“3万人说”固然比较流行，但“2万余人说”也不乏其人，国内多部解放军战史著作就持后一观点。例如：由军事科学院编著的《中国人民解放军战史》一书指出南昌起义的总兵力是2万余人；刘国语主编的《中国人民解放军战史教程》也有叙述，说“1927年8月1日，中国共产党直接掌握和影响的北伐军2万余人在南昌举行武装起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪”。[1]对于这一观点的主要论据，学术界一般认为刘伯承的《南昌暴动始末记》和叶挺的《南昌暴动至潮汕的失败》两篇文章是较为可靠的基本史料，它们分别写于1927年南昌起义后不久。而且，刘伯承是前敌指挥部参谋团的主任，叶挺是前敌总指挥，两人都是参加南昌起义的重要领导人物，对起义部队的情况也更为了解。刘伯承的《南昌暴动始末记》一文还特别列出了参加南昌起义部队的番号及人数：第十一军第二十四师，将领叶挺，5500人；第四军第二十五师，师长周士第，3000人；第十一军第十师，师长蔡廷锴，4500人；第二十军贺龙率领的两个师5000人、直属部队2500人。总兵力合计为20500人。[2]叶挺的回忆文章《南昌暴动至潮汕的失败》中没有明确指出参加南昌起义的人数，只是概要地说明有14个团。文章是这样说的：“当时我们军队的武装势力：张发奎所部内共九团：湖北警卫团一团；程潜所部二团；公安局的四百〈支〉枪；政治军事学校约一团；工会纠察队约一千余支〈枪〉；襄阳方振〈武〉所部一师长是我们的同志，亦有一部分的力量；陈嘉祐所部约两营；农民训练所学生约五百人，有枪；其他各处工人、农民的武装未计。”对于最后实际参战的情况，叶挺也有说明：“张发奎所部内共九团（指第十一军第二十四师三个团，第二十六军六个团），后全部参加南昌起义；湖北警卫团一团（即第二方面军警卫团）未赶上南昌起义，后参加秋收起义程潜所部两团（指第六军的两个团），未能赶到南昌参加起义；公安局的四百支枪：南昌公安局的四百余名警察，后在朱德领导下参加了南昌起义；政治军事学校约一团（指中央军事政治学校武汉分校学员），在赶赴南昌参加起义途中，被张发奎缴械，后少数同志在临川赶上了起义队伍，多数学员参加了广州起义；工会纠察队约一千余支枪（指武汉地区的工人纠察队）：后编为第二十军教导团；陈嘉祐所部约两营（指编入第十三军的广东北江农军）：后赶到南昌参加了起义；方振武部一师长：未参加南昌起义；农民训练所学生约五百人（指设在武汉的中央农民运动讲习所的学员）：后有八十余人参加了南昌起义。”[3]相较而言，刘伯承的军力数据更为科学、准确。但是，如果将两篇文章互相对照的话会发现：在刘伯承20500人的数量上，还要加上朱德领导的第3军军官教育团的成员500人，因此对于南昌起义参加部队的人数，就衍生出来另一种说法，即21000人。
注释：
[1]刘国语主编：《中国人民解放军战史教程》，第13页，军事科学出版社，2000。(www.xing528.com)
[2]《刘伯承军事文选》，第35页，解放军出版社，1992。
[3]沈谦芳主编：《亲历南昌起义》，第12—13页，江西人民出版社，2007。
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