孟子的性善论与礼的重要性

性善论将传统封建所提倡的“仁”“义”建立在天性基础上，然而孟子绝对没有天真地主张“人天生就是好的”。“人性本善”指的是人天生带着一些好的素质，不能被抛弃，更不应该被抛弃。这样的善性是普遍的，每个人身上都有，所以将社会秩序建立在大家都有的善性素质上，是最合理，也最稳固的。

“可欲之谓善”，意思是我们如何知道“善”是普遍的？又如何知道“善”有什么内容？在论辩上，孟子有一个简单的答案——看看有什么东西是大家共通喜欢的、欲求的。

我们每个人都喜爱好吃的东西，都喜欢漂亮的东西，好吃的、漂亮的，就是“善”。同理，我们每个人也都喜欢秩序、条理，所以秩序、条理也是“善”。墙上的画看起来挂歪了，没人要求，我们也会忍不住去把画摆正。一堆椅子放着，我们自然就会忍不住将它们摆成前后左右对齐的一排排。店里有两座钟待售，一座钟面是圆的，一座是不规则形的，我们自然会选圆形的那座。这就是人的秩序天性，内在的“善”。

依照孟子所说，我们人天生就“识好歹”，与生俱来拥有分辨各种好坏的能力。精确些说，“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”，人天生具备这四种“善”。“恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。”所以，“仁义礼智”都是人天生的“善”。所谓性善，指的就是每个人都具备这样的“善”。

人性不是一张白纸，不能一高兴在上面涂画什么都可以。孟子“拒杨墨”的其中一种方式，就是指出“杨”“墨”极端为己或极端无私的主张，都是违背人性的。更进一步，孟子诉诸性善解释礼的来源，以及礼为何那么重要，不能被废弃。(www.xing528.com)

古代（文明诞生之前）有人不懂或不行葬礼，父母死了，就将尸体丢在沟里。过了几天经过那里，发现父母的尸体被狐狸啃食了，上面苍蝇小虫群聚啮咬。突然之间，他额头上冒出汗来，只敢用眼角偷瞄，不敢正视。额头出汗，不是为了给别人看，而是从内心发出的自然感情，直接表现在脸上。于是他就回家拿了锄头等工具将父母的尸体埋了。埋了才是对的，孝子仁人好好埋葬亲人，是有道理的。

对于礼的起源，从王官学延续到儒家，采信的说法是“圣人制礼”。礼是圣人发明的，为了让人可以离开动物性，变得更好更文明。孟子没有推翻“圣人制礼”的说法，但改写了圣人的作用。在“仁义礼智”的良能、良知上，圣人跟一般人没有任何两样，只是比一般人更早并更清楚地察觉这些内在善性，将之落实律定为礼。礼是依照每个人内在善的本能而制定的。

《孟子·万章》中有一句话：“天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。”意思是圣人就是先知先觉，先认识了人内在的善，察觉了善的道理，因而制定了礼，让其他人也能知，也能觉。守礼，不是乖乖听圣人的话，按照圣人规定的改变我们自己，而是借由圣人的先知先觉，唤醒并强化我们心中本来就已经有的仁义礼智。

后代宋明理学中，王阳明就进一步推扩孟子的这个说法，用“成色分两”来比喻我们和圣人之间的异同。我们和圣人所拥有的善性都是一样的，就好像所有的“九九纯金”有一样的“成色”。我们和圣人的不同不在于“成色”而在于“分两”，圣人的善性是比较大块的“九九纯金”，我们一般人是比较小块的。良知良能的本体，所有人都有，而且都一样纯美，会有差别的，是拥有多少分量。分量多的，能成就更大更多的善事，分量少的，善常常会被掩蔽，无法发挥，所以需要“先知先觉”来予以启发、协助。