山东吕剧与青岛相遇，称为《青岛艺海》

1900年前后，山东琴书老艺人时殿元曾以纸糊毛驴，化装演唱《王小赶脚》（又叫《王小赶驴》），受到了群众的欢迎，人们便称之为驴戏。由于这个称号欠雅，一般便称之为扬琴戏。直到1953年，山东省要组建这个地方剧种的剧团，经反复推敲，就用谐音将这个剧种命名为“吕剧”，剧团就称为“山东省吕剧团”。因为青岛市属于山东省，吕剧的演出用的又是山东方言，所以吕剧与青岛也就有了一定的渊源。

青岛市吕剧团《逼婚记》节目单

山东琴书本就在青岛一直非常流行，广受观众欢迎，但与之有关的用山东琴书唱腔演唱的吕剧，则是在解放后才与青岛结缘的。那是1950年，当时的青岛市文联文工团采用山东琴书的曲调演出《小二黑结婚》，定名为扬琴戏。这出戏在形式上突破了旧扬琴戏的程式化，以新歌舞剧的形式来取代，并且吸收老戏曲的一些特点。为此，文联文工团特邀请当时青岛的著名山东琴书艺人李金山夫妇教授唱法，演员大都为青年学生，开始学习时深感困难。戏里的劳动人民悲愤时用“四平调”演唱，而后来山东省吕剧团上演的《李二嫂改嫁》也是主要采用这个曲调。表现正面角色快乐活泼时就用“二板”演唱，表现反面角色的老奸巨猾和轻佻无耻时则用“娃娃调”。伴奏是以扬琴、坠琴、三弦为主，“过门”时加上南胡、二胡和小提琴。这是由高玉铭、于千导演，孙文杰、贺林作曲，卢辉、陈梅林、于瑛、李公绰等主演的。在第三公园演出后，又到工厂企业演出，好评如潮。时任华东文艺工作调查团团长、著名电影导演郑君里高度赞扬扬琴戏《小二黑结婚》：“这是可喜可贺的尝试，它有很大的发展前途……扬琴戏有六七个调子，经过整理以后，可以充分表达感情。”著名歌唱家周小燕说：“扬琴戏的调子都好听，亲切优美，调子定得低，唱起来很舒服。”青岛文联文工团在总结工作时提出：“排演《小二黑结婚》，是用渤海地区的土调及青岛市的扬琴曲调以歌舞形式排演。”

随之在1951年3月，市文联文工团又排演了扬琴戏《一贯害人道》，由高玉铭导演、孙玉杰作曲。(www.xing528.com)

1952年，市文联文工团的许多成员被调到济南参与组建山东省吕剧团，青岛的李公绰因演技出色，于1953年到山东省吕剧团担任艺委会主席，成为吕剧老生行当的开拓者。70年代后期，李公绰回青后，曾任青岛市吕剧团编导。由此可见，由山东琴书发展而成的吕剧与青岛是很有缘分的。

山东省吕剧团在其成立的第二年——1953年，来青岛演出，顿时受到青岛观众的热烈欢迎，吕剧迅速流行开来。青岛的许多企事业单位和街道都涌现出大量吕剧票友，纷纷建立业余吕剧团自娱自乐。其中尤以人民银行、市北区街道、青纺机械厂、综合木材加工厂等的实力最强。他们排演了吕剧小戏《小借年》《井台会》《庵堂认母》等，经常粉墨登台演出。1957年，青岛市工人文化宫和各区文化馆分别筛选了一些优秀吕剧票友，先后成立了比较正规和水平较高的业余吕剧团，演出一些大中型吕剧《龙凤面》《朝阳沟》《魏隆民》等。当时的吕剧在青岛已经深入人心了。