有一次，郁达夫先生曾对我说：“说谎也是一种艺术。”说谎为什么是一种艺术呢？说谎说得好，正可增加文学的美丽与有力，所以是一种艺术。李白的诗说：“白发三千丈，缘愁似个长。”白发那里会有三千丈呢？这显然是一种说谎。但我们若把“三千丈”改为“三千尺”“三千寸”，全都不好。只有“三千丈”才可显出“愁”的痛苦来。这样的夸大的写法，在修辞学上，有叫做“扬厉格”的，有叫做“铺张格”的（唐钺先生的《修辞格》一书中称为“扬厉格”，陈望道先生的《修辞学发凡》上称为“铺张格”），英文叫做Hyperbole。《文心雕龙》上有一篇标题《夸饰》的，就是讨论这种“言过其实”的用字法，所以我们现在借用这个“成语”。
在诗词中，这种“夸饰”用字的例子很多，如：
笔落惊风雨，
诗成泣鬼神。
（杜甫《寄李白》）
蜀道之难，
难于上青天。
（李白《蜀道难》）
力拔山兮气盖世！
（项羽《垓下歌》）
黄河远上白云间！
（王涣之《凉州词》）
愁肠已断无由醉。
酒未到，先成泪。
（范仲淹《御街行·离怀》）
百年里，
浑教是醉，(www.xing528.com)
三万六千场。
（苏东坡《满庭芳》三）
乱石崩云，
惊涛裂岸，
卷起千堆雪。
（苏东坡《念奴娇·赤壁怀古》）
旧恨春江流不断，
新恨云山千叠。
（辛稼轩《念奴娇·书东流村壁》）
我来吊古，
上危楼，
赢得闲愁千斛。
（辛稼轩《念奴娇·登建康赏心亭呈史留守致道》）
“夸饰”的字用得好，自然可增加文字的美丽与有力，但用得不好，便“弄巧反拙”，变成不通了。如《史记·蔺相如列传》[3]：
秦王坐章台以见相如。相如奉璧奏秦王。秦王大喜。传以示美人及左右。左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：“璧有瑕，请指示王。”王授璧。相如因持璧却立，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰：‘秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得。’议不欲与秦璧。臣以为布衣之交，尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故，逆强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。何者？严大国之威，以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨。得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣愿今与璧俱碎于柱矣。”相如持其璧，睨柱，欲以击柱。
这里的“怒发上冲冠”五字诚足表出蔺相如当时的愿以“头与璧俱碎”的精神。但后人借用这句成语，改为“怒发冲冠，冠为之裂”则不通了。又如某君译欧文（Washington Irving）小说，有老人之袖“飘飘可三大英里”，乃译为“飘飘三大英里，遮断行人”，则简直不通了。夸饰就是说谎，但说谎说得不当，不如不说。
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