刘琮的结局：揭秘《漫话三国演义》

建安十三年（208年）八月，在荆州盘踞经营了十几年的刘表病死，他的儿子刘琮掌管荆州。这时，曹军已在一个月前离开邺地，浩浩荡荡地向荆州逼来。刘琮最初打算抵抗，但在属下的劝说下，最终投降了曹操。接下来，曹军大败刘备，将刘备赶到夏口，曹操顺利地接管了荆州所属的广大地域和众多人马。

这就是历史中赤壁之战前曹操占据荆州的经过。这一经过，《三国演义》写在第四十回里，情节和《三国志》中的记载也相差不大。

但是，接下来，《三国演义》里在写刘琮降曹之后，又写了刘琮之死。在《三国演义》第四十一回中说到，曹操进入襄阳城后，即任命刘琮为青州刺史，逼他离开荆州，在刘琮和他的母亲蔡氏上路以后，又派人在途中将他们母子杀死。

其实，《三国演义》中追斩刘琮这一情节，完全属于虚构，历史上并无此事。《三国志·魏书·武帝纪》和《三国志·魏书·刘表传》中，都看不到关于此事的记载。刘琮降曹是在建安十三年，这一年在曹操的奋斗史上是至关重要的一年。建安五年（200年），曹操以少胜多，官渡之战击败袁绍，在北方站稳了脚跟；此后，又经过整整七年的征讨，直到建安十二年（207年），曹操平定乌丸，才彻底消灭袁氏家族的残余势力，大体上平定北方。建安十三年，曹操大举南下，想一鼓平定南方。他的首攻目标是荆州，刘琮不战而降，使曹操实力进一步大增，这无疑大大有利于曹操实现自己一统天下的梦想。在这种情势下，曹操实在没必要杀刘琮。据《三国志·魏书·刘表传》的记载，刘琮降曹后，被任命为青州刺史，封列侯。

还有一条更有力的证据。据《三国志·魏书·刘表传》裴注引《魏武故事》，曹操曾经发布过一道对刘琮的表彰令，令中说：

楚有江、汉山川之险，后服先强，与秦争衡，荆州则其故地。刘镇南久用其民矣。身没之后，诸子鼎峙，虽终难全，犹可引日。青州刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽三军之众，笃中正之体，敦令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之余祚；鲍永之弃并州，窦融之离五郡，未足以喻也。虽封列侯一州之位，犹恨此宠未副其人；……今听所执，表琮为谏议大夫，参同军事。(www.xing528.com)

这道表彰令，在曹操文集中也可以找到，叫作《表刘琮令》。它先说荆州地势险要，刘表又在这里经营了很久，刘表死后，他的儿子不团结，但是要想抵抗一段时间并没有问题。曹操这里说的是实话，像袁绍死后，他的两个儿子袁谭、袁尚互不团结，互相攻打，但即使在这种情况下，曹操平定他们还用了几年；所以刘表死后，刘琮如果一定要抵抗，确实可以坚持不短的时间。也正因如此，曹操在《表刘琮令》中，对刘琮主动归顺表示高度赞赏，称赞刘琮心高志洁，明大义，识大体，宁愿放弃手握的重兵和先人的基业，顾全大局，主动归顺，非常难能可贵。还说这样的人，虽然封了列侯，做了主管一州的刺史，仍不足以表彰他，所以决定升迁他，让他做谏议大夫。

这道《表刘琮令》，对刘琮的赞美溢于言辞，更重要的是，它告诉我们，刘琮并没有被曹操追斩，而且后来还有所升迁。

但是，到了元代，在民间流传的三国故事里，刘琮降曹后就死于曹操刀下。比如在《三国志平话》里面，虽然没有直接叙述这一情节，却在两次对话中提到这件事：一次是诸葛亮劝孙权抗曹时，说“岂不闻曹公夺了荆楚之地，改差刘琮，觅罪，令人杀之”；另一次是张松劝刘璋和刘备联络，提到曹操“得荆州，斩却刘琮”。可见在《三国志平话》里，曹操斩过刘琮，并且此举使他恶名播于天下，造成了严重的政治后果。

到了罗贯中写《三国演义》，为了拥刘反曹，也在民间流传的追斩刘琮上做文章，并且还做了更细致的艺术处理。比如，《三国演义》里的曹操，曾两次对荆州先后派来请降的人许诺，优待刘琮，让他永做荆州之主，但是一进襄阳城就翻脸不认账，逼刘琮上路，上路以后又派人追杀；而且，《三国演义》里又有意把投降曹操时的刘琮写成14岁的小孩（《三国志》中没提刘琮降曹时的年龄），这样曹操追杀降敌又变成了追杀孤儿寡母。经过这些改造加工，追斩刘琮这一情节，就能更充分地表现曹操的背信弃义、凶残、卑鄙和毒辣，更能暴露出曹操的丑恶灵魂。