中国接受海外文化史-本行文学与本生文学的比较

佛典常常利用故事来阐明佛教教义。为了使道理浅近易解，深入人心，讲说的故事常常篇幅比较长，其中有形象生动的人物，有新颖曲折的情节，有奇妙的想象和瑰丽的描写，因而成为有独立价值的文学作品。实际上，“有些经典本来是利用已有的文学作品改编而成的。例如一些本生、譬喻故事，本是民间文学创作，被组织、附会到教义说明上来；有些作品如佛传、佛弟子传，则是按文学创作的方式撰集的。这些可以算做是典型的佛教文学作品。另有些原来本是作为宗教经典结集的，或插入了具有文学情趣的情节，或者使用了文学表达方法，因而具有一定的艺术性”^[154]。

在佛教口头传教的阶段，释迦牟尼常深入浅出地说明他所体悟到的世界与人生真谛，为此他常援引各种故事。“阿含”类经典属于早期形成的佛教典籍，比较可信地反映了原始佛教时期佛陀的言教，其中《中阿含经》卷六《例品·箭喻经》记载着佛陀对一个玄远问题的解答。有一童子，要求佛先为他解答难题，否则不肯随佛修行。《中阿含经》卷五九记载了佛给他讲的一个故事：有个人中了毒箭，但他不是马上治疗而是提出要解决他提出的种种问题才肯治疗，最后因耽误时间，问题未及问完，人死了。释迦牟尼通过这个故事意在说明：对现实人生应该采取务实的态度；一味追求玄远而不切实际的问题，结局一定非常危险。类似的譬喻故事在早期经典中屡见不鲜，《譬喻经》《百喻经》中保存着大量类似故事。《杂阿含经》记载佛陀说的话：“今当说譬，大智慧者以譬得解。”《法华经》记载佛对舍利弗说：过、未、现诸佛“以无量无数方便，种种因缘譬喻言辞，而为众生演说佛法”。《大智度论》则说明譬喻的作用：“譬喻为庄严议论，令人信著故……譬如登楼，得梯则易上。复次，一切众生著世间乐，闻道德、涅槃则不信不乐，以是故，眼见事喻所不见。譬如苦药，服之甚难，假之以蜜，服之则易。”

印度佛教对佛典进行分类，有所谓“十二分教”或称“十二部经”，^[155]其中一类“阿婆陀那”意即“譬喻”，本意是“英雄行为的故事”，这些故事作为教义的例证，是一种譬喻。十二部经里的尼陀那即因缘，记载佛陀说经或制律的缘起，也是一种譬喻故事。全部佛典又随处可见譬喻情节。而专门以“譬喻”立名的经典，汉译现存多部，有题为康僧会所译《旧杂譬喻经》、题为支娄迦谶所译《杂譬喻经》、失译《杂譬喻经》、鸠摩罗什译《杂譬喻经》和僧迦斯那撰、南齐求那毗地译《百句譬喻经》即《百喻经》等。僧佑指出，这类经典一卷以还者五百余部，“率抄众经，全典盖寡。观其所抄，多出《四》《六度》《道地大集》《出曜》《贤愚》及《譬喻生经》，并割品截偈，撮略取义，强制名号，仍成卷轴”（《出三藏记集》）。

