习语比较分析及翻译方法：英汉对照

英汉习语对比分析及翻译方法

周国华

1．英汉习语的文化差异

英国文化人类学家爱得华·泰勒在《原始文化》(1871)一书中，首次把文化作为一个概念提了出来，并表述为:“文化是一种复杂体，它包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及其他社会上习得的能力与习惯。”可见文化的覆盖面很广，是一个复杂的系统。语言作为文化的一个组成部分，反映了一个民族丰富多彩的文化现象。

1．1自然环境差异

自然环境对一个民族的文化模式的形成、发展和演变有着重大的影响。人们生活、劳动在一种什么样的环境中，就会产生什么样的语言。英国是个岛国，四面环海，航海业和渔业在英国经济生活中占有重要地位，对海洋的依赖决定了航海民族务必使用大量与海洋有关的词汇。例如:比喻花钱浪费、大手大脚，英语是Spend money like water，而汉语是“挥金如土”。中国是个传统的内陆国家，千百年来，世世代代以农耕为主，与土地休戚相关，密不可分。在漫长的历史长河中，中国人民创造出了大量的与农业有关的成语和俚语。如:拔苗助长;沧海桑田;十年树木，百年树人;今冬麦盖一床被，明年枕着馒头睡等等。

1．2社会历史背景差异

英汉两种民族的历史不同，因而在历史长河中所沉积的文化也不尽相同，许多习语来自于历史典故、神话传说和文学作品等。这些习语语言结构简单，意义丰富，因此，在翻译过程中不能仅从字面意义去理解，要考虑其蕴含的文化内涵。英语中众多的习语源于《荷马史诗》、《圣经》、希腊神话和一些古典文学作品。如: like a Trojan(指英勇顽强)，the heel of Achilles(指致命的弱点)，kill the goose that laygolden egg(指目光短浅、只顾眼前利益)，Pandora's box(潘多拉之盒，指灾难、麻烦)。汉语中源于历史典故的习语更是不胜枚举，如“画蛇添足”、“名落孙山”、“刻舟求剑”、“东施效颦”、“塞翁失马”等等。

1．3习俗差异

不同文化对同一事物所赋予的联想意义不同，从而造成语言确切性有所偏差。中国人喜欢称自己是龙的传人，龙在古代是汉民族的图腾物，是神的化身。古时候皇帝称自己是真龙天子，民间有舞龙狮等活动。因此关于龙的成语有许多，如:龙飞凤舞、龙凤呈祥、望子成龙、龙争虎斗、车水马龙等。西方人则认为龙是邪恶凶残的怪兽，《圣经》中讲魔鬼撒旦就是古龙，撒旦古龙是邪恶的化身。因此“亚洲四小龙”应译为“four Asian tigers”，而不能译为“four dragons”。

1．4宗教信仰差异

宗教的文化差异指由于民族信仰、意识等的不同造成的各民族在崇尚、禁忌等方面的差异。中华民族长期以来受佛教和道教的影响，因而反映在语言里就有了相关的习语，如:道高一尺，魔高一丈;一人得道，鸡犬升天;临时抱佛脚;跑了和尚跑不了庙等。英美等西方国家信仰基督教，宗教在社会生活和思想文化中占据了极其重要的地位，因而也不可避免地渗透到语言文化领域，如: Bible oath(庄严的宣誓); the writing on the wall(凶事的预兆); as old as Adam(极古的); God helps those who help themselves．(上帝救助自救的人)等等。

2．英汉习语的翻译策略

2．1英汉习语的翻译原则

关于翻译标准，中外翻译理论家提出了不同的主张。从严复的“信、达、雅”，傅雷的“重神似不重形似”，到张培基先生的“忠实通顺”，从瞿秋白的“等同概念”，到美国著名的翻译理论家Eugene A．Nidar的“功能对等”(functional equivalence)或“动态对等”(dynamic equivalence)，我们可以看出，这些主张是相互影响、互为补充、不断完善的，虽然侧重点有所不同，但中心都是译文要忠实准确地表达原文的意义，保持原作的风格，忠实反映原作的面貌。所谓忠实表达原文的意义，应指忠实表达原文的字面意义、形象意义和隐含意义三个方面。但是，并不是原文的每句话、每个习语、词汇都同时具备三种意义，有的可能只有字面意义，没有形象意义，有的可能兼有字面意义和形象意义，而没有隐含意义。在跨文化交际的过程中，英汉两种语言体系所承载的文化特征出现了完全重叠、部分重叠、甚至冲突的现象。译者要想跨越这种文化差异，就必须透彻理解这两种文化之间的差异，才能把握翻译的尺度，既能保持异国情调，忠于原著，又能符合本国文化的要求，这是习语翻译最难把握的两个标准。

2．2英汉习语翻译中应注意的问题(www.xing528.com)

