中国茶文化的历史与发展

中国是茶的故乡，种茶、制茶、饮茶都源于中国。[6]

上古无“茶”字，先秦古籍中只有“荼”。荼是一种苦味的野菜，它也泛指有苦味的植物。《诗经·谷风》“谁谓荼苦，其甘如荠”，恰好说明了茶的特点，初饮味苦，回味甘香。传说神农尝百草时，日遇七十毒，得茶而解。这样的传说自然不能当作信史，但茶在中国的确起源很早。茶始产于西南地区，顾炎武在《日知录》中称“自秦人取蜀而后始有茗饮之事”，即秦灭蜀之后，茶事活动才传到了中原。西汉文学家王褒为其友写的《僮约》中载有家童买茶和煮茶的生活，这是有关茶成为饮品的最早记载。魏晋南北朝时期，文人士大夫间饮茶风气已经很盛行，西晋文学家张载《登成都白兔楼诗》中有“芳茶冠六清，溢味播九区”，称茶在当时的六种饮品中最为芳香怡人，且蜀地茶香已广泛传播于九州大地。南北朝时期，佛教盛行，僧人坐禅时为消除睡意，常饮茶以醒神，随着佛教的广泛传播，也把饮茶风俗推广到各地。唐代，茶叶迎来了一个空前兴盛的高潮，产地遍布江浙、华南、华中、四川地区，而以江淮产量最高，浮梁、湖州是重要的茶叶集散地。白居易《琵琶行》曰：“商人重利轻离别，前月浮梁买茶去。”唐人陆羽所写的《茶经》是我国第一部茶叶专著，对茶的起源、历史、栽培、采摘、烹制等作了详细的论述，他还把古代的“荼”字去掉一笔，改为“茶”字。[7]宋代诗人梅尧臣盛赞“自从陆羽生人间，人间相学事新茶”。唐以后，陆羽被奉为“茶神”或“茶圣”。至宋代，茶叶的种植和制作技术更为成熟，宋徽宗《大观茶论》中，把当时的制茶工艺细分为十二条，可见当时茶叶制作已相当发达。此后，茶逐渐成为中国老百姓生活用品的一项，列入开门七件事——柴米油盐酱醋茶之一。

随着茶叶由中原传至边疆，深受以肉为主食的游牧民族喜爱，茶叶的需求量急剧增大，与食盐、丝绸一并成为封建时代三大重要贸易商品。唐建中元年（780年）始征茶税，并对西北少数民族实行“以茶易马”。明代开国皇帝朱元璋为恢复经济，增进汉族与少数民族的联系，在西北边境组织“茶马互市”。茶叶成为封建经济的重要组成部分。(www.xing528.com)

饮茶首先讲究茶叶的质地。历史上不同时期所推重的茶叶产地也不一样，如唐代重阳羡（今江苏宜兴），宋代重建州（今福建建瓯），明清则重武夷、龙井。唐宋饮茶用的是“茶饼”，需烹煮，称煎茶。元代始有散茶，明代才有“炒青”制法，并开始用开水冲饮。饮茶还讲究所用的水质，陆羽《茶经》称：“其水，用山水上，江水次，井水下。”各地水质也有高下之分，如楚水第一，晋水最下，共分二十等。如是煮茶，还讲究煮法和火候。泡茶则要讲究茶具，应用腹大口小的瓷质盛器，这样便于保存香味。还要讲究茶具的产地、质地和色泽，宜兴紫砂茶具颇受推崇。《红楼梦》第四十一回“贾宝玉品茶拢翠庵”，妙玉用写有古代名人“珍玩”字样的茶具泡茶，用的水则是五年前收梅花上的雪化成的，品茶时妙玉说：“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮驴了。”可见品茶是情趣的体现。唐人煎茶还加姜、盐及葱、橘皮、薄荷等，至宋则不用，不过现在在我国有些地区还保持着这一习惯。

清代，茶始有红茶、绿茶之分，红茶为发酵茶，绿茶为未发酵茶，而乌龙茶等为半发酵茶。现在，我国的茶叶有1　000余种，驰名中外的名茶有西湖龙井、太湖碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾、君山银针、六安瓜片、信阳毛尖、安溪铁观音、武夷岩茶、云南普洱茶等。