1911年上海光复后，上海商团领导人沈缦云被推举为沪军都督府财政总长。是年底，孙中山先生回国抵沪时，曾亲书“光复沪江之主功”匾额一方赠之，以彰其功。
沈缦云，名懋昭，以字行。祖籍江苏无锡。1869年2月7日（清同治七年十二月二十六日）出生于江苏吴县的一个书香之家。他原姓张名翔飞（祥飞），父亲张桐龄是前清的举人，母亲也工于书画，夫妇俩在家中设塾授课，招收当地乡绅子女施教。
太平天国向江南进军时，全家避乱至上海。张桐龄去一绅士家当家庭教师，其妻去美国基督教长老会主办的清心女书院执教，张翔飞与兄张翔和则在家自学。当时美国基督教监督会（即圣公会）在上海办有男女兼收的培雅书院（约翰书院的前身），院长颜永京与张家熟识，得知张氏兄弟在家自学，无人辅导，遂允其入院为插班生。两人入学后，成绩优异，多次越级升班。沈缦云在12岁那年，随母亲信仰了基督教。
其时，在上海开办铁工厂的无锡富商沈某，家产雄厚，实业兴旺，惟因子早夭，遗一独生孙女，不能承继家业，甚感遗憾，就想在“洋学堂”中找个家世清白、品学兼优的学生，招赘为孙婿。后经培雅书院颜永京院长介绍，张翔飞在12岁那年入赘沈家。
张翔飞迁居沈家后，改姓沈，名懋昭，字缦云。因男女双方均未成年，暂不举办婚事。其后沈家聘请一位无锡老秀才为家庭教师，教他攻读四书五经和诗词、时文。沈缦云20岁时先后考中秀才、举人，大有“学而优则仕”之势。但沈父不愿他走上致仕之途，要他在沈家开设的铁工厂学习技术和经营管理，沈缦云本人也有志于振兴实业，因而弃官就商，一边学习技术，一边助理家业，并逐渐开始参加社交活动。
20世纪初，中国正值内忧外患之际，列强的军事和经济侵略无孔不入，外国银行纷纷在上海开设，而中国的旧式钱庄已不适应社会经济的发展。许多有见识的商人，已认识到振兴实业，首重金融的道理。1905年，无锡实业家周舜卿（廷弼）与沈缦云倡议开办储蓄银行，得志同道合者呼应，由沈拟订银行缘起和简章，呈请清政府商部注册。次年，上海信成商业储蓄银行正式成立，这是中国第一家商办储蓄银行，由周舜卿任总理，沈缦云任协理，主持日常行务。
信成银行设于南市万聚码头，另在北市开设一分行。银行集股50万元，先收半数。由于沈缦云主持得法，该行业务得以迅速发展，先后在南京、天津、无锡、北京等地设立分行，并有筹设广东、福建、新加坡分行的打算，银行存款额很快高达700余万元。1907年，信成银行获准发行钞票，流通市面，达110万元。该票中央印有“华商上海信成银行”、“中国信成银行洋票永远通用”等字样。钞票上有红印二枚，一为总理周舜卿，一为协理沈缦云之印章。信成银行业务发达，信用卓著。
1906年，沈缦云与人合办上海竟化女子师范学堂，由妻子沈钦苓任校长。同年沈又受聘为复旦公学校董，并创办上海孤儿院于南市雨花堂，收容孤儿数百人。
沈缦云平时关心时局，阅读多种中英文报刊，并经常与上海一些工商界头面人物和进步士绅往来，逐渐萌发革命意识，1900年曾以1.5万元资助唐才常组织的自立军，此为沈缦云以雄厚财力从事政治活动之始。信成银行创立后，沈缦云更以商业银行为掩护，筹措大量经费支持孙中山和同盟会的革命活动。
