明代奇案：儿媳冤案揭秘

明代正德年间（1506—1521），河南罗山知县张廷用，接到本县某村保长的呈告讲：“本村方维妻江氏， 口出恶语，将其翁方廷远逼出家门，其翁无家可归，一时气愤，投水而死，恳请县太爷前往勘验尸身，严惩恶媳，以正纲常，以明伦理。”

张知县觉得奇怪，心想：“媳妇与公公吵架，本来就少，媳妇把公公逼出家门，其丈夫就眼睁睁地看着吗？身为丈夫，虽然不能够雄振夫纲，但也不能看着父亲被媳妇逼走跳河而不顾吧！如今丈夫不来控告，却让保长来告，实在是说不通。”于是便先传保长到堂，问个究竟。

据保长讲：“前几日曾经在村中见到过方廷远，见他手拿雨伞，以为他是要出远门，就问他去往何方？不料方廷远非常气愤，说儿媳妇不孝，不肯给他钱花，如今准备到女儿家去住些日子，免得被儿媳妇嫌弃。居家过日子，谁没有个磕磕碰碰的，我当时也没有在意，却不想昨日洪水暴涨，河上游漂下一具尸体来，乃是60多岁的老人，身边还有一把破伞，因为被洪水冲击，加之河中卵石甚多，已经将面部破坏，不知是何人。这时江氏赶来观看，见到破伞，认出是自家之物，便伏尸痛哭。洪水无情，也不能确定方廷远是投河而死，小的也不想生事，就想让江氏把老翁安葬，也不追究什么责任了。但本村乡绅赵某认为，这件事关乎人伦，不能不报官，因为江氏在哭诉时讲到不该对公公不好，显然有逼迫公公的行为。小的身为保长，当然不敢承担这样的罪名，又责任所在，故此前来呈告。”

张知县问：“江氏的丈夫何在，为什么他不出头来告，却让你这无干的人来呈告呢？”

保长说：“大人有所不知，江氏丈夫方维出外贸易，已经有半载没有回来，如今不知道身在何方，我若不出头，如果方廷远真有冤屈，小的也担当不起。”

张知县没有正当理由不受理，只好率领衙役、仵作前往验尸。检验结果，老翁系被水溺毙，因为面部毁坏，无法确认是否就是方廷远，见江氏啼哭认领，也就权当是方廷远了。

按照《大明律·刑律·骂詈·骂祖父母父母》条规定：“凡骂祖父母、父母，及妻妾骂夫之祖父母、父母者，并绞。”如果江氏有骂公公的行为，即便没有逼迫公公自尽，也要被判绞刑。但此条规定：“须亲告，乃坐。”如今方廷远已死，不可能亲告，而邻居的举证，都没有看到或听到方氏骂过公公，其骂与未骂，实在难以裁断。按照《大明律·刑律·人命·威逼人致死》条规定：“若因事逼迫期亲尊长致死者绞。”这要看江氏有没有威逼的行为。在人证难寻，物证没有的情况下，张知县只能将江氏带回县衙审讯。

儿媳妇逼死公公，属于十恶不赦的重罪，审讯当然不能够手软。张知县给江氏上了拶指，在十指连心，疼痛难忍的情况下，江氏招供说：“丈夫出外贸易，已经半年多没有回家，家中并不富有，全靠民妇为人纺线织布，挣得几个手工钱度日。公公素来懒惰，无所事事，却常常到外村去赌博。十赌九输，公公输了钱，就找民妇要。民妇五更起半夜睡地干活，所入有限，虽然娘家时常贴补一些，毕竟也不富裕，如何供公公的赌资呢？不给他就生气，民妇怕担当不孝之名，只好给他一些，并且好言相劝，让公公别再赌博了。公公没有拿钱的时候，赌咒发誓，说再也不去赌博了，等钱拿到手，转眼就去赌场了。就这样，一而再，再而三，不知道他从我这里拿走了多少钱。那天民妇得了病，卧床不起，也没有个人端茶送水，不能织布，也没有来钱之处。公公不知心疼，却又来要钱，我没有给他，却没有想到他拿了把伞就出门了。民妇当时病得没有力气，也没有去追，心想公公也无处可去，等他饿了， 自然就会回来，却没有想到这一走就是几天。昨日河水暴涨，从上游漂来一具尸体，邻居的老婆婆告诉我是个60多岁的老头子。民妇想到公公数日不归，也是担心，便前往查看，但见尸体旁边有把破伞，乃是自家之物，便认为那尸体是公公，因此伏尸痛哭。想到公公平时对我不薄，就因为我没有给他钱，居然就寻了短见，也觉得惭愧，但民妇绝对没有逼迫公公的言行。”

听到江氏的哭诉，张知县甚是不满，再次逼问说：“你公公临走前你都说了些什么？公公走时又说了些什么？速速从实讲来，免得受苦！”

