英语政策的成功与挑战

诚然，一语政策可以产生降低效率的后果。以我对乐天公司的研究、连同一项我与斯坦福大学的帕梅拉·希德和乔治梅森大学的凯瑟琳·克雷姆顿对耀科国际公司进行的课题以及我对法兰西公司（法兰西）公司的研究，揭示了创造全球英语语言规则所需要的成本。适当的推广可以降低风险，然而甚至是周全的计划也有可能碰到困难。下面是一些最常见的困难。

1.改变带来冲击

当所提议的改变成为现实时，即使再多的提示和准备也不可避免地使员工精神上受到打击。玛丽（除乐天公司和伊东孝绅外，文中所有名称均为化名）第一次听到法兰西公司只通行英语时，她十分激动。一段时间内，她总是用英语同非法国的伙伴交流，并把这种政策看作是公司更加国际化的积极信号。直到她参加了一场通常在法国举行的例行会议之后。“我没想到规定实施后的第一次会议就真正地使用英语了，这太让我吃惊了。”她说。她记得走进会议室前她都精神抖擞，直到看到了装有翻译软件的耳机。

“这太丢脸了”，她说，“在公司里，我感觉自己更像旁观者而不是参与者。”

2.普通话是下一个通用语吗？

鉴于中国经济的规模和增长，为什么要采用英语作为唯一的语言政策呢？难道普通话不可能取代英语成为全球商务语言吗？这有可能，但可能性不大。有两个原因。

第一，英语抢占先机。中国不可能复制英国的殖民历史。大英帝国早在16世纪初就开始把英语根植于世界各地。早在企业开始使用英语之前，美国和英国的慈善事业就进一步推动了英语的传播。

第二，对于世界大多数人而言，普通话十分难学。接受“蹩脚的英语”比接受“蹩脚的普通话”容易得多。显然，懂得普通话或一门被许多人使用的语言，这是一种优势。但是现在，把普通话作为唯一通用语还不是一种现实的选择。

3.员工的适应性参差不齐

英语作为通用语的政策给全球科技公司（GlobaTech）的一名维修服务人员带来一个特别大的难题。该科技公司总部位于德国，在全球有众多分公司。有一位重要客户的数百万美元的金融服务操作页面进行到一半时，因为软件失灵而停止，老板便不停地打电话给维修工汉斯。客户和全球科技公司都面临着损失数十万美元的风险。汉斯立马打电话给印度的技术部门。由于所有交谈都用德语，所以软件团队无法解决问题，尽管早在两年前公司就指明所有内部交流（包括会议、电子邮件、文件和电话等）只能用英语进行。在汉斯等待文件翻译的过程中，危机开始持续恶化。公司花了两年来实施该策略，但采用该政策却拖了后腿。

4.自信心减弱

非英语母语者被迫用英语交谈时，无论他们的英语多流利，都可能觉得他们在公司的价值降低了。“最大的困难是，不得不承认说英语的价值胜过一个人的真正价值，”全球科技公司的一名员工说。“过去的30年里，公司并未让我们发展外语技能或向我们提供外语学习机会，”他说，“现在，说我们不是合格员工，这一事实难以接受。”员工经常担心通用英语政策会让英语很好但是专业能力却不是很强的人得到好的工作。公司实行该政策两年后，我和我的同事采访过全球科技公司的164名员工，我们发现几乎70%人仍然停留在继续使用英语的沮丧中。法兰西公司有56%的英语水平中等和42%的英语水平低等的员工担心他们的英语能力会影响升职。公司仅仅宣布实行新政策和提供语言课程而不是以系统的方式实行该政策时，员工普遍都有这种担忧。值得注意的是，员工时常低估他们自己的能力或过度夸大能流利说一门语言的难度。（请看下面“流畅性”的衡量标准）(www.xing528.com)

流畅性的衡量标准

高阶阶段的英语能大大提高员工的交流水平，但是英语从初阶阶段进到高阶阶段，需要掌握3500个单词左右。这任务比让英语高阶者进阶到母语者水平需要积累10000个必要词汇要简单得多，并且从英语高阶者晋级到母语者水平边际效应低。

5.就业保障的降低

虽然对大多数人来说都可以一口流利的英语，但随着通用英语策略的实施，员工的工作需求甚至在一夜之间改变了。这对他们来说难以接受，尤其是那些工作能力强的员工。乐天总裁三木谷浩史坦白地告诉员工：他很清楚，英语不好的员工会被降职。

6.来自员工的抵制

非英语母语者为了方便省事，常常不遵守公司规定，不顾及到讲英语的同事，用他们的母语主持会议，这种现象屡见不鲜。还有些人可能采取更激进的措施避免说英语，比如在不合时宜的时间召开会议等。例如亚洲的员工把会议安排在英国的半夜时分，这就把非英语母语者丧失掌控的焦虑感转移到了英语母语者身上。

法兰西公司的许多员工称，当他们觉得自己特别薄弱的语言技能被暴露，并有可能对职业造成负面影响时，他们便会停止日常谈话。“员工们害怕犯错误”，公司的一位人力资源经理解释说，“所以他们就再不会说话。”

还有些情况，汉斯亲身经历过，有些本该用英文写的文件要么就用母语写要么就不写。“用英语写太难了，我就没有写！”全球科技公司的一名员工道，“然后也没有文件了。”

7.业绩受损

如果员工停止参与集体活动，利润将受到影响。一旦他们不再参与，公司的运营就会崩溃。公司会错过本可能在会议上产生的新想法。员工不汇报代价惨重的错误，不提出对错误或存疑决策的见解。全球科技公司在印度办公室的其中一位工程师解释说，一旦用德语开会，他在会议上发挥的作用就消失了。尽管会后有会议笔记，但一些重要信息，尤其是在互相交流意见时还是错过了。通常那些快速旁白包含重要的情境信息、背景分析或假设一个特定问题的根源。他既不参与会议也没有从解决问题的讨论会中学到什么。