辛亥革命前，革命党人在上海活动频繁，一应开支大多由信成银行负担。当时，在上海活动和途经上海的革命党人或多或少都在物质上、精神上受到沈缦云的帮助和鼓励。1909年于右任等人创办《民呼日报》、《民吁日报》鼓吹革命，所刊文章发人深省。沈缦云亲访于右任于报社，一见如故，成为莫逆，沈即资助办报经费万余元。《民呼》、《民吁》二报被租界当局会同清政府取缔后，于右任等人再办《民立报》，沈又资助5万元。同时，沈缦云由于右任介绍，加入了同盟会。同盟会需要一笔款项购买枪械，在长江流域组织武装起义，沈缦云为之筹款白银4.5万两，委托在德商瑞记洋行当买办的哥哥张翔和，向德国购得步枪3000枝，子弹50万发。但该批枪械后来运至香港时，被港英当局查获没收。
在辛亥革命前后，沈缦云主持的信成银行挪款支援革命约达30余万元，对当时的革命活动起到了极为重要的作用。民国成立后，信成银行拟改名为“中国信成实业银行”，沈缦云将此意禀之大总统孙中山，孙中山即复函表示赞成，并允解职后担任该行名誉总董，以示不忘沈缦云及信成银行对革命的贡献。
辛亥革命前夕，一些上海资产阶级上层人物，以“民智闭塞，国势孱弱，非振作尚武精神，无以资自卫而谋富强”为名，分别组织了一些体育团体，进行武装训练。1906年，沈缦云组织上海市商业体操自治会，自任会长，他带头出操，训练认真。后来该会与其他一些团体联合为商团公会，成为光复上海的一支重要武装力量。
沈缦云是商团主要领导人之一，继李平书后担任过商团公会会长，另任全国商团联合会副会长、中国国民总会会长等职，在争取上海资产阶级投向革命的过程中，卓有功绩。
1910年，沈缦云曾以上海商务总会代表名义，去北京见庆亲王奕劻，要求从速召开国会，奕劻不理不睬。沈缦云大为不悦，叹曰：釜水将沸，游鱼不知；天意难回，人事已尽。回沪后遂与陈其美等人共谋革命，担任了同盟会与上海商界的主要联系人。
武昌光复消息传来后，沈缦云与宋教仁、陈其美等人常在《民立报》馆聚会，研究上海起义事宜，决定以“联络商团，沟通士绅”为工作中心，指派沈缦云向李平书等商团领导人做工作，争取他们参加起义。沈与李系知友，接谈之下，李平书、沈信卿、吴怀疚、莫子经等商界人士，欣然同意参加起义，并由沈缦云代约陈其美与他们见面，共商大计。以后他们每晚见面，具体布置起义计划。
11月3日，上海革命党人与商团发动光复上海之役。闸北一路进展顺利，清军溃不成军。但进攻江南制造局一路，遇到顽强抵抗，陈其美亦遭逮捕。沈缦云以《民立报》名义前往制造局要求保释陈其美，被拒。处此关键时刻，沈缦云即与李平书、王一亭、叶惠钧等紧急会商，决定以商团为主力，拿下制造局，救出陈其美。(www.xing528.com)
商团团员整队出发前，沈缦云声泪俱下，向团员痛哭誓师：“愿团员在此千钧一发之际，抱破釜沉舟之志，即夕奏功，则城中无数生灵，我团员数千家室得保安全。”末云：“勉矣诸君，祝尔成功归来。”誓师毕，团员群情激昂，义无反顾。李燮和领导的光复军也来参战，通宵酬战，直至黎明，一举攻下江南制造局，为光复上海奠定了最后基础。
11月6日，沪军都督府成立，陈其美任都督，沈缦云出任财政总长一职。当时，新政伊始，治军行政需款浩繁，经济上入不敷出，而清政府所设各税捐局所，皆于事起时明令裁撤，当事者携款而逃，以致“饷精无所出，而主客饥军集沪上者，无虑数万人，每旦署门未启，环而俟者辄以百计，群来索款，气势汹汹。”面对财政上如此枯竭状态，沈缦云四出奔走，悉心擘划。信成银行前后垫款30余万元，犹不足应付，沈缦云“则毁家以继之”。
