1997年，张忠谋拜访了老朋友桑德斯。这一年，全球已经有了500多家芯片设计公司，平均每周增加一家，晶圆代工模式已经风行。桑德斯承认“有晶圆厂的才叫男子汉”这句话错了，不过，他认为微处理器和内存必须得靠IDM。张忠谋则表示只有内存适合IDM，微处理器也适合做晶圆代工。“Intel设计CPU很厉害，但是生产CPU不厉害，我的成本是他的一半，我的品质比他的好两倍，我可以帮你代工。”十年后，我们将看到超威微处理器转型代工以及从中国的内存代工厂全军覆没；二十年后，我们将看到连英特尔的微处理器也将转型代工，我们不能不佩服张忠谋的深谋远虑。
芯片市场似乎也不看好桑德斯这个“男子汉”。硅谷突然刮起一股风：说超威的老板准备将公司卖给IBM，自己从此洗手不干，告老还乡。谣言有鼻子有眼，很快传遍世界各地。人们似乎很喜欢这个谣言，一直下滑的超威的股票还因此往上翘了几翘。硅谷以批评见长的杂志《Upside》幸灾乐祸地连发数文，要送走桑德斯，对他长期以来的劣迹做了一番总结，最后还假惺惺地说：“杰里，我们会想你的。”
但是，62岁的桑德斯马上站出来辟谣了。这位超威的创始人已在首席执行官的席位上坐了整整三十年，他并没有养老的打算。如果有人将半导体业称为“淘金业”，那么桑德斯一定是最老牌的淘金人了。虽然这么多年来，他一直被英特尔压得喘不过气，淘到的也尽是沙砾。但桑德斯仍不服输，这位从仙童销售部出来的家伙，与号称“仙童帮”的公司——英特尔及国家半导体——展开了三十年的竞争。如今，大恩师诺伊斯早已经过世，老对手摩尔、斯波克、格鲁夫都已退下席位，撤出战场。只剩下头发雪白的桑德斯一个人还老当益壮，有一股“不尝胜果死不休”的气概。
对于失败，桑德斯的内心里有一种深深的恐惧，但是失败总像幽灵似的，与他纠缠不息。不认输的桑德斯不得不一直与失败搏斗，他轻浮的外表和夸张的卖弄，都无法掩饰其内心的脆弱和敏感。三十多年来，超威在桑德斯领导下几经沉浮，桑德斯把超威从一家办公室设在卧室里的小公司发展成为销售额几十亿美元的国际大公司。在所有的高科技公司的故事中，超威的故事是最可怕，也是最英勇的，因为它年复一年地顽强挑战这个星球上最具竞争力的公司之一。
1999年是英特尔的一个辉煌的顶点，它的市值在这一年达到5090亿美元的历史最高峰。在过去持续十年的复杂指令集与精简指令集的战争中，英特尔取得了最终的胜利。当微软发现IBM和苹果这样的老冤家居然破天荒地结盟开发精简指令集操作系统时，它清醒了过来，回归Wintel联盟。复杂指令集受益于先发优势，建筑在Wintel联盟基础上的软件生态已经牢不可破，让精简指令集在个人电脑领域无所作为。英特尔靠市场而非技术打败了精简指令集，这再一次证明了进术先进并不代表一定会被市场接受。
复杂指令集在工作站领域也击败了精简指令集。英特尔的奔腾处理器通过不断地迭代，其性能终于达到了工作站处理器的水平，让英特尔甩掉了只会做低性能处理器的帽子。前文说过，摩尔定律其实是一种自我实现的预言，很大程度上在于英特尔以一己之力按照18～24个月将性能翻一倍的节奏推进其微处理器的进步。英特尔源源不断地投入巨大的资源，使得其微处理器以摩尔定律的速度指数级地进步，性能提高速度大大超过所有精简指令集阵营的处理器，实现了工作站处理器性能的赶超，将工作站处理器市场全都抢了过来。包括IBM、摩托罗拉、惠普在内的精简指令集阵营的6大工作站服务器厂商全军覆没，连戴维·帕特森教授也不得不在教科书上添加关于复杂指令集的内容。但精简指令集并没有彻底失败，它还将在移动时代更换赛道，卷土重来。(www.xing528.com)