江氏说：“民妇当时对公公说：‘家里全凭我手工挣钱，收入有限，这些钱用来吃喝，勉强可以度日，要是用来赌博，输了就连饭也吃不上了。公公能不能不去赌了，就算媳妇求你了，中不中？’当时公公什么话也没有说，在家盘桓许久，吃过午饭才出门，走时也没有说什么。”

张知县听罢，恼羞成怒地说：“一派胡言！你若是如此讲道理，你公公能够离家出走吗？你一定是说了让你公公难以忍受的话。公公比不上婆婆，婆媳之间拌嘴是常有的事，而翁媳之间却难以拌嘴。你公公既然不便与你争吵，定然会生闷气，儿子又不在身边，老伴儿又没有了，你让他和谁去诉苦呢？既然无处发泄，必然想不开，其寻短见也在意料之中。定是你这个恶媳出口伤人，却编造谎言欺骗本官。来人啊！给我收紧绳索，看这个恶媳还敢不从实招来！”

江氏如何能够忍受酷刑？只好承认对公公恶语相加，有不孝、忤逆的行为，最终导致公公不堪忍受，跳河自杀。这样，张知县便可以拟罪名了。

按照十恶之罪的“不孝”，凡是告言、咒骂祖父母、父母，夫之祖父母、父母，及祖父母、父母在而别籍异财，以及奉养有缺，都属于不孝之罪，是不能赦免的。张知县依照“十恶”量刑，也就是斩立决。“十恶”案件办理神速，很快就得到刑部核准，将江氏押赴市曹斩首。于是就在众目睽睽之下，江氏命丧黄泉了。按理说这个案件应该就此了结。可奇怪的是，就在江氏被处斩后不久，死去的老公公又活着跑回来了，这是怎么回事呢？

却说方廷远那日向儿媳妇要钱，儿媳妇没有给他，心里不高兴，但也没有生气的理由，毕竟自己现在全靠儿媳妇养活。手中没钱，英雄气短，如果欠债，更是有如过街老鼠，人人可欺。方廷远不敢告诉儿媳妇自己赌博输了，还借了高利贷，又怕债主找上门来吵闹，辱及儿媳妇。 自己这张老脸还可以忍受，儿媳妇年纪轻轻的，若是被人辱骂，万一轻生， 自己也对不起儿子。思来想去，坐立不安，所以吃完午饭就带了把伞出门了，并不敢告诉儿媳妇， 自己是去躲债。(www.xing528.com)

方廷远有个女儿嫁到光山县，在无处可去的情况下，他就前往女儿家看望。那时候是嫁出去的女儿，泼出去的水，老岳父偶尔去看看女婿，婆家也不会见怪的，若是长期住下去，不但婆家不高兴，就连女儿也没有面子。眼见父亲住了一个月，还没有走的意思，女儿便私下与父亲商谈，问明缘故之后。女儿认为弟妹勤俭持家，供养公公不容易，弟弟又在外贸易，如今让弟妹一个人在家，若是出了什么事，一个女人如何做主呢？父亲不告诉弟妹就出走，弟妹从来也没有到过光山县，也不会来这里寻找。若是找不到父亲，必然着急，要是弟弟回来，见不到父亲，夫妻肯定会因为父亲出走而口角。弟弟脾气不好，万一做出什么难以理喻的事，岂不都是因为父亲之过？所以劝父亲应该尽快回家。

方廷远没有告诉儿媳妇就离家出走，已经觉得对不住儿媳妇了，如今再听到女儿的数落，心里更加惭愧，就决定即刻回家。女儿见父亲要走，也怕落下不收留父亲的恶名，就与丈夫相商，让父亲再住几天，然后准备一些礼物，一半送给父亲，一半让父亲带给弟妹，这样也好有个交代。

方廷远与女儿、女婿话别，一路行走，先来到罗山县城。进城以后，就听说刚刚处死了一个不孝的媳妇，他也没有在意。后来见到了张贴榜文， 自己虽然不识字，但总有好事者高声朗读榜文给围观者听。方廷远听到籍贯及年龄，与自己的儿媳相似，就问读榜人，此女姓甚名谁？因何缘由被处斩？听到是方江氏，因为逼死公公而被问斩，不由得大惊失色。 自己明明健在，儿媳妇如何能够逼死自己呢？莫非是同名同姓？再问读榜人，得知所逼死的公公乃是方廷远，分明就是自己嘛！这可是天大的冤枉，于是便不顾一切地冲向县衙，在门口高声喊冤。

张知县开堂问讯，得知是江氏的公公，不由得心里一紧。明明江氏的公公已投河自尽， 自己亲自验看的尸身，如今又哪里出来一个公公呢？这可是非同小可之事。如果江氏公公健在，其罪绝对不会至死，而江氏已经被处决，显然就是冤案。为了确认方廷远的身份，张知县将保长及邻居拘来数人，前来县衙辨认，确信就是江氏的公公方廷远，于是顿足失声地说：“是某害死了孝妇，是某害死了孝妇也！苍天其可恕乎？”

