瓯人从哪里来？“瓯居海中”，行不离舟，故当以舟言之。
远古交通，水有舟，陆有车，但舟比车要早。这与人类走出冰期，冰河解冻，洪水泛滥有关，也与海侵深入山岙，故多海湾，因而利于舟行有关，更与江河湖海的地理属性有关。舟宜于交通，《易》言之曰：“舟楫之利，以济不通，致远以利天下。”
然，舟之缘起，或曰“古者观落叶因以为舟”，古人“见窾木浮而知为舟”，此乃学者以“格物致知”言之。或谓其发明者，则有“燧人氏以匏济水，伏羲氏始乘桴”，“匏”，即葫芦，“以匏济水”，乃以葫芦为浮具，将多个葫芦，用绳子系在腰上，以增浮力，即为腰舟；“桴”就是筏，“乘桴济河”，“并木以渡”，就是束木成筏，乘筏渡河。
若谓“筏”乃古越先民所创，那么“伏羲氏”当为古越先民之祖耶？晚明时，有古越后人，名曰“黄宗羲”，“宗羲”即此意也。然，羲皇上人，亦具神人二重性，故其存在，非一时一地所能囿，不独为古越先民之祖，实为整个华夏先民之祖。若仅以乘舟言之，不妨古越优先，若以其他，如画八卦等，则滥觞于华夏摇篮地，当以中原优先。
筏，是舟船发明以前出现的第一种水上运载工具，而舟之最原始者，为独木舟，在我国，始见于浙江萧山跨湖桥文化遗址，经考古确认，此舟，距今约八千年。
制作独木舟，用火焦法，先将整棵马尾松从中间剖开——“刳木为舟”，再确定烧烤位置和次序，其余部分，以湿泥护住，然后用火烧，待木烧得呈焦炭状后，便从外向内，逐层锛刳，终以砺石打磨，其枝杈部分，可制船桨，这也就是“剡木为楫”。
人之航行，初以筏，继以舟，舟之初，先以独木，后以木板构造。独木舟优点在于舟身独立，不易解体，但须辅以边架艇，方能远行。故当置边架于舟侧，以绳捆浮木，造边架艇，以增加其浮力和稳定性。浮木圆、扁不一，长度为舟体一半，与舟体连接，有船舷穿洞嵌入式、船舷穿孔绳索捆扎式、船舱内横杆绳索捆扎式、舷上平台结构式等。
跨湖桥遗址显示，独木舟出土时，未呈遗弃或沉没状，由桩木、枕木、垫石组成桩架结构支放，位于干涸的湖岸边，呈西南—东北向。舟体光滑，未见有斧凿锛刳的痕迹，虽然留下火焦面，但手感平滑程度表明，这是一只曾经沧海的老舟，是《山海经》世界里的常客。施工现场有剖木，还有锛、砺等石器，这些似乎都在告诉我们：此舟，正在维修。修缮中的独木舟，即为“独木舟+边架艇”，舟旁木料，长短正好做边架艇用，舟体维修部分，恰好在侧舷处。也许旧边架艇坏了，要更新，或为老式独木舟，要加装新边架。边架艇，增加了独木舟的稳定性，若要航海，还有个动力问题要解决，光靠人力不行，还要有风帆，借风力，求得“一帆风顺”，果然，修复现场发现了竹席残片，或为船帆遗物。
稳定性和动力问题解决了，就能确认其“海船”身份。但最好的方式，还是以古法复制，使之还原，放舟入海，用实验考古学的方法，试以航行，有人就这么做了。
该舟出土时，就已残了，故应尽量以古法还原，用以复制的工具和材料，一如遗址内所呈现的遗物。还原的过程，历时一年半，不知其进度比当年的跨湖桥人如何。复制了两种舟体，分别为单体式独木舟和加装了单边架的边架艇式复合型独木舟。2015年7月11日，复原而成的独木舟，在福建东山海域试航。航行结果表明，单边架的边架艇式复合型独木舟的稳定性正常，在风浪中，行驶平稳，横摇幅度可控，基本上不会侧翻倾覆。
可惜的是，那次试航，未能按照跨湖桥人当年的航海路线航行。
据钱塘江与杭州湾海岸变迁图所示，约五千年前，萧山、绍兴、余姚一线，都在杭州湾南岸。这只史前独木舟，顺着南岸自西往东游弋，从萧山到舟山，从钱塘江口到杭州湾口，从湘湖的跨湖桥头到姚江的河姆渡头……于是，我们从河姆渡遗址里看到了一件独木舟残骸和六支木桨，还有一只半月形、两头尖、呈梭状的“夹炭黑陶舟”。舟骸中间被挖空，断面呈弧状，一端收敛成尖圆形。六支木浆，柄叶雕花，做工讲究。可见河姆渡人不但把船当作交通和渔猎的工具，而且作为文化载体，表达审美意识，呈现文明样式。
