圣人是什么？从《老子》看多听少说

圣人是《老子》一书中所认为的最理想的人。那么，究竟什么是圣人呢？

“圣”的繁体字作“聖”，但“聖”“圣”本是两个字。“圣”从又从土，音kū，掘地的意思。理解《老子》中的“圣人”，应以繁体字的“聖”为准。

甲骨文中“聖”字最早是上面一只大耳朵，下面是一个人，后来又在左上边加上一个“口”字。到了金文、小篆中，“口”字移到了右边。

李孝定《甲骨文集释》解释说：“象人上着大耳，从口会意。圣之初谊（义）为听觉官能之敏锐，故引申为通，圣贤之义又其引申也。听、声、圣三字同源，其始当本一字。”《说文》说：“圣，通也。从耳，呈声。”段玉裁《说文解字注》说：“圣从耳者，谓其耳顺。”

古文中的“圣”。采自《汉语大字典》，下同

“聖”字中有只大耳朵，看来大耳朵是圣人的一个必备条件。老子姓李，名耳，字聃、重耳，无论是名还是字，都与耳朵有关。“聃”，《说文》解释说“耳曼也”。“曼”，段玉裁注云“引也”。“聃”又与“聸”相通。“聸”，《说文》说“垂耳也”。“引”与“垂”同义，都是耳朵下垂、耷拉的意思，表明耳朵很长很大。圣人既然是耳朵大的人，而老子就是一个大耳朵。这样的话，老子本人应该就是一位圣人。

“聖”的构件中“耳”大而“口”小，应该寓有多用耳少用嘴、多听少说的意思。这个意思与《老子》的主旨相合，也与《老子》中的“圣人”品格相符。如第2章说：

是以圣人居无为之事，行不言之教。

——因此圣人做的是无为的事，实行的是不言的教化。第5章说：

多闻数穷，不若守于中。

其中的“闻”王弼本作“言”。“多言数穷，不若守于中”就是说，多说话气数很快穷尽，不如守住人体内部。第24章说：

希言自然。飘风不终朝，暴雨不终日。孰为此？天地而弗能久，又况于人乎！

——少说话合乎自然。狂风不会刮上一个早晨，暴雨也不会下一整天。谁造成了狂风和暴雨？天地。天地都不能使狂风暴雨持久，何况是人说的话呢！第52章说：

塞其兑……终身不堇；启其兑……终身不救。(www.xing528.com)

——闭上嘴巴……终身能量不尽；张开嘴巴说话……一辈子没救。第63章说：

夫轻诺必寡信，多易必多难，是以圣人犹难之，故终于无难。

——轻易许诺一定缺少信用，把事情看得太容易一定会遇到很多困难。因此圣人把事情看得很困难，所以最终没有困难。

如果按“通”“顺”之义来解释“圣”，那么孔子也应该算一个圣人。孔子曾自述：

吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。（《论语·为政》）

孔子一生颠簸流离，很不顺心。楚国的狂人接舆、长沮、桀溺、荷蓧丈人等的风凉话、挖苦话，都能听进去；就连人家说他“累累若丧家之犬”（《史记·孔子世家》），他都点头称是。到了六十多岁的年纪，孔子阅世既久，毁誉已置之度外，别人说什么就是什么，自己权当耳旁风，这个耳朵进，那个耳朵出，已经“耳顺”了。

孔子不仅“耳顺”，甚至连说也说够了。《论语·阳货》载，孔子曾说：“我真不想再说话了。”学生子贡不理解，说：“老师您如果不说话，那我们这些当学生的照什么去做呢？”孔子说：“天说过什么话呀？四时照常运行，百物照样生长。天说过什么话呀？”言外之意就是说，只要效法天道去做就可以了。

耳朵大，便于纳声，听力的确应该好一些。但像李孝定先生说“听觉官能之敏锐”就“引申为通”，似乎有些牵强。从生理的角度说，年轻人的听力肯定会比上了年纪的人听觉敏锐，但不能因此就说年轻人是圣人，也从来没听说哪个年轻人被称为圣人。

进一步说，即使是耳朵大、上了年纪的善听之人，也不能都称为圣人。比如刘备，名“备”，字“玄德”。“玄德”出自《老子》第65章“玄德深矣，远矣，与物反矣，乃至大顺”。《三国志·蜀书·先主传》说刘备“身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳”，一般人是看不见自己耳朵的，刘备能看见自己的耳朵，说明他耳朵很大。并且，刘备对诸葛亮等人的话一向也是言听计从。如此，刘备也很合乎圣人的各方面条件，但也没人说他是圣人。

其实不仅没人说刘备是圣人，即使是老子、孔子，生前也没有人说他们是圣人。老子、孔子被称为圣人，那都是他们身后之事。况且《说文》段注释“聖”为“顺”的意思，从字形上并看不出来。所以，我怀疑《说文》段注以“顺”解“圣”恰恰可能是受了《老子》第65章“玄德深矣，远矣，与物反矣，乃至大顺”、孔子“六十而耳顺”之类说法影响的结果。

《周易·系辞》说“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”，《古诗源·击壤歌》说老人们一边拍打着田埂，一边唱着“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉”来歌颂尧帝，孔子也说“无为而治者，其舜也与”（《论语·卫灵公》）。虽然未见文献中说黄帝、尧、舜等人耳朵大，但他们就是《老子》中所说的“圣人”。也就是说，《老子》中的“圣人”就是指与黄帝、尧、舜等类似的古代帝王，《老子》是借古代帝王为后世帝王说法。

至于后来历代帝王皆称“圣”，如臣下称皇帝称“圣上”，皇帝的命令称“圣旨”，皇帝的听闻叫“圣听”等。甚至在某方面造诣高深的人也被称为“圣”，如杜甫被称为“诗圣”、王羲之被称为“书圣”、陆羽被称为“茶圣”等，这一类的“圣”已属泛用，离“圣”的本义就更远了。