。捕食时，虎异常凶猛、迅速而果断，以消耗最小的能量来获取尽可能大的收获为原则。但捕食猛兽时，若没有足够的把握虎不会出击。
由于脚上生有很厚的肉垫，老虎在行动时声响很小，机警隐蔽。它在雪地上行走时，后脚能准确地踩在前脚的足迹上。跳跃能力大，一跳5～7米远，2米高。
相关文化
白虎神是中国古代道教的守护神，原为古代星宿名，二十八星宿中的西方七宿，因其呈虎形位于西方，按五行配五色。它也是四方神之一。《礼记·曲礼上》有“前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎”的说法。
我国古代对虎的形象十分崇拜，特别是在军事上，比如在调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎，称为虎符。虎符最早出现于春秋战国时期，当时采用铜制的虎形作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证。虎符的背面刻有铭文，分为两半，右半存于朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官，并且从来都是专符专用，一地一符，调兵遣将时需要两半勘合验真，才能生效。
陕西等地有送布老虎的育儿风俗。小孩满月时，舅家要送去黄布做的老虎一只，进大门时，将虎尾折断一节扔到门外。送布老虎是祝愿孩子长大后像老虎那样有力；折断虎尾，则是希望孩子在成长过程中免灾免难。山西各地流行送老虎枕头的育儿风俗。每逢小孩过生日，当舅舅的要送外甥一只或一对老虎枕头，既可当枕头，又可当玩具，还表示祝福。
汉语中“虎”可指：
1.指大量耗费能源或原材料的设备，“煤老虎，电老虎”；
2.比喻凶恶的人“母老虎”。
与“虎”有关的成语和谚语很多。
伴君如伴虎：在皇帝身边工作就像跟老虎在一起一样危险。比喻在皇帝身边工作随时都有可能被杀害。
老虎吃天：喻指面临的困难很大，心中无数，无从着手。
老虎的尾巴：指人厉害，碰不得。
老虎屁股摸不得：喻指自以为了不起，别人不能批评。
虎父无犬子：比喻上代强，下代也不会弱。
虎落平阳被犬欺：比喻失去了必要条件，强者反而受制于弱者。
虎头上瘙痒：比喻触犯强有力的人。
狐假虎威：比喻依仗别人的势力欺压人、吓唬人。
如虎添翼：如同老虎添了翅膀。比喻由于增加了某些条件，强大的更强大，或凶狠的更凶狠。(www.xing528.com)
豺虎肆虐：比喻坏人像凶残的豺虎一样肆意横行。
虎背熊腰：比喻人的身材魁梧健壮。
虎毒不食儿：指猛兽也知骨肉之情。
虎口拔牙：比喻深入险境夺取或拔掉某一目标或对象。
虎口余生：比喻逃脱极其危险的境地，侥幸保全的性命。
虎狼之国：像虎狼一般凶残的国家。就不讲仁义，极富侵略性的国家。
虎入羊群：老虎跑进羊群。比喻强者冲入弱者中间，任意施威。
虎视眈眈：像老虎瞪着眼睛看着。比喻贪婪而凶狠地注视着想要攫取的对象。
虎头虎脑：形容壮实憨厚的样子。
虎头蛇尾：比喻表面和善，内心奸诈，言行不一。
坐山观虎斗：比喻在一旁观看别人争斗，等到两败俱伤时从中渔利。
照猫画虎：据猫的样子来画虎，比喻仅从形式上照样子模仿。
英语中的“tiger”和汉语中的“虎”有相似处，也有不同。
1.凶残的人；
2.凶残的性格和外表；
3.在某种活动中有高度技巧的人；
4.放荡或粗俗的人；
5.威武的人；
6.（网球比赛中的）劲敌。
tigered虎斑状的（通常带有较暗颜色的条状或斑状的）
tigerish属于或关于虎的：像虎的（常指有光泽、健美、贪得无厌、凶猛、精力旺盛和行动猛烈的）
tigerlike如虎般的（有着虎一般的行为或外形的）
tigerling虎崽子，幼小的虎
tigerism凶猛，残酷
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