余应桂：抗倭、劾奸、抗清的英雄

罗水生

余应桂

余应桂，派名光秋，字占玉，又字孟玉，讳应桂，号二矶，明代南康府都昌县余呈湾村人。

余应桂出生于明万历十三年（1585年）十月二十三日。他幼时即在其父余尚淙的教导下读书写字，十九岁时在南康府试中被录为秀才，三十一岁时在南昌乡试中举人，三十五岁在京会试进士及第，随即被吏部选任为浙江湖州武康知县。他莅任半年后，其父病故。余应桂遵制丁忧守墓，离任时身无长物，两袖清风。明天启三年（1623年），其母又逝世，余应桂重新为母亲服丧，前后近五年之久。明天启六年（1626年），明廷授其为福建龙岩县令。当时，龙岩是一个土瘠民贫的地方。余应桂上任后咨询疾苦，日图抚恤。他清诡米，罢苛税，以较低的价格将仓库中储存的粮食卖给百姓，救治了不少人，受到了龙岩百姓的爱戴和传颂。

明崇祯元年（1628年）正月，工科给事中颜继祖上疏崇祯帝，极力举荐余应桂，赞其“一清如水，慷慨任事”“区区岩邑不足尽其掀揭之才，宜调补海澄”。不久，余应桂即被任命为海澄知县。

海澄临靠大海。其时海寇猖獗，海澄境内常遭烧杀抢掠，民不聊生，井邑萧条。余应桂莅任后，审时度势，把防御和消灭海寇作为问政海澄的一件主要大事来抓。他三年修筑铳城二座、腰墙三里许，以为海澄外藩，同时募兵练兵，设计杀寇，终于擒斩寇首李魁奇等，海患基本平息。

明崇祯四年（1631年），余应桂被任命为陕西道监察御史。明制中，监察御史为言官，可以风闻奏事，为皇帝耳目。到了崇祯朝，明代已完全呈现出一派亡国之象：政治腐败，道德沦丧，世风绮靡，武备孱弱，不少官吏只知享乐和党争，毫无经邦治国的能力。余应桂在家乡读书时，尤其是在白鹿洞书院进修后，深受程朱理学的熏陶，但在社会动荡时期重新努力探索经世致用、实事求是之学。余应桂到了京城后，对全国形势有了全面而较为深刻的了解。己巳之变后，金兵入侵，袁崇焕被杀，边务已成为明王朝的主要大事。余应桂担任监察御史后的第一篇奏疏就是《条陈边务疏》。他条陈边务，深剖时事，指出“惟有先为发难之半壁，策其万全，乃可徐为蟊动之四方，苏其最急”，对布置用兵和用人选将提出自己独到的见解。接着，他又上《请蠲驿递加派及生员优免疏》，指出天下百姓“只信仁政，不信仁言”，最不堪者为新加一分之民饷，新扣生员之优免，新裁六分之驿站，请求崇祯帝全部给予蠲免。可惜崇祯帝并未采纳。(www.xing528.com)

从是年十月份开始，余应桂接连劾奏首辅周延儒。周延儒于明崇祯三年（1630年）任首辅，甚得明崇祯帝宠爱。余应桂毫不畏惧，连上奏疏弹劾周延儒，都被明崇祯帝驳回。余应桂不低头，竟辞职归乡。返回都昌后，余应桂居住在县城，热心县事，为全县革除巡拦抽税、方便商贾作《革除巡拦抽税碑记》，为黄沙滩桥的顺利竣工作《钱公桥碑记》，为改革儒学于小南门外作记。同时，他还费时半年为新编纂的《都昌县志》润色和作序。