“本行文学”和“本生文学”也是佛经文学中非常具有文学性的类别。所谓“本行文学”，又名“佛传文学”，即叙述释迦牟尼生平行状之传记故事。它孕育、诞生于佛教扩大流播的过程中间，因服从于宗教宣传的需要而不断增殖繁衍，最终聚合成一个庞大的故事系列。汉译经典所收之佛教传记，见于《普曜经》《佛本行集经》《修行本起经》《太子瑞应本起经》《过去现在因果经》等。《阿含经》《般若经》《涅槃经》《毗尼经》诸部典籍，也间或涉及此类题材内容。1世纪印度诗人马鸣所撰述之《佛所行赞》，是一部纯用偈颂体来为佛立传的长篇叙事诗，因其具有鲜明的文学性质，被陈寅恪称为“梵语佛教文学中第一作品”。马鸣是贵霜王朝迦腻色迦王时代著名的佛教思想家和文学家，他的创作包括戏剧、小说多种，译成汉语的除《佛所行赞》之外，还有《大庄严论经》。《佛所行赞》原典采用的是当时流行的大宫廷诗体，完整地描写了主人公的一生，即从佛陀出生叙述到死后火化八分舍利。这部作品的“作者思想上是站在上座部说一切有部的立场，不是把释尊看作具有本体佛意义的应化佛，而是具有觉悟的人的肉体生身佛，只是在寂灭后才作为法身存在。换言之，是把释尊当做完善的人而不是当做绝对的神来描绘，或毋宁说是接近神的神人”^[156]。昙无谶译本是9300行46000多字的无韵五言长篇叙事诗，比古乐府中最长的叙事诗《孔雀东南飞》要长20多倍，其表现的奥衍繁复、奇谲变怪更是中土文字所不见的。印度古代文学宫廷诗主要描写战争和爱情，通过这些表现治国、做人的道理。马鸣则通过佛陀的经历讲了佛教出世之道，又细致地描绘了佛陀的在俗生活以及他修道期间的斗争。他充分汲取了古印度神话传说和婆罗门教圣书《吠陀》《奥义书》、古代大史诗《摩诃婆罗多》《摩罗衍那》的艺术技巧，借鉴了各部派经律中有关佛陀的传说和以前结集的各种佛传的写法，从而创造了佛传艺术的一个新的高峰。义净写他旅印时这部作品流行的情形说：“尊者马鸣亦造歌辞及《庄严论》，并作《佛本行诗》，大本若译有十余卷，意述如来始自王宫，终乎双树，一代教法，并辑为诗。五天南海，无不讽诵。”（《南海寄归传》）《佛所行赞》对中国文学产生了积极的影响，陈寅恪、钱锺书、季羡林、饶宗颐等均撰文对其赞誉有加。

佛传在共同的母题下包含着许多子故事，它们前后呼应，衔连成为有机整体，以世尊曾经历的真实事件为基础，缀入大量神话传说并进行编织加工，出之以神异化和戏剧化的表现，极尽虚构夸张之能事，但整体来看没有改变乔达摩·悉达多一生基本的活动事实。

与本行经类似，本生经也是讲述佛经历的经典，不同的是本生经讲的是佛生前的经历，而本行经则是叙述佛往世经历的经典。印度在很古老的时候就已经有轮回转世的观念，按印度人的生命意识推想，生命不仅是此世的，而且有前世后生，释迦牟尼于今世之前，早已经历过无数次轮回。昙无谶所译《大般涅槃经》卷一五说到过佛的前生转变：“如佛世尊，本为菩萨，修诸苦行。所谓比丘当知，我于过去，作鹿作罴，作獐作兔，作粟散王、转轮圣王、龙、金翅鸟，诸如是等，行菩萨道时所可受身。”

像这样一些记载佛生前事迹的作品，就是所谓的“本生经”。其基本结构是先描写佛陀现世情形，此部分较简单，然后回溯到往生，描写佛过去一世中或为诸种动物，或为各色人等的言行事迹。如经中所引，释迦在今生之前某些时候可能做过国王、王子、大臣等，某一世也可能做过猴子、鹿、兔等动物。这些叙述前生事迹的部分是本生经的主体，记载了不少生动有趣的故事。故事的最后部分是关联语，会点明往生故事中各个角色与此世人物的因缘关系，指出当初行善的某某就是佛陀自己，作恶的某某是现在加害或反对他的人，从而表达教义或教训的喻义。这些故事篇幅长短不一，喜用动物题材，构思新巧，叙事婉转，显示出天竺说故事人娴熟的语言艺术。在佛典翻译文学中，本生经或称“本生谭”，是艺术价值最高、也最为普及的部分之一，被称为古印度“民间寓言故事大集”，是可与希腊伊索寓言并称的古代世界寓言文学的宝典。本生经原来的体裁多种多样，有神话、传说、寓言、传奇故事、笑话（愚人故事）、诗歌、格言等等，译成汉语多采用韵、散结合的译经文体。比较集中地保存本生故事的汉译佛典有十几部，其中康僧会所出《六度集经》（计包含81经）、西晋竺法护所出《生经》（计包含31经）、失译《菩萨本行经》（计包含24经）等比较集中，此外各种不同类型的譬喻经以及《贤愚经》《杂宝藏经》里也包含有不少，佛传如《佛本行集经》也编入不少本生故事，还散见于其他经、律、论之中。

