冀东商品经济繁荣：评剧与市井文化

冀东得天独厚的地理位置，自古以来同样成为了南来北往的客商云集熙攘之地。唐宋以来，随着商品经济的日益繁荣，更有许多外来移民涌入冀东。19世纪中后期，随着鸦片战争的爆发，中国社会发生“千古未有之变局”，近代工业得以迅速发展，沉睡在冀东大地下的矿藏被大量开采，洋务派的代表李鸿章兴办了唐山、林西、赵各庄、唐家庄、马家沟等五大煤矿，统称之为开滦煤矿。为提高开采煤矿的效率，首开中国近代机械采矿先河，为中国新生民族工业提供着大批优质燃料，对中国煤矿、交通和其他工业以及唐山城市的发展都起到了重要作用。为解决煤炭运输，唐廷枢在李鸿章的默许下，修筑了我国历史上第一条铁路——唐山至胥各庄的铁路，并于1881年11月8日正式通车。交通运输业的发展进一步促进了城市经济的发展，从而使唐山成为了当时冀东地区的商业中心，同时还刺激了唐山诸如五金商店、绸布庄、杂货店、茶园、饭馆、澡堂、旅馆、照相馆等商业和服务业的发展。城市规模的扩大，小市民阶层的队伍也随之壮大，为了满足他们的审美文化消费需求，戏曲、曲艺等通俗文艺演出应运而成，“老戏院”“华乐”“全乐”“松茂”“九天仙”“大世界”“永盛茶园”等戏院、书馆、茶楼等娱乐演出场所陆续兴建，“20世纪初，冀东地区的唐山是开滦煤矿的产销地，作为地近京津的新兴城市，人口集中，市面繁荣，文化发达，为民间曲艺、戏曲的流动演出和交流创造了条件”。可见，民间艺人纷纷涌入，不断瓦解着自给自足的小农经济。

鸦片战争以来，腐败无能的清政府与帝国主义列强签订了一系列丧权辱国的不平等条约，使中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。西方商品经济的入侵，逐步瓦解了自给自足、男耕女织的小农经济结构，为支付列强巨额赔款而摊派到农民头上的苛捐杂税再加上连年的自然灾害则直接导致了他们的破产。据《滦县新志》记载：1883年之后的冀东，“夏多苦雨，滦河半改旧道……沃壤变平沙，居民多凋落……”再加上“皇粮庄头的盘剥，军用征发，操切弥甚，改民力拮据生活非常困苦”，当时滦县流传“七狼，八狗，六虎头”“滦县无清官，清官不到头”“滦县无清官，一有清官闹歉年”的民谚。这些充分反映了当时冀东农民在天灾人祸的双重打击下的悲惨命运。破产的农民为了生路只好下关东或流入唐山等大城市逃荒、经商、卖艺，壮大了以演唱莲花落谋生的民间职业艺人的队伍。(www.xing528.com)

其实，冀东民间戏曲、曲艺繁荣的历史是十分悠久的，艺术样式更是极为丰富。杂剧、昆曲、京剧、梆子、莲花落、皮影、乐亭大鼓、京东大鼓、秧歌、二人转、龙灯、高跷、竹马戏等诸多民间艺术都曾在冀东这片热土上繁衍、发展与流传，诸多的民间艺术便是评剧艺术生长的源头活水，我们接下来将着重介绍。