2．2．1忌望文生义

在翻译习语时，要正确理解习语，切不可望文生义。如:“to eatone’swords”并非“食言”，而是“承认自己说错话”;“to eat no fish”也不是“不吃鱼”，原来在伊丽莎白一世时，基督教徒为了表示对政府的忠诚，拒绝遵守反政府的罗马天主教在礼拜天只吃鱼的习俗，由此，“to eat no fish”后来就常用来表示“忠诚”之意。同样，汉语里的“杯弓蛇影”、“朝秦暮楚”等典故，如果翻译不当，会令人产生民族文化传统错乱的感觉。此外，还要分清哪些习语含有褒义，哪些习语含有贬义，哪些习语褒贬两可。例如“雨后春笋”一般译为like mushrooms，但汉语中“雨后春笋”含有褒义，比喻事物的大量涌现和蓬勃发展。英语mushroom也有大量涌现和快速生长之意，但蘑菇生命短暂，所以也有“速生速亡”的意思，无褒义。又如: to close the stable door after the horse has left the barn不能译成“亡羊补牢”，因为汉语这一成语的意思是“犹为未晚”，其意义是积极的，而英语里的意思却是“为时已晚”，其含义是消极的。

2．2．2忌滥用同一习语

在翻译习语时，应切忌滥用同一习语，以免造成误解，贻笑大方。由于汉英两种文化的差异，有些事物在一种文化里是不言而喻的，而在另一种文化里却很难被理解，同一习语在不同文化中往往有不同的含义。有的人常常喜欢以习语译习语，特别是英译汉时更喜欢用四字成语。其实习语最能反映一个国家的文化背景和文字特色，有时看似相同的习语，其实际意义颇有出入，有时甚至会似是而非。人们常被习语表面形象所惑，造成误用。试比较中国习语“知子莫若父”和英语成语“It is a wise father that knows his child”(The Merchant of Venice)．乍一看，两句成语意思相近，可以等效，其实不然。汉语强调父亲最了解孩子，英语却用“It is awise father that?”(只有明智的父亲才?)句型来反衬即使父亲也不一定了解孩子。很多人以为“A mis sis as good as amile”与“差之毫厘，失之千里”对等，实际则不然，前者表示“毫末之错仍为错;死里逃生仍是生”;后者表示“小错误不及时纠正，最后会出大错”。至于一些含人名、地名、数字等的英汉成语典故，如“不到黄河心不死”、“洛阳纸贵”、“三个臭皮匠胜过一个诸葛亮”、“四面楚歌”、“九牛二虎之力”、“Meet one’s waterloo”、“To carry coals to Newcastle”等等，靠单纯的语符意义是不能解决互译问题的。

2．2．3灵活处理固定习语

同一习语的翻译并不是一成不变的，必须根据上下文、根据不同场合，灵活加以处理。如“谋事在人，成事在天”，一般译成英语Man proposes，God disposes．但在下面的句子中，却要稍作改变:“谋事在人，成事在天”，咱们谋到了，靠菩萨的保佑，有些机会，也未可知。(《红楼梦》第六回) Man proposes，Heaven disposes．Work out a plan，trust to Buddha，and somethingmay come of it for all you know．话中的“菩萨”为佛教词语，God却是基督教词语，因此，译文必须作相应调整。又如to kill two birdswith one stone这句英语习语，在学术论文中可直译成“一石二鸟”，让懂英语的读者体会原文;在文学作品中可译成“一箭双雕”，改成符合汉语的喻体，使译文生动活泼;在政治经济文章中可译为“一举两得”，符合此种文章庄重严肃的文体。

2．2．4适当增减

翻译时，为了便于读者阅读，可根据上下文增加或减少词语。汉语中有许多对称的四字习语，有时前两字与后两字的意思一样或接近，译成英语就不必重复，例如:远见卓识(far－sighted)、发号施令(issue orders)、背井离乡(to leave one's native place)、甜言蜜语(sweetwords)等。但在有的习语翻译中，重复英语词语是出于修辞的考虑(押头韵alliteration)，如:安然无恙(safe and sound)、哭天哭地(wail and whine)、自吹自擂(boast and brag)等。某些习语的翻译，还须根据习语的内涵和上下文，在译文中增加一些原文所没有的成分。例如:三头六臂(a three－headed monster with six arms)、恨铁不成钢(to wish iron to turn into steel at once)。英汉习语作为各自语言中的特殊成分，是各民族特性与各种修辞方法的集中表现。要想做到翻译不仅形似且神似，译者就必须学习两种语言的文化差异，这样才能加强对文化内涵的理解，提高自己语言的应用表达能力，在翻译英汉习语时做到得心应手。

参考文献:

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5．陈安定．英汉比较与翻译［M］．北京:中国对外翻译出版公司，2001．