教师作为一种专业是教师专业标准存在的前提。目前，我们想当然认为教师是专业，却没有仔细对自己被称为专业人员这样一种身份的价值进行客观评估。按照（Popkewitz）的观点，教师专业化是促进教师解放，赋予民主社会的教育更大潜能，专业教师参与社区建设和关注小孩以重建社会。还有人把专业上升到左派和右派的政治谱系。但是，作为专业人员，在社会学中，“专业”的内涵和本质特征被学者们进行了系统而专业的论述。比较有代表的观点是“专业的特质模式”。这种模式把专业界定为基于专业知识和职业道德而建立起来的职业群体，它所提供的社会服务具有不可或缺的社会功能。这一模式是在结构功能主义社会分析理论指导下，以医生、律师等社会公认的成熟的专业作为理想的模式，从中归纳出一系列的专业特质，以此建立起一套具有普遍性的专业特质量表，来度量职业群体的专业化程度，并判定那些职业是专业。根据刘捷博士的梳理，国外的杜威、布朗德士等学者和国内的曾荣光、叶澜等学者分别在各自研究的基础上提出了专业的标准。其中，利伯曼提出的界定专业的8条标准是当前比较有代表性的观点。
（1）范围明确，垄断地从事于社会不可缺少的工作。
（2）运用高度的理智性技术。
（3）需要长期的专业教育。
（4）从事者无论个人、集体，均具有广泛的自律性。
（5）在专业的自律性范围内，直接负有作出判断、采取行为的责任。(www.xing528.com)
（6）非营利，以服务为动机。
（7）形成了综合性的自治组织。
（8）拥有应用方式具体化了的伦理纲领。
根据上述理论和假设，有学者提出判定一种职业为专业有三个方面基本特征。一是专业具有不可或缺的社会功能。认为专门职业对社会具有重要作用，这种作用表现在为整体社会继续存在及发展的不可或缺性，假如专业服务水平不高或低落，则会对社会构成严重的伤害。二是专业具有完善的专业理论和成熟的专业技能。这是局域专业知识非他人所能理解、掌握并接受，只有受过专业训练者才有能力运用这些知识，否则可能对整体社会构成伤害。三是专业具有高度的专业自主权和权威性的专业组织。从上述对于专业的界定和认识看，教师职业作为一种专业非常勉强，在理论上似乎可以把教师提高到专业的地位，但是，在实践中，教师似乎从来没有获得相应的地位。英国职业教育教师的历史是这样，现实也只是被动的一种专业化。与英国职教教师的来源背景和职业教育市场化文化本质上存在冲突。这一点英国学者多次提出了批判。从实施途径而言，教师专业的实施一般采取专业组织制定专业标准，或者教师个体性的专业自主发展（CPD）。问题是教师专业组织更多是作为一个国家的工具来实施国家的教师资格制度，把不合格的教师“过滤”掉，不可能保证每一位教师的专业化水平不断提升。因此，才出现了教师自主的专业发展，以弥补国家制度的刚性的不足。
显然，教师职业作为专业绝不仅仅是通过使用官方的工具（如资格和认证证明），更需要通过作为公民自身的行为表现。因此，所谓的“双专业”或者“双师型”如果只停留在政策设计，而没有教师自我专业发展的足够土壤只能是一厢情愿。
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