佛典叙事说理，常常采用诗歌的形式。通常是在散文的叙述之间或之后，加说一个有韵的“偈”，来概括大意，显示要点。句法整齐，声音协调，内容精练，虽然是说理，却有相当大的感染力量。《高僧传》卷二中，记载了鸠摩罗什与僧叡的对话：“天竺国俗，甚重文制，其宫商体韵，以入弦为善。凡觐国王，必有赞德。见佛之仪，以歌叹为贵。经中偈颂，皆其式也。”(www.xing528.com)

利用诗歌来表达、歌颂、赞叹本是古印度的传统。“偈颂”是利用梵汉对举的方法创造出来的一个词汇，类似于中土的诗歌。“偈”原为梵语“偈陀” 的简称，译为“颂”。梵汉双举名曰“偈颂”。偈颂在字数句数上有规定，以3字至8字为一句，以4句为一偈。从文体来看，佛经最大的特点就是在散文中掺杂着不少的韵文，一般是散文和韵文交替出现，也有少数是通篇使用韵文。经中直说义理的散文名叫“长行”，长行之后，重述长行内容的诗歌名叫“重颂”，此外还有不依长行而独立叙说义理的诗歌，名叫“偈颂”。重颂和偈颂都是韵文。佛偈记录了释迦牟尼和其他圣者的一部分言论，是佛经文学的主要形式之一。陈寅恪说：“盖佛经大抵兼备‘长行’，即散文及偈颂即诗歌两种体裁。而两体辞意又往往相符应，考‘长行’之由来，多是改诗为文而成者，故‘长行’乃以诗为文，而偈颂亦可视为以文为诗也。”^[157]

佛典里的偈颂大多数被用于说理，其基本性质是一种阐扬哲理思想和道德观念的宗教格言，总体内容显得相当深奥抽象。不过其中亦有少量作品，重在抒情言志，并因生动可感地描绘色声形相而包含着浓郁的文学情味。它们多采用民歌体裁，风格质朴亲切，时有幽默机智的谐趣之语。有的复沓回环，气势磅礴，在佛学思想推演之同时常能见其理致转折之美。如竺佛念所译《出曜经·梵志品》“如月清明偈”云：“如月清明，悬处虚空。不染于欲，是谓梵志。”

此偈即用形象的语言说明在家修行的居士应远离世俗之欲，就像通透的明月高挂在虚空一样。把抽象的佛理化之于可观可感的形象当中。再如佛教原始经典《长阿含经》（佛陀耶舍、竺佛念共译）卷一一中记载：“野干称狮子，自谓为兽王，欲作狮子吼，还出野干声。独处于空林，自谓为兽王，欲作狮子吼，还出野干声。跪地求穴鼠，穿冢觅死尸，欲作狮子吼，还出野干声。”

此偈讲的是弱小猥劣的野干想仿效狮子的吼叫以冒充强大，结果却因叫了一声而露出马脚的故事。在汉译藏经内常能见到类似故事。“欲作狮子吼，还出野干声”一句在篇中反复出现，仿佛我国古代《诗经》中的某些作品。在佛典译本中，鸠摩罗什的译文辞理圆通，文字优美，使中土诵习者易于接受理解，因此他所翻译的偈颂也流传最广，如“若以色见我偈”云：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”

此偈选自鸠摩罗什译《金刚经·法身非相分》，是一篇流传颇多的名偈。另一首更为著名的“金刚六如偈”也出自鸠摩罗什之手：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”因偈中喻一切有为法如梦、如幻、如泡、如影、如露、如电，故通常被称作“六如偈”。

偈颂在翻译上多采用四言、五言、八言，尤其以五八言为多，多为四句或八句，与中土诗歌在体制上极其相似，但偈颂与诗歌还是有区别的。《祖庭事苑》“偈颂”条云：“云门所著偈颂，皆不立题目。或举扬宗旨，或激劝后昆，非同诗人俟题而后有作。”指出了偈颂与诗歌是不同的作品。总体来说，偈颂侧重于弘扬佛法、阐述教义，表达对人生、社会、宇宙的理解等。

在中国文学史上，数千卷佛教经典，其中一部分本身就是典雅、瑰丽的文学作品。它使中国文学的宝库中增加了大量的财富，还使魏晋以后的文学作品受到广泛而深远的影响。孙昌武指出：“经过中外无数译师的长期努力，汉译佛典之积累下丰硕的文学成果。它们以独立的美学和艺术价值而辉耀千古，从而也成为中国古代文学遗产中独具特色的、值得珍视的一部分，在中国文学史上理应占有一定位置。”^[158]