襄阳市地处湖北省西北部，居汉水中游，秦岭大巴山余脉，被汉水分为南北两城，南为襄城，北为樊城。襄阳交通发达，自古即为交通要道，素有“南襄隘道”“南船北马”“七省通衢”之称，历为南北通商和文化交流的通道。这一独特的地理位置，使襄阳的艺术自然而然地带有南北交融的特点。与其他戏曲相较，襄阳花鼓戏似乎显得特色不那么鲜明，甚至没有什么特色，而这种无特色，正是襄阳艺术的特色。
襄阳在历史上有着悠久而深厚的戏曲艺术传统，发达的交通和繁荣的经济，营造了襄阳优越的戏曲文化生长环境，使襄阳成为南北戏窝子，如形成京剧皮黄腔的西皮腔最早产生于湖北西部的西曲，入陕后变成土腔小调，后重返襄阳，在本地发展为楚调。因商路就是戏路的关系，加上“军戏”带来的同州梆子和蒲州梆子在襄阳地区的流传，本地楚调又与秦腔、越调、清戏等融合，从而形成了“襄阳腔”，又称“西皮”。“西皮”在武汉与二黄糅合而成汉剧，在北京与徽戏等糅合而成京剧，从这条声腔剧种形成的脉络，基本上可以看出“襄阳腔”的形成过程及在中国戏曲发展史上的地位。[1]南北商人在把他们的建筑艺术带到襄阳的同时，也把他们的戏剧艺术、曲艺艺术和其他艺术带到了襄阳。明清以来，襄阳民间早有“一清（清戏，即高腔）、二黄（汉戏）、三越调；梆子、花鼓、梁山调”的说法。汉戏、梁山调、豫剧、曲剧及越调皮影、汉戏皮影等上十个剧种，同时出现在襄阳城区，其场面的热闹可想而知。总的看，襄阳花鼓的唱腔在发展过程中，受北方文化的影响要大一些，主流是北方风格。但是由于襄阳艺术的根基是楚文化，在后来的艺术交流中又不断受到南方文化的影响。清同治年间编印的《襄阳府志》说“襄阳民，多近秦音，俗尚楚歌”，这个概括基本是准确的。所以襄阳花鼓戏唱腔在吸取了北方唱腔的高亢奔放外，又多了些细腻，多了些阴柔，多了些妩媚，多了些委婉细腻、明快活泼。由此可见，襄阳花鼓戏不仅体现了中国传统戏曲人文精神，更是一个流变、包容、吸收的概念和文化系统。它不仅把诸多传统艺术形式有机地融合到一起，而且在文化上很好地解决了“新”与“旧”、继承与创新的矛盾。(www.xing528.com)
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