英特尔收拾完了精简指令集阵营，却被同处复杂指令集阵营的超威杀了个措手不及。1997年，噤声多年的超威突然推出K6处理器，向英特尔的奔腾家族发起了强大的挑战。1999年，超威率先做出的1GHz主频的K7处理器，竟然在游戏处理器市场的竞争中取得了优势。一时间，“办公英特尔、游戏按摩店[2]”成为公众的认知。这有可能是超威第一次在产品性能上领先英特尔，但公司的亏损在进一步扩大。2000年，超威再次出击，其开发出的K8处理器是业界第一款X86架构的64位微处理器。连续两款运算速度超过英特尔的芯片让超威的股价冲到了80美元，而在十年前，超威的股价最低曾经跌到4美元。
在微处理器这个市场，超威曾经连续多年亏损，几度接近崩溃，没有人会认为超威能够活下去。20世纪80年代初期，英特尔曾经将8080微处理器许可给15家公司，如今只剩下超威这个唯一的幸存者。国家半导体、摩托罗拉、德州仪器、莫斯泰克和智陆等许多巨头或新星前赴后继地来挑战英特尔，最后都失败了。而只有桑德斯，就像手持长矛的堂吉诃德，仍然向英特尔这个巨大的风车顽强地发起冲锋。超威的股票走势也成为股市中最跌宕起伏的画面，一会儿令人狂喜，一会儿充满苦楚，一会儿被捧上了天，一会儿又跌到似乎马上要破产的地步。如今，在经历十几年的沉寂之后，超威头一回实实在在地给了投资者一个很好的回报。美国所有财经频道和报纸都把超威的动态作为热点新闻报道。
超威的大起大落和大喜大悲，似乎成了桑德斯个人经历的真实写照。在终于取得了一次辉煌战果后，桑德斯才心满意足地宣布退休。桑德斯退休的2002年，是自1984年以来超威又一个能够扬眉吐气的年份，可是一比较还是吓人一跳：同样都是造CPU，这一年的3月底，英特尔市值尽管已经撇去了60%的泡沫，仍然还有2050亿美元，超威刚好是它的零头——50亿美元。后者的市值仅为前者的约2%。更惊人的是，英特尔就像超级印钞机，每年利润都有几十亿美元，相当于每年都可以买下一个超威。当然，如果没有超威，英特尔实现利润翻倍都有可能。486和奔腾处理器刚上市时都标出了1000美元左右的高价，因为有了超威，英特尔才没能享受太多这样的美好时光。在美国政府的反垄断压力下，英特尔不得不容忍甚至需要超威的存在。足以让桑德斯自豪或者自我安慰的是：他使每一个在数字化中生存的人都免受微处理器的垄断之苦。
与硅谷绝大多数的公司都不同，桑德斯的公司属于搞“个人崇拜”的类型。有人把桑德斯称为半导体业“梦幻般的领袖”，也有人认为他“败坏硅谷形象”而对他不屑一顾。无论从事业还是从财富上讲，桑德斯都没有失败，可也没有真正成功过。他的影响力永远无法与乔布斯、比尔·盖茨、诺伊斯等人相比，但在硅谷这本厚厚的书籍中，桑德斯已经占据了重要的一页。
在桑德斯退休后，超威终究还是将自身的制造部门分拆出来，重新命名为格罗方德半导体股份有限公司（Global Foundries，简称格罗方德或格芯），格罗方德66%的股权被出售给了阿联酋的阿布扎比先进技术投资公司（ATIC）。在阿拉伯土豪的资金支持下，格罗方德发展成为全球晶圆代工业中排名前列的公司。出售制造部门换回来的资金，将超威从破产的边缘挽救了回来。超威自己也摇身一变，成为一家被桑德斯鄙视的无晶圆厂。将芯片设计和晶圆代工业务分离，是日后超威能够缩小与英特尔的差距的重要原因。不知道目睹这一切的正在安享晚年的桑德斯，会有何种感受？
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