明代，中央王朝的势力进一步渗入到南岭走廊南麓的广大民族地区。但是由于统治阶级对少数民族政策长期摇摆，时剿时抚，南岭走廊各民族起义风起云涌。历史上著名的广西大藤峡起义、府江起义、广东罗定地区瑶族人民起义都波及粤北山区。长期以来，粤北山区的壮族老百姓不但要承受瑶族变乱带来的痛苦，还需要承担封建统治阶级无休止的盘剥和压迫，为改变本民族受压迫受剥削的处境，壮族人民进行了不屈的斗争。明代邝露在《赤雅》中说：“俍兵鸷悍，天下称最。”清代陆次云《峒溪纤志记载》：“俍人多在南丹三州，鸷悍天下称最，用兵能以少击多，军令最严，故能胜敌。”《说蛮》卷二十四记载：“俍人，俗同瑶，以语言相别，其兵最劲。”
明正统至正德年间（1436年—1521年），由于吏治腐败，官府一再加重赋税，匪患丛生，农民起义层出不穷，粤北山区也爆发了多次壮族人民起义。
景泰年间（1450年—1457年），“獞瑶韦广通等一百二十余户倡乱于大东山上下坪等处，贼势蔓延”[1]。
天下雄关——一脚踏三省的鹿鸣关
天顺二年（1458年），谭公经领导壮族人民起义。起义军一度攻占县治程山（按：今永丰“司城”）。至天顺四年（1460年），起义军又攻陷开建、封川[2]、梧州等地。为平定祸乱，明朝统治者发动湖广、贵州几省的兵力联合镇压，但并未取得预期效果。天顺六年（1462年）七月，广东布政使张瑄只好以“余孽未靖”[3]为由，力奏朝廷搬迁县治于象山前小水坪（按：今太保旧城）。由此，连山县内形成了两个县治，一个是壮族起义军控制的原县治程山，一个是明代统治阶级新建的县城象山，双方形成对峙局面。由起义军占据的连山县城程山，位于今连山中部的福堂镇，明代统治者天顺元年（1456年）新筑的县城在象山前，位于今连山东北隅的太保镇，出鹿鸣关即可至小三江及连州城。从连山地形图上看，二城相隔约一百华里，中间隔有天堂岭、鹿鸣关以及摩天岭等险阻。象山新城僻处连山东北一角，倚靠连州做后盾，扼鹿鸣关之险冲，易守难攻。程山乃是当时连山政治经济文化中心，这说明统治阶级的武装力量当时实际上已经退出连山，只是把象山新城作为连州的屏障，防止壮族势力进一步向连州扩展而已，而起义军控制了程山就相当于控制了大部分连山，连山实际是控制在壮族手里。从这时起，粤北壮区（按：包括邻近的乡村）自主长达一百二十五年（1458年—1583年）。
弘治十七年（1504年），“獞匪梁苟龙劫县城”[4]，此处“县城”指象山新城。两年后，明朝派两广军务兼巡抚熊绣发兵征伐，“梁苟龙败遁入内峒，负隅自固”[5]。次年（1505年），明武宗正德元年，朝廷兴兵攻打壮族首领梁苟龙。1928年版《广东连山县志》卷一《年撰》上说：“大兵讨连山獞匪梁苟龙，平之。獞民悉降。”基本结束了两个县治的局面。但《历代绥瑶政策上篇》却说：“正德元年（1505年），官兵征连山古县獞，獞败遁入内峒，负隅自固。”
太阳村《韦氏族谱》就此事有一段具体记载，内容摘录如下：
弘治十五年（1502年），壮族与永福乡三十三户排瑶（按：瑶族地主武装）虞凤昇等争占程山田地。弘治十七年（1504年），连山典史何宗（晋江人）到任，说壮族叛乱，报告抚督两院，委黄招二产收，并告知府（按：指广州知府）督兵，于正德二年（1507年）正月廿九日，征剿上下营及小三江、石田、马鹿、良峒、梅峒各村（按：上述地名至今仍为壮族聚居区），妻离子散者有之。后蒙土官抚恤，具呈求给耕牛谷种，落生不科。
族谱所述，与《历代绥瑶政策上篇》之记载符合。说明县志上所述“悉降”与事实不合。族谱还说：
是年，掳掠上下营，獞族集众杀退，追至天子岭而回。正德三年（1508年），排年、罗清、张隆等贿赂典史何宗，复以旧兴爨诬详。军□□□兵，于是年六月十三，兵到。莫父亮等屈抑难伸，奔死集众拒敌，兵始退。
鹿鸣关坦然亭
a.1992年在吉田镇天峰山出土的战国带铭文的青铜斧，现藏于连山民族博物馆(www.xing528.com)
b.1985年在永和镇出土的战国青铜矛，现藏于连山民族博物馆
c.1985年在吉田镇旺南村出土的战国青铜矛，现藏于连山壮族瑶族自治县民族博物馆
连山地区传世清朝兵器——七星关刀，现藏于连山壮族瑶族自治县博物馆
正德四年（1509年），贺县（按：今广西贺州市八步区，与连山比邻），县丞毛溪申详抚督两院，委全部党领兵于正德五年（1510年）十二月卅日与永福乡排年、罗清、张隆、黎隆等。叛党又侵我上下营，相距至六年（1511年）四月廿七日始遁。
梁苟龙起义失败后，上下营韦氏一支仍坚持斗争了六年之久。另外，部分壮族迁居到怀集的冷坑、水口、廻龙一带。
正德二年（1507年），连山黄南瑶联合广西贺县（今贺州八步）壮民覃父敬等举事。正德五年（1510年），总兵官安远侯、柳文会，都御史林廷选等出兵征讨。最终官军“攻破岩洞、巢穴二百七所，擒斩四千四百七十余人，俘获千二百三十余人”[6]。
（正德）十二年（1517年）秋八月，峒贼龚福全等，流劫连州、连山、乐昌及郴桂诸处，据险负固，杀官劫县。巡抚都御史陈金与巡检三司会奏，命两广汉达官军进剿，斩四千余级，余党遁归诸寨。[7]
正德十六年（1521年）夏六月，连山贼首吴万山抄掠乡村，兵备副使王大用调剿，大捷，贼党遁归于峒。[8]
嘉靖时期，“将疲于边，贼诬于内”，“良民无聊，甘于从盗”[9]。“嘉靖三年（1524年）春三月，连山贼首苏政、苏晚等掠三省，知州徐相抚剿乃散。”[10]
为了防范和镇压壮族人民起义，明廷最初是调派官军镇压，但效果不大，如上文所述天顺二年（1458年）谭经公起义和弘治十七年（1504年）壮民梁苟龙起义，统治者都付出了沉重的代价但并未收到预期的效果。后来统治者觉得调兵岭南劳师动众，于战不利，便开始在壮族聚居地任用土官来治理地方，这便是历史上著名的“土官制”。
a.清兵帽，现藏于连山壮族瑶族自治县县民族博物馆
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