金文的“金”字可不是指黄金哦，它泛指金属，在这里特指青铜器，金文就是铸刻在青铜器上的铭文。商周时期的青铜器以钟、鼎为代表，所以金文又称为“钟鼎铭文”。当时最著名的青铜器就是司母戊鼎和毛公鼎了，说起来，它们的命运都是几经波折呢。
司母戊鼎又称后母戊鼎，是我们的“镇国之宝”。它是商王祖庚或祖甲为了祭祀其母戊所制，因鼎腹内壁上铸有“司母戊”三个字而得名。司母戊鼎高133厘米，重达832.84公斤，四周用浮雕刻出盘龙及饕餮的纹样，十分精美。
司母戊鼎
1939年3月，司母戊鼎在河南安阳出土，因为过大过重，不易搬迁，所以当年的私掘者又将其重新掩埋。后来日本人听说这个消息，还想把司母戊鼎抢走，可惜他们不知道埋藏的地点，即使以重金求之也不得。现在司母戊鼎保存在中国国家博物馆。
毛公鼎身上更是有一段坎坷的故事。毛公鼎1850年在陕西出土后，由古董商人运到北京，被著名金石学家陈介祺高价购藏，成为陈氏研究中国古老文字的重要资料。陈家一直珍藏毛公鼎50年。没想到20世纪初时，毛公鼎被当时的两江总督端方仗势强买而去。不久端方被刺身亡，端氏家道中落，其后裔将鼎抵押给银行，无力赎回。1919年时，有美国商人欲出5万美元将毛公鼎买走，当时大收藏家叶恭绰倾尽家财买了下来。抗战爆发后，日本人觊觎毛公鼎，叶家为此多方努力，叶恭绰的侄子叶公超还差点因此而丧命，后来总算将其保住，并运到香港。抗战胜利前，商人陈咏仁从叶家买下了毛公鼎，承诺抗战胜利后一定捐献给国家。战后，他如约将宝鼎捐献给当时的国民政府，现在毛公鼎存于台北故宫博物院。(www.xing528.com)
金文所记载的内容大都是记录祀典、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件，刻在钟鼎上的铭文一般较短，不超过50字。不过也有例外的，比如毛公鼎上的文字可长达497个字呢，是所有出土青铜器中铭文最长的一件。金文根据年代的不同，可以分为：殷商金文、西周金文、东周金文、秦汉金文。秦朝统一天下后，金文就逐渐开始衰退了。
金文跟甲骨文字形很相似，都是以象形为基础，不过，由于刻在青铜器上，所以金文的字体比较丰满粗壮，大小渐渐趋于规整，看起来也越来越美观了，如下图的毛公鼎铭文：
毛公鼎铭文
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