说到华佗，人们就会想到他是一位神医，想到他一生中最著名的一次医疗行动：为关云长刮骨疗毒。
《三国演义》第七十五回写道，关云长攻打樊城时，右臂中了一毒箭，毒性攻入骨内，右臂毒肿，不能运动。箭取下来后，箭疮很久也没有痊愈。恰好华佗听说此事，赶来医治，《三国演义》中写道：
佗曰：“某便下手，君侯勿惊。”公曰：“任汝医治。吾岂比世间俗子，惧痛者耶！”佗乃下刀，割开皮肉，直至于骨，骨上已青；佗用刀刮骨，悉悉有声。帐上帐下见者，皆掩面失色。公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。
须臾，血流盈盆。佗刮尽其毒，敷上药，以线缝之。公大笑而起，谓众将曰：“此臂伸舒如故，并无痛矣。先生真神医也！”佗曰：“某为医一生，未尝见此。君侯真天神也！”
一个称对方为神医，一个赞对方为天神，一个圣手能医，一个神威罕及。二人这一番相遇，均大放光彩，各自生色不少。
《三国演义》里写的这一幕真是精彩绝伦，令人过目难忘。不过，把它和历史做一对照就会发现，《三国演义》里的这一幕也是真真假假、虚虚实实。
关羽确实刮过骨，但手术者并不是华佗。据《三国志·蜀书·关羽传》记载：
羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。
这件事发生在刘备占领益州之后，即位汉中王之前，也就是建安十九年（214年）到建安二十四年（219年）之间，这时关羽还没有攻打樊城。《三国志》中对关羽刮骨这次手术过程的一些描述，和《三国演义》中所写的非常相似，但是这里面并没有提到华佗，为关羽刮骨的似乎只是一名普通军医。
另外，再翻一下《三国志·魏书·华佗传》，可以看到，《华佗传》中列举了13个病人，上到广陵太守陈登，下到一些名不见经传的小人物，甚至还有两岁的小孩，但是偏偏没有大名鼎鼎的关羽。
更重要的是，从《华佗传》的记载来看，华佗在建安十三年（208年），也就是赤壁之战那一年，就已被曹操杀害，绝不可能在七八年后死而复生，再去为关羽动外科手术。
那么，《三国演义》中为什么偏偏要将华佗起死回生，让他来为关羽刮骨疗毒？(www.xing528.com)
这还得从表现拥刘反曹这一角度来理解。《三国演义》中的华佗，和历史上的华佗差别很大。历史上的华佗，医术高超，但是很少和政治风云牵连到一块，而《三国演义》中的华佗，却与魏、蜀、吴三方都有或多或少的牵连。
《三国演义》里最早写到华佗的是第十五回，华佗给为救助孙权而身中十余枪、命在须臾的周泰疗伤，用药之后，一个月便痊愈。这件事也是虚构。虚构华佗为周泰疗伤，也许是因为《三国演义》的作者对周泰舍身救主的悍勇，多少有些欣赏，于是让他也沾沾神医的光；另外，从叙事上来讲，为后面的刮骨疗毒先伏下一笔，使后文华佗的出现不至于太突兀，这种写法，用毛氏父子的术语来说，就叫做“隔年下种”。
再有就是上面说到的为关羽刮骨疗毒。罗贯中虚构这一情节，并不单纯是为了描写一次医疗手术，其实里面还具有一些特定的政治含义。这从一些细小的叙述就可以看出，比如，第十五回中华佗为周泰治伤，是经人辗转请来，而华佗为关羽疗毒，却是“因闻关将军乃天下英雄，今中毒箭，特来医治”，是主动前来；华佗为周泰治好伤后，孙策重赏他，他并没有拒绝；而他为关羽疗过毒后，关公以金百两相酬，华佗却说“某闻君侯高义，特来医治，岂望报乎”！坚持不受，留药一帖，辞别而去。这种种对比中，可以看出，罗贯中有意暗示关羽以及他所代表的蜀汉一方，即使和东吴相比，也在道义和民心上具有明显优势。
实际上，在元代就已流传华佗为关羽刮骨疗毒的故事。《三国志平话》中便有这一情节，《三国志平话》中在交待华佗的来历时，说道“华佗者，曹贼手中人，见曹不仁，来荆州见关公。”可见，在元代，华佗刮骨这一故事就已经被赋予了特定的政治内涵。
从这个意义上来说，毛氏在第七十五回回评里，把华佗也看作忠臣义士，拿他和因图谋毒死曹操而被害的太医吉平相提并论，并非全无道理。
最后再顺便看一下华佗之死。《三国演义》第七十八回说，曹操砍神树受惊，头痛难忍，请华佗来医治，华佗提议说，“先饮麻肺汤，然后而利斧砍开脑袋，取出风涎，方可除根”，曹操听后大怒，怀疑华佗有意害死自己，下令拷打审问，最后华佗死在狱中。
《三国演义》里的这种写法，和历史中华佗之死的真实情况相比，有相同之处，也有不同之处。据《三国志·华佗传》记载，曹操患头风病，命华佗专门为他医治，华佗说这病短时间内很难治好，慢慢治，能拖延一段时间。后来华佗因离家日久，思家心切，回了家。回家后，曹操又屡次征召，华佗都以妻子生病为借口，再不肯出来。曹操大怒，派人调查，发现华佗妻子并没有生病，就将华佗抓到许都，拷打致死。可见历史中华佗被害与曹操的头风病确实有些关系。但是《三国演义》中所说华佗提议用利斧砍开脑袋，则明显是小说家言。那时候医术再高明，也做不了开颅手术，何况还是用利斧砍开。那么《三国演义》为什么要这样写？
毛氏父子在这一回回前总评中认为，华佗既然能主动去为关羽刮骨疗毒，就说明他是具有正义感憎恶邪恶的人，所以他提出这种建议，是确实有意杀曹。
不过，这种分析也经不起推敲，华佗如果确有此心，只需开上几剂药，伺机下毒，说不定就可以送了老贼的性命，又何必如此建议？
所以也许华佗并无此意，倒是《三国演义》的作者，认为曹操窃国害民的老病难以根治，只欠一砍，于是借华佗这位神医之口，与心目中曹操这个千古奸雄，开个不大不小的玩笑。
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