唐之淳编纂《文断》一书，吸收了明以前诸多文法、文评类著作的成果，在大量援引这类文献的同时，编排上也借鉴了王铚《文话》、潘昂霄《金石例》、王构《修辞鉴衡》等宋元时期的文章学专书。《文断》卷首有《凡例》十则，详细阐述了此书的编纂体例，其首则曰：
是书之编，大概依放《文话》及《文章精义》《修辞鉴衡》《金石例》《文筌》《文则》等书。但《文话》太繁，《精义》无次，《鉴衡》详于诗法，《金石例》详于金石之文，《文则》《文筌》本为作文而设，似难尽采。今门类视《文话》为简，《鉴衡》《精义》各归其类，《文则》《文筌》间取之，此三书当与是编并观，不可以此废彼。[22]
唐之淳对宋元文法类专书作了简要的评述，如指出《文章精义》编次无序、《修辞鉴衡》兼论诗文，《金石例》主论碑版文体等，其言外之意自然是强调《文断》接踵前代同类著作，在选材和编纂体例上则做到有所取舍，自成特色。《文断》共分十五目：总论作文法、杂评诸家文、评诸经、评诸子、评诸史、评唐文人文、评韩文、评柳文、评韩柳文、评宋文人文、评欧文、评曾文、评王文、评三苏文、评韩柳欧曾王苏六家文。全书之编纂即以此为纲目，将搜集到的材料按类编次，于同一类下往往荟萃诸家、博采众说，以便于公听并观，即《凡例》中所谓“各类中或有议论不同、取予不一，今两存之，以俟观者自择焉”[23]。
在编法上特别值得一提的是，《文断》的分门别类当效仿自《文话》而来。明以前，仅北宋末王铚在他所著的《四六话》序中提到自己另有《诗话》《文话》和《赋话》。作为现有文献记载最早以“文话”命名的文评著作，王铚《文话》早已亡佚。但根据唐之淳在上引《凡例》中的评述可以推知，王铚《文话》也应包括作文法及历代文评等内容而为《文断》所因袭。这表明，同属于诗文评类目下的两种批评样式，文话在它诞生之时就已表现出异于诗话“以资闲谈”的体式特征。除《文话》外，唐之淳还借鉴了《金石例》和《修辞鉴衡》的编法，并依据《文断》的编纂思路加以汰选和取舍，于《金石例》专取卷九论文法和文体的部分内容，舍弃“详于金石之文”的其他章节，于《修辞鉴衡》则取其专论文之卷二，并依所分之门类将上述二书以及《文章精义》之诸条目打散重编，做到“各归其类”。在此基础上，又择录刘勰《文心雕龙》、杜牧《樊川集》、洪迈《容斋随笔》、陈善《扪虱新话》、俞成《萤雪丛说》、彭乘《墨客挥犀》、王应麟《困学纪闻》、张表臣《珊瑚钩诗话》、陈师道《后山诗话》、黄庭坚《山谷集》等前人笔记、诗话、文话、及文集中的论文语加以扩充。
具体而言，“总论作文法”一目主要参考《金石例》卷九之框架进行编排。《金石例》卷九之主体是“论作文法度”(三十一则文法)和“学文凡例”后所论的制、诏、诰、表、露布、檄、箴、铭、记、赞、颂、序、跋等十三类文体。从内容来看，《文断》“总论作文法”同样可分文法论和文体论前后两个部分，文法论即采录《金石例》卷九“论作文法度”中的十条，并保留了原有的先后顺序，在此基础上采录《修辞鉴衡》《扪虱新话》《纬文琐语》《文章精义》等宋元论著中的文论进行充实。所引如《修辞鉴衡》卷二之“文章有三等”、“为文先识主客”、“为文不可蹈袭”、“文不可拘一体”、“文要纡徐有首尾”等则，及《文章精义》第21则(文章不难于巧)、第55则(文字须有数行齐整处)、第92则(做大文字)、第100则(学文切不可学怪句)、第101则(古人文字)等，大抵皆为论作文法度之语。《文断》的文体论部分则基本取录自《金石例》“学文凡例”后所列的诸体示例，缩并为“论制诏诰法”、“论表法”、“论露布法”、“论檄法”、“论箴铭法”、“论记法”、“论赞颂法”、“论序法”和“论诸跋尾法”九个子目。其中除跋以外，其余十二类实为宋代“博学宏词科”规定的十二科目，而这些文本实源出于王应麟的《辞学指南》，经潘昂霄采摭入《金石例》而为《文断》辗转承袭。
