李时珍有四子：建中、建元、建方、建木。李建中，李时珍长子，明代嘉靖四十三年（1564）甲子科举人，隆庆五年（1571）任河南省光山县教谕。万历三年（1575），李时珍五十八岁，李建中擢四川省蓬溪县知县，阶文林郎（正七品官）。李家总算开始光耀门庭，改变了世代平民地位，客观环境有利于李时珍安心进行科学实验和科学创造。据乾隆本《蓬溪县志·官师》记载，与李建中同年到任的还有蓬溪县主簿李显林（湖广监生）、蓬溪县典史蔡一元（湖广吏员），三人都是湖广人。李建中在蓬溪建树颇多。据乾隆本《蓬溪县志·书院》记载：“书院之设，即古者乡塾之遗意。蓬邑向无设立。万历三年（1575），邑令李建中创建于东门外丰泽庙之左。背山临流，竹树蓊郁，题其名曰“蓬莱书院”。崇祯元年（1628）邑令杨学孔，别于石鱼山文昌阁创建书院。”蓬莱书院是蓬溪县历史上第一所书院，石鱼山书院则是第二所。万历七年（1579），李建中又在蓬溪县城丰泽庙建“一泓清可”坊，署款为“知蓬溪县事楚蕲龙源李建中。”又于蓬溪县长滩寺（今属大英县隆盛镇）为野庭山人罗瑶撰并亲书的七律《秋夜长滩寺次韵》建立诗碑，署款为“蓬溪县知县李建中刊”。（见道光本《蓬溪县志》中《古迹志》与《金石志》）。据有关史料记载，蓬溪中草药资源丰富。明末语言学家李实《蜀语》载：蓬溪产中药五加皮。清代乾隆本《蓬溪县志·物产》载：蓬溪出产何首乌、枇杷、银杏、莲实、菊花、益母草、车前子、麦冬、金银花、艾医草、夏枯草、菖蒲、土茯苓、山栀子、葛根、薏苡仁、薄荷、红花、茸草、仙人韭、慈姑等中草药百余种。《四川通志》载：“蓬溪县跪象山产何首乌，其大如斗”；“县东赤城山产九节菖蒲”。20世纪70年代，当代四川名中医李孔定主编出版了文图并茂的集437种中草药的《蓬溪县常用中草药手册》，由此可知，蓬溪历代甚产药材。李建中任蓬溪知县期间，曾多次到蓬溪县明月、文井、蓬南等地采挖中草药，然后寄回老家，供父亲撰写《本草纲目》时参考。
万历六年（1578），李时珍《本草纲目》修成，李建中上表向明神宗请封，李时珍即得到“奉敕进封文林郎、四川蓬溪知县”的荣誉称号。《本草纲目》第一卷《序例·历代诸家本草》中，于《本草纲目》条下载：“明楚府奉祠、敕封文林郎、蓬溪知县，蕲州李时珍东璧撰。搜罗百氏，访采四方。始于嘉靖壬子（1552），终于万历戊寅（1578），稿凡三易。分为五十二卷，列为一十六部，部各分类，类凡六十。标名为纲，列事为目。增药三百七十四种，方八千一百六十。”《本草纲目》卷首载湖广黄州府儒学增广生员李建元《进<本草纲目>疏》中云：“臣故父李时珍，原任楚府奉祠，奉敕进封文林郎、四川蓬溪知县。生平笃学，刻意纂修。曾著本草一部，甫及刻成，忽值数尽，撰有遗表，令臣代献。”《明史·李时珍传》：“李时珍，字东璧，蕲州人，好读医书。医家本草，自神农所传，止三百六十五种；粱陶弘景所增，亦如之；唐苏恭增一百一十四种，宋刘翰又增一百二十种，至刘禹锡、唐慎微辈，先后增补，合一千五百一十八种，时称大备。然品类既烦，名称多杂，或一物而析分二三，或二物而混为一品，时珍病之，乃穷搜博采，芟繁补阙，历三十年，阅书八百余家，稿三易，成书曰《本草纲目》。增药三百七十四种。厘为一十六部，合成五十二卷。首标正名为纲，余各附释为目。次以集解，详其出产形色，又次以气味、主治、附方。书成，将上之朝，时珍遽卒。未几，神宗诏修国史，购四方书籍。其子建元以父遗表及是书来献。天子嘉之，命刊行天下，自是士大夫家有其书。时珍官楚王府奉祠正，子建中四川蓬溪知县。”李时珍敕封为文林郎、四川蓬溪知县是由长子建中官职得到的荣衔，前三十年看父敬子，后三十年看子敬父，照当时的说法，李时珍也算是一个“封翁”了。(www.xing528.com)
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