（一）明成祖朱棣迁都北京
明成祖朱棣统治时期为1403—1424年，1406年朱棣下诏兴建北京宫殿。1420年8月竣工，工程历时13年。
郑和（1372—1435年），明宦官，航海家。郑和1405年奉旨出使西洋。从永乐三年（1405年）到宣德八年（1433年），前后七次，历时20年，最后一次年届60岁。途经30余国。一方面招徕各国的朝贡、通商，但主要目的是宣扬帝国的威信。
（三）两部具有巨大价值的作品
梁启超在《中国近三百年学术史》中将《天工开物》与《徐霞客游记》并列为那个时代最有价值的作品。他称赞作者说：“其识力之伟，结构之大，观察之富。有明代一代一人而已。”
1.《天工开物》
《天工开物》的作者宋应星（1587—约1666年），字长庚，江西奉新人。《天工开物》被认为是17世纪早期最重要的工业技术著作。《天工开物》不仅记录和总结了我国历史上丰富的生产实践经验和工艺成就，而且能透过现象看本质，将其梳理建构出一个完整的、规模宏伟的科学技术系统，集工艺性、知识性、实践性于一体。(www.xing528.com)
《天工开物》初刻于明崇祯十年（1637年）。按“贵五谷而贱金玉”的顺序进行编排。全书分上、中、下三卷，又细分成18卷，共6万字，每卷都有精致的插图。
上卷记载了谷物豆麻的栽培和加工方法、蚕丝棉苎的纺织和染色技术，以及制盐制糖工艺。
中卷内容包括砖瓦、陶瓷的制作，车船的建造，金属的铸锻，煤炭、石炭、硫磺、白矾的开采和烧制以及榨油、造纸方法。
下卷记述了金属矿物的开采和冶炼，兵器的制造，颜料、酒曲的生产以及珠玉的采集加工等。
全书详细叙述了各种农作物和工业原料的种类、产地、生产技术和工艺设备，以及一些生产组织经验。几乎涉及当时与国计民生有关的所有生产部门。
2.《徐霞客游记》
《徐霞客游记》的作者徐弘祖（1586—1641年），字振之，号霞客，江阴人（今江苏），明代著名旅行家、地理地质学家和游记散文作家。他出身于世代书香之家，从小得以博览群书，在其父母的支持与鼓励下，不畏艰难险阻，以三十多年的时间，游历考察了十七个省区。对所到之处的地理、地质、水文、动植物进行了详细科学的记录。《徐霞客游记》不仅是宝贵的科学文献，也是一部著名的游记散文集，被称为“古今游记第一”。
对中国设计而言，明代是一个非常重要的时期。古典园林、明式家具均成为中国古典设计的代表而名震中外。明代的实学思想极大地支持了务实的做法。
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