讨论/结论部分经常会牵涉到对事实结果的分析和推测。如何合理地表达作者对推论的确定性程度呢？一个重要的方法是选择使用正确的情态动词。我们可以比较下列几个句子：
（a）The relatively ill-defined ladder structure is due to a greater amount of secondary slip.
（b）The relatively ill-defined ladder structure must be due to a greater amount of secondary slip.
（c）The relatively ill-defined ladder structure may be due to a greater amount of secondary slip.
（a）句不含情态动词。作者告诉读者形成不完整的梯子结构的原因是次滑移，而且作者是有实验证据的。（b）句用了情态动词must，语气上相当肯定形成不完整的梯子结构的原因是次滑移，但是作者实际上并没有证据。（c）句用了情态动词may，作者给出了形成不完整的梯子结构的一个可能的原因，但也可能并不是这个原因。三个句子用了不同的情态动词，作者对自己推论的确定情况完全不同。这里特别要注意的是，作者用情态动词must，虽然给了推论很强的确定程度，却同时隐示了实验证据的缺乏。英语情态动词也可以用not来修饰。
下面是论文实例中运用了情态动词的一些例子：
...the splitting of walls can be seen clearly.
The descending order of hardening rates can be understood in the light of the different intensities of dislocation interactions.
...this may explain the various dislocation structures observed in the saturated crystals.(www.xing528.com)
Some of the loops may be a result of point defect condensation...
另外有一些动词如appear、seem、have to等，虽然不属于情态动词，却具有类似于情态动词的功能，也可以改变推论的确定性程度。例如，
The dislocations in the channels would appear to be readily mobile...
顺便提一下，形容词probable和possible都表示“可能”，但前者的可能性程度比后者要更高些，有时隐含“几近是事实”的意思。下面两句取自论文实例：
It is probable that the relatively ill-defined fragmented ladder structure is due to a greater amount of secondary slip.
It is possible that this may form in some orientations near the corners of the triangle.
正如我们所知，第一句（出自论文实例1［4］）作者说的是有其他实验证据的，所以用了“probable”；而第二句（出自论文实例2［3］）作者作的推断还需要由进一步的研究工作来证实，所以用了“possible”。总括来说，下列一系列表达中可能性的程度依次下降：extremely probable（非常可能），highly probable（很可能），probable（可能），possible（有可能），not impossible（不是没有可能）。
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