孟子，约生于公元前372年（周烈王四年）死于公元前289年（周郝王二十六年）。是中国战国时代儒家的主要代表。名轲，邹人（今山东邹县）。相传孟子是鲁国贵族孟孙氏之后裔，幼年丧父，家境贫寒，曾受业于子思的学生。学成以后，以士的身份游说诸侯，企图推行自己的政治主张，到过梁（魏）、齐、宋、滕、鲁国。当时几个大国都致力于富国强兵，争取通过暴力的手段实现统一。孟子的“仁政”学说被认为是“遇远而阔于事情”，没有得到实现的机会。最后退居讲学，和他的学生一起，“序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”
在孟子生活的时代，百家争鸣。“杨宋、墨翟之言盈天下。”孟子站在儒家立场上加以激烈抨击。孟子继承和发展了孔子“仁”的思想，积极主张仁义治国的“王道”，反对争强斗胜的“霸道”。他提出了“君为轻，民为贵”、“人性善”等一系列观点，形成了一个完整的思想体系。对后世哲学、艺术、文化、教育、政治学等产生了极大的影响，被尊奉为仅次于孔子的“亚圣”。
《孟子》是儒家经典著作之一，是孟子及其弟子万章，公孙丑等共同编著。主要记述战国时代儒家大思想家孟轲的言行。《汉书·艺文志》著录十一篇，今存七篇。各篇又分上下篇。全书共三万五千多字，基本上是一部对话语录体著作。记载了孟轲的哲学思想、政治思想和教育思想，以及他周游列国时与诸侯王、与诸学者之间论辩各种问题的要领。《孟子》一书自成书之日历经汉、魏、唐这一千余年都被史家、学者列为子部，至南宋朱熹把《孟子》同《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称为《四书》，才一跃而进入经部。《十三经》至此才最后辑成。(www.xing528.com)
《孟子》一书，主要思想有性善论、良知良能论、仁政论、民贵君轻论等学说。《孟子》认为，人性本来都是善的，仁义礼智是人所固有的。《孟子》还主张对人民要施行“仁政”，省刑罚，薄税敛，争取民心就可以王天下。《孟子》还有“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本思想，认为民心向背为国家政权安危所系，国君要把本身利益放在这一前提下来考虑。
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