清明节祭祖、扫墓、踏青，中华传统习俗，富有特色

清明是二十四节气中的第五个，一般在农历三月初，故有三月节、踏青节之称。《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明。”

古人将清明按五日划分为三侯，说一侯桐始华，二侯田鼠化为鹌，三侯虹始见。意即这个时节是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到地下的洞中，然后是雨后空中可以见到彩虹了。

清明是表征物候的节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。农谚有：“清明断雪。”“清明前后，种瓜点豆。”“清明时节，麦长三节。”“清明吃麦六十天。”此时段，气温上升，树木发芽吐绿，小麦孕穗，菜花盛开，梨花飘香，百花争艳，大地一片繁忙的春耕春播景象。

清明起源，始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后民间效仿，于此日祭祖扫墓，后渐成风俗。清明与除、盂、九三节，为中国传统四大祭祖节日，也是中国传统重要八节之一（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕）。清明节也叫鬼节、冥节，节长20天（清明前后各10天），民间有“清明祭坟一个月”之说。

清明节的习俗有扫墓、踏青、吃寒食、荡秋千、插柳植树，古时还有蹴鞠、打马球等。

清明节上坟祭祖，也叫祭坟、扫墓，不只是北方，可以说是一个全国性的或者说是中华民族的一个传统习俗。可谓对祖先的思时之敬。清明节前后，在家的或者在外能赶回来的，男男女女都要带上祭品、火纸、冥币、扯钱纸（也叫长钱纸）、锨、水、树苗等到墓园、坟茔为先人修坟，铲除杂草，填补鼠洞塌陷，擦洗墓碑，清扫墓园、扦扯钱纸，浇树或栽树，烧纸叩头，祭祀先人，以表达对先辈们的追思之情。之后人们围坐聚餐饮酒、放风筝、游玩，妇女和小孩折杨柳枝，编箩圈戴头上玩。民间有“清明不戴柳，来生变黄狗”之戏说。

明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊植，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者、焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”描述的是明代清明祭坟情景，清明祭坟，秦前不统一，唐后渐盛行。

唐代诗人杜牧《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”描写的就是清明时节天景和行人的心况。清明是一个富有特色的节日，人们既有祭扫新坟、生死离别的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声。有诗云：“乍温复清雨如麻，郊野草清行迹加。或向陵园寻志石，思亲敬献墓头花。”

踏青，又叫探春、寻春、郊游，含意是脚踏青草，在郊外游玩，观赏春色。阳历四月清明，春回大地，万物复苏，大地葱绿，百花吐艳，莺歌燕舞，彩蝶纷飞，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。俗语有：“女人的清明，男人的年。”

清明与寒食节本不同，过去把三月三也叫寒食节，寒食节正确日子是冬至后105天，当日禁忌烟火，人们只吃冷食，谓之寒食。

传春秋战国时，晋献公的小儿子重耳，为躲避骊姬祸害，流亡出走，一路艰辛屈辱。一日重耳饿晕，跟随之人介子推在自己腿上割了块肉，烤熟让重耳吃。19年后，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一晋文公。(www.xing528.com)

晋文公执政后，对和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人提醒，晋文公猛忆旧事，心感有愧，差人去请介子推上朝封官，介不去，晋文公亲去，介与老母躲避绵山，晋让人搜山未果，后有臣建议，三面烧山，逼出介来。三日火熄仍不见介，晋上山见介与母被烧死在一大柳树下，晋哭拜时发现介身后树洞内留有一血写诗文：

割肉奉君尽丹心，但愿主公长清明。

柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。

倘若主公心有我，忆我之时常自省。

臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。

晋文公收血诗于袖，葬介与母于柳树下，为纪念改绵山为介山，（今山西境内）修祠堂，并把烧山日定为寒食节，全国每年这天禁忌烟火，只吃冷食。

走时伐了段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每日望着叹道“悲哉足下”，“足下”是古人下级对上级或同辈之间的尊敬称呼，来源于此。

第二年，晋文公领众臣素服上山祭奠，发现被烧焦的大柳树复活了，绿枝千条，随风飘舞，晋见树如见介，敬重地上前掐下一枝，编成圈戴在头上。祭扫后，晋赐柳树为清明柳，又把葬介日定为清明节。

后来，晋文公以血诗为座右铭，勤政清明，励精图治，把国家治理得很好，百姓安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念，每逢他死那天，大家禁止烟火，表示怀念。

往常上坟烧纸，大都是在下午或傍晚时分，而清明是在上午或中午时分，并且要求男女子孙同行。农村讲究，坟一天不上二次；新坟要提前一个月上，清明当天不再上坟。远路赶不回来的人，多在清明时节前后，晚上在当地十字路口画个圈，圈不封口，圈口朝向家乡，圈内写上祖先的名字，在圈内给先人烧纸。同时，还要在圈外烧几张，意一是防祟；二是给邮差费。用这种方式来表示对祖先的怀念和祭祀。