辛亥革命发生于上个世纪初叶，过去九十年了。
九十年来，人们一直没有忘记黄鹤楼畔响起的炮声，以及它所引发的中华大地的变化。我想，今后大概也不会忘记。中华民族将世世代代永远记住这一革命。
在辛亥革命中，中国各族儿女共同喊出了一句伟大的口号：振兴中华。
在辛亥革命中，中国的先进分子开始了对一种新的社会制度的探求。
辛亥革命的成果是：皇冠落地，中国历史从帝制走向共和，作了一次大飞跃。
辛亥革命是近代中国历史上第一次比较完全意义上的革命。它的胜利果实虽然被篡夺了，但是，闸门从此打开，道路因而开辟，此后，中国人民的斗争就一浪高过一浪，汹涌澎湃，再也无法阻遏。
本书是著者研究辛亥革命的专题文集，大致集中于以下几个方面：
辛亥革命时期以新型知识精英为主体的爱国运动；
辛亥革命的领导力量；
革命党人的内部矛盾；
革命党人的财政困难和辛亥革命失败的原因；
英、日关系与南北和局；(www.xing528.com)
辛亥革命时期的社会思潮：社会主义、民生主义、无政府主义、国粹主义、欧化主义；
辛亥革命时期的文学；
从辛亥革命向五四新文化运动的过渡，等等。
关于著者对上述问题的看法，各文俱在，兹不赘述。
研究中国近代史，首先要充分掌握资料。但是，近代的历史资料，不仅数量大、收藏分散、未经整理，甚至未经刊行。要将它们一一收集起来，是件很困难、很吃力的事。多年来，著者始终将掌握资料放在研究工作的首位，而尤其致力于手稿、档案和稀见、少见书刊的访求，海内、海外，只要有迹可寻的，都要尽量设法找到，逐一研读。我在大学时的一位老师，能从人们常见资料中发现人们常常看不出来的问题，他将有关文章，统名为“读人所常见书札记”。我没有老师那样的智慧和眼力，只能下笨功夫，致力于“读人所难见书”。我的原则是，没有新材料决不动笔，因此，读者或许可以发现，本书各文，大都有一点儿不易见到的资料。
研究中国近代史，还必须从史实出发，而不能从原则出发。人们的社会地位、政治背景、利益需求以及知识结构、价值观念多有不同，他们从中国近代史中抽象出来的原则也因此多有差异。这些原则，有的是正确的，有的是片面的，有些是错误的。科学的态度是用史实检验一切既往的原则、分析和判断。合者存，不合者废，片面者加以补充或修订。多年来，人们喜欢将某些现成结论简单地搬进历史著作，而不作任何分析和论证。其实，有些在我们今天看来是天经地义、无须证明的观点，后人却可能会瞪大眼睛，询问一句：“为什么？”本书各文，提出了一些新观点，它们是否都正确，不敢自信，但有一点可以向读者保证：著者是力图从史实出发的。
著名学者章开沅教授说过，研究辛亥革命要“上下延伸，横向会通”。我很赞赏这一意见。本书在纵向上，以有关戊戌政变的文章始，以孙中山的护法斗争终，目的是将辛亥革命放在较长的时间段落内加以考察；在横向上，包括政治史、思想史、文化史、文学史等几个方面，目的是将辛亥革命放在比较广阔的范围内加以审视[1]。
中国古代的哲人庄子慨叹：吾生也有涯，而知也无涯。我开始踏入辛亥革命研究领域时，还是二十来岁的少壮，如今却已两鬓渐苍，步入“二毛”之年了。虽自觉童心尚在，而老境已至。回首前尘，所做的事实在太少、太少。不过有一点是肯定的——生命不息，自当耕耘不止。
著者
2001年5月
【注释】
[1]此处所说为本书初版的体例。此次再版，经作者同意，由编者对体例进行了较大幅度的改动。——编者注
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