涉外继承案件的审限不确定

案件的审理期限是许多当事人比较关心的问题。当案件成功被法院受理后，不少迫切希望处理好涉案争议的当事人会认为解决问题的曙光近在眼前，但涉外案件的审理期限没有限制，导致当事人既满怀希望，又不得不面对现实难题。

我国《民事诉讼法》对普通民事诉讼案件的审理期间规定了一定的时间限制。不考虑因特殊情形需申请延长审理期限的情况，一审普通程序的审理期限通常是立案之日起6个月内；对判决的上诉案件，法院应当在二审立案之日起3个月内审结；对裁定的上诉案件，法院应当在二审立案之日起30日内作出终审裁定。有特殊情况需要延长的，需报请批准。而根据我国《民事诉讼法》第270条的规定，人民法院审理涉外民事案件的期间不受该法对普通程序审理期间的限制。

上述规定意味着涉外继承案件的审限通常会长于非涉外案件。普通的非涉外一审继承案件的当事人可以预料到该案一般会在6个月内顺利审结，在大部分情况下，当事人6个月内就能得知案件的确切判决结果，若案情比较复杂，则可能会再延长6个月。进入二审程序后，案件审理时间会更短。根据我们对威科先行®法律数据库已公布的继承纠纷裁判文书的统计，截至2021年4月，共有约66万起继承纠纷案件，其中有近80%的文书显示，相关案件在3个月内审结，近92%的文书显示相关案件在6个月内审结，1年以上审结的案件约占2.45%。以关键词“涉外”在“结果中”搜索，显示共有800余起案件，其中约73%的案件在3个月内审结，约87%的案件在6个月内审结，约4.41%的文书显示相关案件审理期限在一年以上。(www.xing528.com)

以笔者团队代理的一起涉外继承案件为例，尽管团队律师已为该案的审理做了充分准备，并将相关证据与基础事实清晰地呈现在法官面前，但因为案情复杂，涉及离婚、再婚、婚生子女、继子女等多重法律关系，该案一审的审理周期长达两年之久。

我国法律未对涉外案件的审理期限作出明确规定，主要是基于涉外案件存在特殊性，例如涉外案件的办理与推进离不开公证认证等耗时较久的手续。当具有外籍身份的当事人委托国内的代理律师时，其授权委托书需经当地有公信力的相关机构公证，并经我国驻当地的大使馆或领事馆认证，这一手续花费的时间存在诸多不确定因素。形成于境外的涉案证据材料同样需要进行相应的公证与认证。如果有遗产在境外，则遗产的具体状况及有效权属证明等文件须向境外相关部门获取，此类程序又会耗费时间。另外，如果涉及其他法域的法律查明，则应通过相关律师的法律意见书或有关专家的文书报告等法院认可的方式呈现，此类查明也要花费一定的时间。由此可见，涉外继承案件需要更长的审理期限是常态，不对涉外案件的审限作出限制也在情理之中。