张知县后悔是有缘故的，当时保长曾经讲过方廷远要到女儿家，如果当时派人到其女儿家询问，或许就不会冤枉江氏了。 自己为什么这样粗心呢？错过了这样重要的情节，如今江氏已问斩，人死不能复生，却不能让死者蒙冤。张知县知道是自己错了，如果他坚持不为江氏雪冤，只要方廷远等人不上控， 自己完全可以平安一任的。要想让当事人不上控，就要采取一些手段来安抚，这也是完全可以做到的，毕竟百姓畏惧官府，以官威加之，以利诱之，有可能会平息事态。如果是那样， 自己的官职虽然可以保住，但良心上如何过得去？ 自己妄加猜测，用大刑逼供，将一个孝妇斩首，不要说鬼神不能够饶恕，就是自己也不能够饶恕自己。不能去做天怒人怨的事，只有挺身担当，方是大丈夫所为。于是，张知县便据实检举，也就是向上司承认自己办案有误，枉杀人命，请求从严处分。

张知县这种自行检举的行为，可以不追究其刑事责任，免去抵死之罪，但不能免去妄加裁断之咎，官职是绝对保不住了，革职是肯定的了。问题是从自请处分到革职令下来，往返公文运转，还需要一些时间。张知县认为，在这段时间内，如果不把那个淹死的老翁身份查明，就更加愧对冤死的江氏了。

张知县仔细翻阅此前的卷宗，发现该村赵乡绅的证词一直对江氏不利。这样一个土财主，为什么要与一个村妇过不去呢？莫非有其他的缘故不成？因此张知县将怀疑的重点放在赵乡绅身上。

赵乡绅是个土财主，读书不成，却也附庸风雅，花了些钱，捐了个国子监监生的监照，也就算是读书人了。这里需要讲明一下读音 的问题，国子监（jiàn）是四声，监（jiān）生是一声。这是什么缘故呢？原来这里有个避讳的原因，如果读监（jiàn）生，就与贫贱的“贱”谐音。那时候有“贱民”的称呼，监（jiàn）生的谐音，就有贱学生之嫌了。故此要说成国子监（jiàn）监（jiān）生。这些常识，现代人已经不知道了，故此多说几句。

买国子监监照的人，称为纳监，大约需要108两银子，一张监照再交1.7两银子，算起来不到110两银子，就可以买一个相当于现在本科毕业的文凭了。100多两银子，对于一个土财主来说，是不小的数目，还要到北京去买，往返路费，各种开销，又要许多银子。赵乡绅准备不足，在京城托朋友借了些钱，答应回来归还。等回到家中，早就把借钱之事抛到九霄云外去了，何曾想着还钱。他万万没有想到债主能跑到罗山县找他索要。赵乡绅见债主仅一人前来，就生了赖账之心，看到债主不依不饶，就一气之下，将他按进水缸淹死，然后毁坏面容，弃尸于河中，这就是那个60多岁的老头。时值河水暴涨，尸体被冲上河岸，村民发现之后，告知保长，却没有想到江氏见有破雨伞在旁，就误认是自己的公公。赵乡绅本来就怕人查出该人的身份，更怕债主的家属前来寻找，如今江氏误认尸体，如果官断尸体是其公公，即便是债主家属前来寻找， 自己也完全可以不承认债主曾经到过他家讨债，那时候，不但债可以不还了，还可以反控债主家人诬赖。他自以为天衣无缝，却没有想到江氏的公公还能够活着回来。更没有想到张知县会怀疑他，四处调查取证，最终发现他杀人灭迹。

赵乡绅作伪证固然有罪，但罪不至死，因为误杀江氏者，乃是张知县。然而毕竟是赵乡绅作伪证，才使张知县相信江氏虐待公公，采取严刑逼供，最终导致江氏被杀。张知县当然不能追究赵乡绅伪证之罪，毕竟是自己没有明察秋毫，错失许多重要情节。如今赵乡绅谋杀他人，肯定是死罪，虽然没有按照伪证量刑，但张知县也有复仇之心，他觉得这样可以算是给死者一个安慰吧！

革职令与处决令同时下来，张知县恳求接任者让他监斩了赵乡绅以后，再行交出印信。接任者送了个顺水人情，毕竟刚刚上任就杀人，也不吉利。张知县监斩了赵乡绅之后，办理完交接事务，来到江氏的坟前，跪下磕头谢罪，然后上马回原籍，从此以后再也没有当官，因为他知道当官不易，操人生死于手，出现冤案，良心将会使自己永远得不到安宁。这正是：

堂前一点朱红字，民间一路血斑斑。

江氏之死，是个冤案，虽然张知县不怕丢官，毅然决然地进行了更正，但人死不能复生，如何才能够安慰死者魂灵呢？好事者则说：“曾经梦到江氏身着凤冠霞帔，来与丈夫道别，说她已经化作神仙了。”这当然是人们美好的愿望，希望江氏的灵魂能够得到慰藉。如今看来，也是对当时冤狱丛生的一种无奈。