而良渚文化中，则发现了距今约五千年的最长、最完整的史前独木舟。此舟，出土于茅山遗址南部一条北窄南宽的喇叭口状的古河道中，稍微有些残缺，形状基本完整，头尖尾方，长约7.35米、宽约0.45米、深约0.23米，船沿厚约0.02米，由整段巨木凿成。除了独木舟，良渚人还有筏和舫。筏且不言，舫为两条或三条以上的独木舟相连，用木横梁连接固定而成的多船体并列形式，其特点为稳定性强、载重量大，能够适应海上风浪。百越先民“以船为家，以楫为马”，其缘起就在约八千年前的跨湖桥人以及约七千年前的河姆渡人，其普及则在约五千年前的良渚人，他们就是“不能一日而废舟楫之用”的百越先民的远祖。
我国史前海洋文化有南北两大系统，北方沿海有龙山文化，南方沿海有良渚文化。龙山文化跨越渤海至辽东半岛、朝鲜半岛和日本列岛；良渚文化则以马家浜、河姆渡为母系，形成覆盖现浙、闽、粤等地的百越文化，代表了长江下游海洋文化的起源，留下了更多航海活动的遗址遗迹。走东洋，下西洋，并非后来才有的盛事，事实证明，后世大帆船行之所至，河姆渡人驾独木舟或也能到。作为史前航海文化标志性的物件，一是独木舟，另一便是制造独木舟的有段石锛。沿海地区，但凡有此二物出土，便可断言其为海洋文化。(www.xing528.com)
有段石锛，是一种复合工具，是背部带有段脊的锛状石器，“段”上可用绳捆骨木之柄用以砍削，河姆渡人以之“刳木为舟”。其形制，于河姆渡遗址四个文化层里呈现出相应的序列化样式，始为隆脊，继之弧背，再为斜脊，终于台阶式，进入良渚时期。
以河姆渡为源头，有段石锛还随着河姆渡人的航海而海漂，不仅从浙江漂到台湾，还从日本群岛漂向遥远的太平洋岛屿。有人认为，这是河姆渡文化通过赤道逆流漂航，向海外扩散。《山海经》里“瓯居海中”“闽在海中”之瓯、闽先民，或为河姆渡文化扩散而来。导致河姆渡人扩散的主要原因，都说是海侵，对于一个航海民族而言，适度的海侵，如果是渐变，历数千年，由表及里，由浅入深，逐步到来，反而有利于促进海洋文明的生长。
独木舟残骸，跨湖桥遗址出土
“刳木”，是指剖开木头，将中心挖空，是古人造独木舟的方法。跨湖桥遗址属于新石器时代，位于浙江萧山湘湖村，其中出土了一件独木舟。据碳-14测年，跨湖桥遗址距今约八千年至七千年，与北方辽西阜新查海以及赤峰敖汉旗兴隆洼遗址年代相近。查海遗址出土有石块堆塑巨龙，而兴隆洼遗址也有最早的玉玦出土。江南的跨湖桥遗址，出土遗物除稻谷与各种陶器外，最具特色的是约七千五百年前的独木舟，是目前中国范围所发掘考古遗址中最早的独木舟。在接踵而来的河姆渡文化遗址里，又出土了一些制作独木舟的工具，如石锛等。
河姆渡遗址发掘出118件石锛，早期的形体均较长和厚实，仅刃部磨制锋利，后期器形规整，有长条和宽扁两种，精磨较多，主要用于木材精加工。此外，河姆渡遗址还有大量的石斧、石凿出土，基本为木材加工工具
石斧，浙江杭州余姚河姆渡遗址出土，河姆渡文化一、二期，河姆渡遗址博物馆藏
石锛，浙江杭州余姚河姆渡遗址出土，河姆渡文化三期，河姆渡遗址博物馆藏
穿孔斧，浙江杭州余姚河姆渡遗址出土，河姆渡文化四期，浙江省博物馆藏
石凿，浙江杭州余姚河姆渡遗址出土，河姆渡文化三期，河姆渡遗址博物馆藏
石锛之木柄，浙江杭州余姚河姆渡遗址出土，河姆渡文化一期
石锛之鹿角柄，浙江杭州余姚河姆渡遗址出土，河姆渡文化一期
桨，残长62.0厘米，柄宽3.5厘米，桨叶长27.8厘米，厚2.0厘米，浙江杭州余姚河姆渡遗址出土，河姆渡文化一期
鱼鳔，长8.6厘米，浙江杭州余姚河姆渡遗址出土，河姆渡文化一期，浙江省博物馆藏
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