明崇祯六年（1633年）夏，周延儒罢相。余应桂在次年应召还朝。此时，陕西农民造反已渐成气候，高迎祥、张献忠等十三营农民造反队伍东进河南，南攻湖广，战乱几乎遍及全国。明崇祯帝命余应桂巡按湖广，并对余应桂夫妇及其已逝世的父母大加褒封。余应桂受命于危难之时，殚精竭虑，尽职尽责。一年之后，明崇祯帝命余应桂再巡一年，并把曾高祖之显陵守护之职交付给他。余应桂在承天府（今湖北省钟祥市，明显陵所在地）绝私交，逐污吏，赈流亡，安定民心，捐赎锾十余万缮城治器，除调集贵州等地善战之士司兵，还招募死士守城，以身保护明崇祯帝直系祖宗发脉之处，深得明崇祯帝的欢心。明崇祯十年（1637年）四月，余应桂升任湖广巡抚。作为封疆大吏，余应桂充分发挥治政用兵之才能，督令诸将进剿张献忠、罗汝才等，屡战屡捷。此时，新任总理熊文灿力主招抚。张献忠屡败后伪降，熊文灿允之，将其屯驻于谷城。余应桂怀疑张献忠是假投降，与熊文灿意见不合。熊文灿遂向明崇祯帝纠劾余应桂。余应桂上疏辩解。崇祯帝不听，将其逮押赴北京。第二年末，张献忠果然重新反叛，大败左良玉的明军。明崇祯帝大怒，逮熊文灿并处之极刑。余应桂本遭遣戍，后因此而得脱返都昌。

余应桂谪居在家五年之久。此时，全国已烽烟遍燃，后金兵不时入侵，李自成和张献忠的军事力量迅猛发展，洛阳、襄阳相继陷落，明王朝处于风雨飘摇之中。明崇祯帝命吏部疏复罪废诸臣，余应桂亦奉诏进京陛见。明崇祯帝思其有先见之明，钦召入对，授以兵部尚书之职，余应桂坚辞，遂擢为兵部左侍郎掌尚书印。明崇祯十六年（1643年）十月，李自成陷潼关，明督师孙传庭战死，明朝灭亡迫在眉睫。余应桂仍忠心耿耿，毫无二志。明崇祯帝反复权衡，决定命余应桂以后部右侍郎兼都察院右佥都御史总督三边军委，抚镇延、甘、宁、固抚镇，收拾三边健勇士著，相机扼剿。余应桂奏请拨给兵将和钱粮，明崇祯帝仅遣京军千人护送，给御用银万两为军前赏功之用。余应桂艰难赴任，但到黄河边上，河南、山西基本上已被李自成占据，赴任无地。此时，他依然志念国家，上疏给明崇祯帝，奏力挽狂澜之策：天下将“会师真保间，以天下全力注之，庶贼可灭也”。明崇祯帝不仅未采纳，还撤除余应桂之职，以李化熙代之。监军霍达走回京城，而去职之余应桂只好返回都昌。十余天后，李自成攻破北京，明崇祯帝自缢于北京煤山寿皇亭旁。

万茅山麓重修的余应桂墓

余应桂蛰伏都昌，心潮难灭，时常流着泪说：“唯欠先帝一死。”清顺治五年（1648年）正月，原左良玉部将金声桓、王得仁在江西反清复明，从新建县迎在籍大学士姜曰广至南昌以资号召四方。余应桂遂集石光龙旧部三千余人，练为水师，由武生王长城率领，阻断鄱阳湖，响应金、王。四月，清固山额真谭泰率领的征南部队至赣北，九江、湖口、星子（今庐山市）复陷于清。星子生员吴江自称明巡抚，举兵与清军战于落星湖。余应桂从都昌率兵出左里支援，因风势不利而大败。余应桂复倾家资招募溃卒，征集兵员，礼聘德化县（现九江县）帅师和孙明卿二人为中军，拥兵两千扼守都昌县城，声势复振。吴江则率残部退驻都昌西南望仙等处，与余应桂对清军形成掎角之势。八月，吴江营兵叛，吴江被擒杀。谭泰围攻南昌甚急，同时派兵东拒余应桂。十一月，清驻九江守将杨捷从九江调拨援兵强攻都昌县城。是月十五日，县城内以邵传宋等为内应，哗变投降，城遂破。应桂夺东门走不成功，返坐堂上，关门自焚，清兵扑焰入。应桂复投井，被清兵擒执。杨捷立即将余应桂和其子余显临、中军帅师押送谭泰营中。余应桂一路慷慨悲歌，至南昌城郊清军营中，当面怒斥谭泰，终于十二月二十二日被磔杀。余显临与帅师也于同日就义。