两京沦陷后，唐肃宗一直谋划收复失地。至德元载（756）十月，他任命宰相房琯率军5万进攻长安，大败而回，唐军士气大为受挫。之后，郭子仪出兵攻占了河东郡（治今山西永济西南蒲州镇），陇右、河西、安西等地的军队陆续集结完毕，江淮庸调也运送到达洋川郡（治今陕西洋县），至此反攻所需要的兵力、物资条件已经基本具备。至德二载（757）二月，李泌再次提出迂回袭取范阳的战略方案，认为“今所恃者，皆西北守塞及诸胡之兵，性耐寒而畏暑”“不若先用之于寒乡，除其巢穴，则贼无所归，根本永绝矣”[96]，但遭到肃宗的否决。肃宗急于收复长安，并且自认为兵力、庸调已准备妥当，于是定下正面反攻长安的战略决策。郭子仪被任命为天下兵马副元帅，负责指挥攻城事宜，经过与安军的两次交战，最终收复长安。随后郭子仪率军东征，先后收复潼关、陕州、洛阳等地。
安庆绪率残部退至邺城（今河南安阳）。唐肃宗在收复两京后，忙于封官晋爵，并迎接唐玄宗返回长安，迁延日久才派军进攻安庆绪。乾元元年（758）九月，肃宗命令朔方节度使郭子仪、淮西节度使鲁炅、北庭节度使李嗣业、河东节度使李光弼等九节度使围攻邺城。围城唐军人多势众，但由于未设统帅，行动不一，导致久攻不下。史思明应安庆绪之请，率军南下驰援，两军交战之时狂风大作，各自溃退。不久，史思明率军卷土重来。肃宗任命李光弼为朔方节度使、天下兵马副元帅，负责指挥对安军的作战事宜。因兵力不足，唐军无法实施全面防御。李光弼决定主动放弃洛阳，坚守河阳（治今河南孟州南），对安军构成“猿臂之势”，以此控扼对手西进洛阳、潼关之道，成功阻止了安军的西进行动。上元二年（761）二月，肃宗在陕州观军容宣慰处置使鱼朝恩等的建议下，决定反攻洛阳。李光弼认为“贼锋尚锐，未可轻进”[97]，不同意该作战方案。但是，肃宗固执己见，不停派中使催其出战。李光弼只得率军攻打洛阳，在邙山之战中因仆固怀恩未依令布阵，唐军大败，河阳、怀州相继失守。唐军因反攻行动受挫转入守势，而史思明集团内部发生内讧，史思明被杀，史思明长子史朝义夺取领导权，史军力量因相互争权夺利而大为削弱，无力组织大规模的军事进攻行动。
唐在战略指导上的成功之处主要体现在两个方面：
一是主将选用得当。唐廷在收复两京之战中，任命郭子仪为天下兵马副元帅，全权负责作战指挥；在围邺之战后，任命李光弼代为朔方节度使、天下兵马副元帅，取代郭子仪指挥唐军作战。唐廷上述两次选用主将都很合理，在当时找不出比郭子仪、李光弼更合适的主将，而他们的指挥实践也充分证明自己胜任此职。郭子仪率军成功收复两京，稳定了动荡局势，振奋了军心士气；李光弼率军取得河阳之战的胜利，阻止了安军的西进，保障了长安的安全。
二是合理运用回纥军，收到了奇效。唐廷在平定安史之乱中，向回纥提出借兵助战的请求。至德二载（757）九月，“怀仁可汗遣其子叶护及将军帝德等将精兵四千余人来至凤翔”[98]，后随郭子仪参与收复两京之战，在长安之战中充当奇兵，“李嗣业又与回纥出贼陈后，与大军夹击，自午及酉，斩首六万级，填沟堑死者甚众，贼遂大溃”[99]；在收复洛阳的新店（今河南三门峡市陕州区西）之战中再次充当奇兵，“自南山袭其背，于黄埃中发十余矢。贼惊顾曰：‘回纥至矣！’遂溃。官军与回纥夹击之，贼大败，僵尸蔽野”[100]。在平定安史之乱中，回纥骑兵充分发挥剽悍骁勇、迅疾如风、擅长骑射之优长，屡次重创安军，取得了出奇制胜的效果。
唐在战略指导上有诸多失误，具体反映在如下四方面：(www.xing528.com)
一是一味正面强攻，战略主攻方向欠妥，且缺乏其他方向的战略支援配合。唐朝统治者始终将收复两京视为重中之重，急于求成，对李泌提出的富有远见的先疲后歼、捣敌巢穴的战略方案未予采纳，没有对安军老巢范阳进行战略打击。在收复两京之战中，唐军与安军殊死作战，未能得到其他方向的战略支援或战略配合行动，以致其为达成战略目标而付出了较大的代价。
二是过于注重收复失土，忽视歼灭对手有生力量。唐廷高度重视收复失土，急于恢复原来的统治秩序，但忽视了对安军的军事打击，尤其体现在大胜之后未能及时有效地歼灭对手有生力量。在第二次反攻长安的作战中，郭子仪率军大败安军，仆固怀恩建议主帅李俶（即唐代宗李豫，初名俶，时为广平王）派军乘胜追击，李俶认为军队将士疲劳，想等部属休息好之后的第二天再采取行动。仆固怀恩当场指出：“归仁、守忠，贼之骁将，骤胜而败，此天赐我也，奈何纵之！使复得众，还为我患，悔之无及！战尚神速，何明旦也！”[101]此后，他又接连请求了四五次，李俶始终不同意派军追击安军。第二天天明，唐军发觉安守忠、李归仁等人果然乘夜弃城逃走了。唐军在收复洛阳之后，也未派军乘胜追击安军，以致安庆绪仍然有条件纠集各路残军，重整旗鼓，与唐军对峙。究其原因，唐廷战略指导的短视难辞其咎。
三是军无统帅，监军掣肘。唐军连克两京后，战略形势大好，安军纠集残部退守邺城，唐廷诏令九节度使以重兵围攻邺城。在唐军占据兵力优势的情况下，生性多疑的唐肃宗对前线手握重兵的将领极不放心，派出自己的亲信宦官鱼朝恩担任观军容宣慰处置使，监督唐军，握有节制各节度使之权。由于鱼朝恩不懂军事且专横跋扈，不仅没有能力指挥与协调各节度使的攻城行动，而且拒绝了李光弼提出的“先打援后围邺”的建议，即唐军以主力东征魏州（治今河北大名东），断绝安庆绪的外援，而后再攻打已成孤城的邺城之敌。尽管唐军占有兵力上的优势，但由于“既无统帅，进退无所禀……城久不下，上下解体”[102]，最终给对手以可乘之机，葬送了大好局面。
四是急于反攻洛阳，插手前线指挥。唐肃宗听信观军容使鱼朝恩和朔方节度使仆固怀恩之言，不等时机成熟，无视史军尚保存有较强实力的现状，强令李光弼主动出击。孙子曰：“将能而君不御者胜。”[103]多谋善战的李光弼苦心经营，以“猿臂之势”扼制住史军西进之路，稳定了陕、洛形势。唐军如能坚守敝敌，战争形势必将向有利于唐的方向发展，而专恃武力烧杀抢掠、暴虐无道的史军不得民心，必将快速走向毁灭。但是，唐肃宗命令唐军提前发起反攻，打乱了李光弼的战略部署，致使唐军遭到重大失利，唐廷再次陷入困难局面。
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