美国哈佛大学教授约瑟夫·奈（Joseph Nye）在1990年《美国定能领导世界吗》（Bound to Lead：The Changing Nature of American Power）一书中第一次提出“软实力”的概念。他指出，一个国家的综合国力既包括由经济、科技、军事实力等表现出来的“硬实力”，也包括通过文化和意识形态吸引力体现出来的“软实力”。硬实力和软实力依然重要，但是在信息时代，软实力的重要性正变得比以往更为突出。
根据约瑟夫·奈的观点，“软实力”是指通过吸引而非强迫或收买的方式来达到自己目的的能力。软实力是一种诱导和吸引的能力。从行为意义上说，软实力是吸引力；从资源意义上说，软实力资源是一种创造这种吸引力的资产。对于一个国家而言，软实力“源于其文化、价值观、国内实践及其被视为具有合法性的外交政策”[2]。也就是说，一个国家的软实力主要依赖于三种资源：一是能对他国产生吸引力的文化；二是能真正实践的政治价值观；三是能被视为具有合法性和道德威信的外交政策。这种影响他人意愿的能力与文化、意识形态以及社会制度等无形力量紧密相连。
这一概念的提出，明确了软实力的重要价值并将它提高到了与传统的“硬实力”同等甚至比其更为重要的位置，人们也开始从关注国家军事、经济力量等有形的“硬实力”，转向关注政治制度的吸引力、价值观的感召力和文化的感染力等无形的“软实力”。现在大力发展文化软实力已经成为国际主流社会的共识，并成为世界各国制定文化战略和国家战略的一个重要参考系。欧洲各国，如法国、德国等，在二十世纪九十年代感受到了美国文化入侵给本国本民族文化所带来的威胁。这些国家促使欧洲议会通过“文化例外”原则，反对美国文化贸易自由化的主张，同时在国内扶持本土文化产业发展，保护传统文化。然而，这些努力却仍然难以阻挡美国软实力，尤其是电影文化软实力，对本土文化的消解。(www.xing528.com)
美国实现其文化软实力的根本之道在于深谙其“软”性。软实力是通过吸引受众对对象国文化产生好感，使受众逐渐接受其所倡导的价值观和世界观，甚至于模仿其生活方式和制度体系。因而，软实力只能通过思想和观念的力量才能够达到，靠硬性的武力征服和强制手段非但不能实现目的，反而会起到相反的作用。“软实力之软不仅在于其所使用的软性资源，更重要的是其软性的表达和影响方式。美国作为世界上第一软实力大国，其软实力的具体表现是：劝谕性、隐蔽性、伪善性、建构性和解构性。”[3]它通过电影、电视、广告、音乐和学术交流等各种资源，把经过美化的理想价值观念和美国积极正面的形象潜移默化地灌输到受众头脑当中，使受众在不知不觉中与本国的文化传统相分离，欣赏、接受甚至皈依美国文化。这一点在青睐时尚、追求理想的年轻一代当中表现得尤为明显。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
