为了实现师范教育的培养目标，陶行知对传统师范教育进行了一系列的批判与改革。他采用自编的教材，提倡“教学做合一”的方法：反对注入式的教学，采用启发式的、五路探讨的、实验的教学方法，因材施教的方法；重视劳动教育，提倡学生在生产劳动及与农民交往中，学习活的知识；反对读死书，反对关门读书；主张在劳力上劳心、手脑并用。他要求学生不但会读书，还能学会做事，促进自身智力充分发展，能力得到有效的提高。
在陶行知看来，在教师道德操守中，作为师长的根本是为事业奉献、肩负改造的使命。教师的服务精神，关系着教育的命脉。因此他一贯秉持“捧着一颗心来，不带半根草去”的态度。他也以此告诫从事乡村教育的同志，“要把我们整个的心献给我们三万万四千万的农民”“心里要充满那农民的甘苦”“常常念着农民的痛苦，常常念着他们所想得到的幸福，我们必须有一个‘农民甘苦化的心’才配为农民服务，才配担负改造乡村生活的新使命”。他认为，如果每个乡村教师都有“农民甘苦化”的经历，那么他们就必定能够“叫中国个个乡村变做天堂，变做乐园，变做中华民族的健全的自治单位”。同时，陶行知认为做好教师，除了精神以外必须以深厚的知识储备作为保障，并且会教“学生学”。在《教学合一》一文中，陶行知着重强调教师先要自己做好准备才能教好学生。他说：“做先生的，应该一面教一面学，并不是贩卖些知识来，就可以终生卖不尽的。”教师“必定要学而不厌才能诲人不倦”“必须天天学习，天天进行再教育，才能有教学之乐而无教学之苦”。当然，“活的人才教育不是灌输知识，而是将开发文化宝库的钥匙，尽我们知道的交给学生”“先生不能一生一世跟着学生”“先生固然想将所有的传给学生，然而世界上新理无穷，先生安能把天地间的奥妙为学生一齐发明？……那些所给学生的，也是有限的，其余的还要学生自己去找书来”“好的先生不是教书，不是教学生，乃是教学生学”，也就是教授学生学习的方法，让学生们自己去“探知识本源，求知识归宿”。师范教育本身，一定要强调“教育能力”而不是知识本身的重要性。在他看来，师范生肩负着改造社会、建设民主共和国家的重要任务，“师范生将来出去办学的环境与中心学校的环境必定不能一模一样。要想师范生对于新环境有做贡献，必定要同时给他们一种因地制宜的本领”。陶行知认为，教师作为乡村社会的导师，在社会改造与乡村建设中发挥着重要的作用。他进一步强调教师的“身教”（即以身作则、为人师表），认为师生“共学、共事、共修养的方法，是真正的教育”。所谓共学、共事、共修养，即“要学生做的事，教职员躬亲共做；要学生学的知识，教职员躬亲共学；要学生守的规则，教职员躬亲共守”。当然，仅做到这些还不够，教师需要具有开拓与创新的胆识，促使自己成为一流的教育家。“夫教育之真理无穷，能发明之则常新，不能发明之则常旧。”因此，“第一流的教育家”应具备“敢入未开化的边疆”之“开辟精神”，有“敢探未发明的新理”之“创造精神”。他鼓励教师“不怕辛苦，不怕疲倦，不怕障碍，不怕失败。一心要把那教育的奥妙新理，一个个发现出来。”“放大胆量，单身匹马，大刀阔斧，做个边疆教育的先锋，把那边疆的门户，一扇扇的都给打开。”这些思想无疑有着非常重要的历史价值。(www.xing528.com)
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