慧远早年-汉魏两晋南北朝佛教史

慧远早年

释慧远，本姓贾氏，雁门楼烦人也。弱而好书，皀璋秀发。年十三(《世说·文学篇注》引张野《远法师铭》作年十二)，随舅令狐氏游学许、洛。盖是时石虎方强，从事修复洛阳宫殿，南北无战事，中原粗安也。远少为诸生，博综六经，尤善《老》、《庄》。性度弘伟，风鉴朗拔。虽宿儒英达，莫不服其深致焉。年二十一(《祐录》、《僧传》、《世说注》同)，欲度江东，与范宣子(名宣)共契嘉遁(此依《祐录》及《僧传》丽本，余本均缺此二字)。范宣少尚隐遁(《晋书》本传)，未尝入公门(《世说·栖逸篇》)，时潜居豫章，雅好经术。是则远公当时，仍志在儒学。(按范宣子曾与雷孝清论丧服，见《通典》九十七。慧远亦精丧服经)而其隐居之愿，亦怀之久矣。惟其时石虎已死，殷浩连年北伐。及远公年二十一，即永和十一年，桓温继之北征。故传谓中原寇乱，南路阻塞，志不获从。时沙门释道安立寺于太行恒山，弘赞像法，声甚著闻。远遂往归之，一面尽敬，以为真吾师也(《名僧传抄·说处》云，远以道安敬为真吾师事)。后闻安讲《般若经》，豁然而悟。乃叹曰:“儒道九流，皆糠？耳。”及其晚年，尝致书刘遗民(名程之)，叙其所学云:“每寻畴昔，游心世典，以为当年之华苑也。及见《老》、《庄》，便悟名教是应变之虚谈耳。以今而观，则知沉冥之趣，岂得不以佛理为先？”(《广弘明集》)远公出家，盖由学悟，非比寻常也。

远见安公，便与弟慧持投簪落□，委命受业。(《名僧传抄·说处》卷十云:“惠持九岁随兄［原作兑］同为书生，俱依释道安抽簪落发”云云。按远长于持约三岁，是出家时为十二岁。《广弘明集》谢灵运《远法师诔》云:“0角味道。”又云:“公之出家，年未志学。”但《祐录》、《僧传》、《世说注》，均言远二十一岁出家，今从之)既入乎道，厉然不群。常欲总摄纲维，以大法为己任。精思讽持，以夜续昼。贫旅无资，纩常阙。而昆弟恪恭，终始不懈。同学沙门昙翼每给以灯烛之资。安公闻而喜曰:“道士诚知人矣。”远藉慧解于前因，发胜心于旷劫，故能神明英越，机鉴遐深。安公常叹曰:“使道流东国，其在远乎!”年二十四，便就讲说。尝有客听讲难实相义，往复移时，弥增疑昧。远乃引《庄子》义为连类，于是惑者晓然。是后安公特听慧远不废俗书。安有弟子法遇、昙徽，皆风才照灼，志业清敏，并推服焉。(上引《祐录》、《僧传》)(www.xing528.com)

晋哀帝兴宁三年(公元365年)，远公年三十二，追随安已过十年。至是，与弟慧持复随师南下樊、沔。既至襄阳，竺法汰东趋，遇疾停扬口。荆州刺史桓豁遣使要过。慧远奉师命下荆问疾。时道恒常执心无义，大行荆土。汰使弟子昙壹难之。远亦就席攻难数番，恒为之屈。后远公当复还襄阳。有河内沙门慧永，年十二，伏事沙门竺昙现为师。后又服膺道安(《名僧传抄》无此六字)。素与慧远共期，欲结宇罗浮之岫，但远为道安所留。永乃先行，至浔阳为郡人陶范(侃之子)所留，遂住庐山之西林寺。(参看《僧传》及《名僧传抄》)至晋孝武帝太元三年(公元377年)，苻丕寇斥襄阳，道安为朱序所留，不得去，乃分张徒众，各随所之。自是远即与师别，终身未得再相见矣。