如果要在亚洲选出一个有特色的创新代表，新加坡是一个典型。有“亚洲教育之都”之称的新加坡，国土面积只有我国香港的一半。弹丸之地，小国寡民，自然资源匮乏，新加坡的发展确实有它的局限性。但它却能突破这一瓶颈，经济飞速发展，取得辉煌业绩，跻身于亚洲“四小龙”的行列，称得上是亚洲发展奇迹。探究其成功原因，与它重视教育、重视人才培养有着重要的联系。所以一提到新加坡的成就，就一定要提它的人才战略及对教育的大力支持和发展。
在新加坡，“人才”的概念是比较宽泛的，只要对社会有用的就是人才。国家的教育宗旨是尽可能地发挥每个人的潜能。只有依靠人力资源，并不断提升人力资源的质量，才能使自己与国际经济保持联系，才能使国家赢得生存和发展，所以，教育被政府视为最重要的开发人力资源的项目。经济得到发展后，新加坡政府更加关注教育，不断追加教育投资，尤其是高等教育投资，形成了经济与高等教育互动发展的良性循环。也正因为政府的重视、环境的塑造、大学的践行、教育制度的灵活、教育理念的与时俱进，新加坡的教育一直在不断地创新，不断地变革。
经济与教育，二者哪个先行?是教育界一直热议的话题。新加坡用政策实践经验诠释了自己的观点。在新加坡，教育的投入仅次于国防，甚至在发生金融危机的1997年，教育投资不降反升，证明了政府重视教育的决心。根据新加坡统计年鉴(2009)统计，政府对教育的总投入由1998年的4 853 120万美元增加到2008年的8 246 278万美元，教育投资在数额上仅次于国防开支，排在第二位。大学的入学率由1998年的42 917人升至2008年的69 028人，如表3-1[19]所示：
表3-1 新加坡政府对教育投入统计 单位：美元(www.xing528.com)
新加坡的教育投资政策发展至今，历届政府都有一个共同点，那就是能够在公布的国家发展战略中，始终将教育投资政策作为国家发展战略的重要组成部分。不仅如此，新加坡领导对投资引进拥有各种技能的人才以满足各个阶段的经济发展需要的政策也能做到几十年不变。此外，新加坡建立了严格的教育财务管理制度，以确保教育经费的高效使用，杜绝浪费和腐败。
新加坡有几个创新可行的教育理念和办学思想。首先，让不同民族、不同信仰的国民相互尊重、和谐共处。这不仅在大学，同时贯穿于教育的各个阶段；其次，以人为本，使每个人都能找到适合自己的发展空间。因材施教不仅仅是口号，而要认真贯彻于教学实践中，新加坡的精英教育也体现了这一点；再次，教育与社会实际紧密联系，要满足社会需要，按需定位。学校在人才培养方面不是盲目制订招生计划，而是保持与政府部门密切沟通，了解社会需要的人才类型、数量等，通过这些数据来确定自己的培养计划。学生毕业后有业可就，既不浪费人才，又不为社会带来就业压力。以上理念还有很多，正是这些在教育实践中无处不在体现的理念，引领新加坡教育走向世界。
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