1911年11月15日，沈缦云召集了一次财政会议，商议“维持市面，流通金融之计划。”他提出了三项解决财政危机的方针：一，兴办中华银行，发行军用票；二，发行公债票；三，募捐。希望出席会议的人能够同心协力，解救财政危机。不久，沪军都督府派沈缦云另组中华银行，发行军用票及公债，又由他率队去南洋群岛募捐。为此，他辞去财政总长一职，改任同盟会理财干事兼南洋群岛交际员。
1913年3月宋教仁遭暗杀，暴露了袁世凯的野心家面目，引起了革命党人的警惕。孙中山先生提出“非去袁不可”。沈缦云与王震。朱葆三等以上海国民党分部正副部长的身份致电袁世凯，要求饬令缉凶，严肃法纪。在宋教仁追悼大会上，沈缦云又发表慷慨激昂的演说，要求将挽联保存起来，以悼念继宋教仁之志而来日牺牲的革命者，表示了不怕牺牲的革命精神。他还当众揭露了“政府杀人”的实质，斥责“其罪恶较盗贼万倍”。
7月，各地国民党人纷揭反袁大旗，二次革命正式爆发。但这次反袁斗争，一开始就没有得到上海资产阶级的全力支持，不久就告失败。二次革命失败后，袁世凯下令通缉黄兴、陈其美等人，上海公共租界当局也将积极反袁的沈缦云列入驱逐“出境”名单。沈缦云因与日本驻沪领事素有来往，即避居日本领事馆，着手清理同盟会账目。旋经日本友人护送，全家迁往大连，暂避风头。信成银行在沈离沪后，业务渐告不振，很快宣告停业。
沈缦云到大连后，化名吴德潜，设立三大兴业公司，以兴办实业为掩护，继续联络革命志士，秘密进行反袁活动。1914年，陈其美、戴季陶从日本到大连，向沈缦云传达了孙中山之命，要他筹组奉天革命党机关部，并相机开办报馆，加强反袁宣传。不久，沈在大连的作为被袁世凯侦知，袁极为恼怒，遂设计谋害。
当时，沈缦云与当地绅商及各界人士常有交往，一些同盟会会友也前来走动，寓所中人来人往，颇不寂寞。有一个同盟会员名张复生，来沈宅时对沈缦云执礼甚恭，口称老师，并说自己在奉天办报，言词间颇不满袁世凯之为人。一日，张称奉天有一家报馆准备盘让于人，邀沈赴奉天实地查看。沈缦云不知是计，依言前往，事毕返大连前，张殷勤设宴送行。不料沈缦云回到大连后，顿觉头晕欲吐，四肢麻木，全身颤抖，家人起初疑为酒醉。但沈缦云自己说，他从不饮酒，那天因为主人殷勤相劝，才喝了半杯，恐怕不会酒醉。急请一日本医师诊治，认为系药物中毒，开方给药，并嘱次晨即送医院治疗。
从当晚到翌晨，沈缦云病情不断恶化，时而昏迷时而清醒，清醒时犹念念不忘革命前途，断断续续地说：“你这个盟友已变成叛徒”，“孙中山先生和我都是不怕舍身的基督教徒”，“你能害我的身体，不能损我的灵魂，灭我的志愿”等等。最后一次清醒时，叮嘱家人说：“我死了，你们不必悲伤……我的心会永远与你们同在……再相会再相见……”这时已处于弥留状态，一边喘着粗气说话，一边眼泪涟涟。1915年7月23日清晨，沈缦云含恨长辞人间，时年48岁。
于右任曾作诗悼念：
同遘伤心祸，难为后死身！
禹甸天方晦，湘灵痛未湮。
招魂千万里，坠泪往来人。
更增知己感，北望哭江滨。
孙中山先生闻此噩耗后，亲题“如见故人”四字，以志哀思。
（邢建榕）
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