“杂评诸家文”至“评韩柳欧曾王苏六家文”十四目，基本以历代文评作为主线进行编排，内容主要为经、史、子和唐宋文之论评。这一编纂思路应特别受到《修辞鉴衡》的影响，《修辞鉴衡》卷二自“六经之文易晓”、“《论语》之文”、“《孟子》之文”至“欧阳公文”、“东坡之文”诸条，同样论经、史、子及唐宋文人。《文断》这十四目的取材来源则以《文章精义》为大宗。《文章精义》凡一百零一则，内容同样以探讨作文法度、评析先秦两汉及唐宋诸家文为主。今将《文断》这十四目与《四库全书》本《文章精义》进行比勘，可略见唐之淳对《文章精义》诸条目进行归类重编的手法：
杂评诸家文：录《文章精义》十七则，依次为第2、4、5、11、17、18、19、22、37、38、73、74、87、98、3、71、94则；
评诸经：录七则，依次为第1、28、34、41、52、85、90则；
评诸子：录五则，依次为第8、9、72、66、67则；
评诸史：录九则，依次为第10、31、50、51、54、60、61、62、83则；
评唐文人文：录三则，依次为第36、39、79条；
评韩文：录八则，依次为第12、24、25、27、42、44、45、88则；(www.xing528.com)
评柳文：录二则，依次为第13、69则；
评韩柳文：录四则，依次为第42、59、58、81则；
评宋文人文：录八则，依次为第99、95、91、77、76、78、80、82则；
评欧文：录四则，依次为第14、26、70、75则；
评曾文：录一则，依次为第16则；
评王文：未录；
评苏文：录七则，依次为第15、23、29、35、99、47、49则；
评韩柳欧曾王苏六家文：录二则，依次为第20、57则。
除了《文章精义》外，唐之淳同样从其他宋元文献中摘录相关论文语予以扩充，其中又以出于《朱子语类》者为最多，内容编排仍遵循“各归其类”的原则。
此类采用“辑而不述”形式的汇编体文评著作，在宋代即已出现，如张镃《仕学规范·作文》、王正德《余师录》，但其编纂体例及编排手法直到明代才逐渐完善。《文断》的编纂虽不像晚明刘元珍《从先文诀》、朱荃宰《文通》等诸书之精善，然相比于前代的同类汇编著作，《文断》的编纂仍有两点值得留意：一是搜罗宏富，唐之淳自序称共辑有五百三十二条。此外还及时吸收了后起的诸如《诗文自警》《金石例》《文筌》《文章精义》等元代文献，同时反映出诸多宋人文献在元明之际的保存及传播状况。二是此书虽条目繁多，但并非简单的排比罗列，而是将选取的材料分列于文法、文体和诸家文评三大类、十五目下，已初具体系。从现存的文献资料来看，《文断》是明代最早的汇编类文评著作，其取材的范围以宋元为主，不涉明代。后来像吴讷《文章辨体》卷首《诸儒总论作文法》、唐顺之《荆川稗编·文章杂论》、高琦《文章一贯》等明代前期的文评著述，亦多采摭宋元时有关文章论评之语，且各书所选多有重复，如《文章辨体·诸儒总论作文法》四十二则，其中有二十五则同样见于《文断》，这也表明明代前期的文章学文本之生成，其中一部分是建立在辑录、整理前代文献的基础之上的。到了明代后期，随着明人论著的逐渐积累，同时在科举制度和商业出版的推动下，明人选本朝文人论文语加以汇编的方式，便逐步取代如《文断》《文章辨体·诸儒总论作文法》等依赖前代资料进行类编的模式。从这个意义上来说，明初《文断》的编纂和刊行，对于我们了解宋元时期文章学文献的整体情况具有一定的参考价值。
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