佛都观音寺，阆中文化

观音寺位于公园路东端，现占地4000平方米，建筑面积617平方米。

明孝宗弘治十一年（1498年）寿王祐榰封藩保宁，在西城修建王府，将西城（今阆中中学）的观音寺，拆迁到开元寺旧址，昔日的观音寺规模宏大，建有天王殿、罗汉殿、大雄殿、藏经楼等佛殿四重，时称巴西最大禅林。四大殿依次建筑在中轴线上，间隔20余米。天王殿为单檐歇山式屋顶，面阔3间，斗拱散斗成菱形，出3挑，昂两侧出象鼻状假昂，有长短形花朵状，拦额出头做成霸王拳。罗汉殿面阔5间，为重檐歇山式屋顶，进深3间，上施六铺做斗拱。采取挑头上置横拱的分心造作法，下檐不施斗拱。大雄殿前有明朝宰相严嵩匾书“佛都”两个大字。三殿营造手法各具特色，突出体现在斗拱铺作种类繁多，气象宏大。藏经楼下塑佛像，楼上藏经800余部，系洪武中颁发。可惜民国七年时，经楼佛经被火焚。由于寺内常熟（常年固定收入）被驻军提走，僧众生活没有着落，从而星散。寺庙渐毁，现有三殿保存完好。

观音寺　梁德/摄(www.xing528.com)

历史上观音寺大门前有一道照壁，高约1丈，长2丈，上有书法家魏璜元所书“观自在菩萨”。对于这段往事，还有这样一个传说：一天，一上京应试的举子路过阆中，留宿寺内。住持见他谈吐不凡，学识渊博，便求他在壁上题字。举子观察良久，慨然应允，他将扫帚拆散，做成一支大笔，饱蘸浓墨，信手写出“观自在菩萨”5个行书大字，笔迹刚劲，铁画银钩。历经数百年，见者无不赞叹。后来才知道，写这字的原来是大书法家魏璜元。

2002年12月，观音寺被省政府公布为省级文物保护单位。2013年5月，被列为全国重点文物保护单位。