美国文化形成的重要方面之一是移民文化

美国最早是英国的殖民地，其历史如果自1783年独立战争胜利之日算起，还不到三百年。最早移民到美国的是一批英国的基督教徒，他们在自己的国家遭受迫害，对本国严酷的社会现实不满。他们希望按照自己的意愿信仰上帝。于是，他们致力于建立一个乌托邦式的重视伦理和精神生活的社会模式，对原有的宗教进行美国式的改革。而他们对宗教的改革从一开始就与社会改革运动结合在一起，极力主张个人积极自愿地参与政府的活动。这就是美国清教主义^[12]与民主政治紧密相连正真原因，同时也构成美国文化重要原因。

此外，美国文化还有一个重要方面就是受西方哲学思想影响，最重要的是西方个人主义哲学。西方个人主义是一种价值观念和思想体系，也是一种哲学。自文艺复兴以来，它强调的就是个人的地位和价值，要求的就是个人意志和行为自由。个人主义的核心理念是一切都要以人为中心：社会要体现个人的意愿，政府保护个人的利益，个人有权决定自己的一切。个人主义是美国文化的核心。^[13]这里需要说明的是欧洲哲学中的个人主义完全不同于我们平时所讲的所谓自私自利的个人主义。欧洲哲学里所讲的个人主义包含几方面含义。第一，欧美的个人主义是人文主义的代名词。这种个人主义追求的是人的尊严、人的地位和人的不可剥夺的权利。第二，欧美的个人主义是自由主义的温床。自古以来，人们一直在追求自由，就是因为个人受到了太多的束缚，在各种专制制度下，从思想到行动，各种规范和戒律使人们感到失去了自由。这正是欧美政治革命把自由和平等作为头等目标的原因。因此，个人主义成为人们追求自由的一个结果。第三，欧美个人主义是民主主义的产物。“个人主义是民主主义的产物，并随着身份平等的扩大而发展，”“他们习惯与独立思考，认为自己的整个命运只掌握在自己手中。”^[14]

美国文化形成的还有一个重要方面就是美国的移民文化。美国历史上经历三次移民高潮。第一次移民高潮发生在1820年至1860年，这期间移民总数高达500万。移民主要来自西欧和北欧，其中爱尔兰人大约200万、德国人大约170万，还有大量被贩卖到美国的非洲黑奴。同时，移民中也有少数人来自亚洲，主要是来美国淘金的中国人。第二次移民高潮是从1861年到1880年，约有500万移民来到美国。南北战争结束后，美国迎来了工业化的高峰期，对劳动力需求旺盛。第三次高潮从1881年到1920年，移民人数猛增到2350万。移民顶峰是1907年，达到128.5万人。这一阶段，美国政府多次立法，限制欧洲移民，排斥亚洲移民。来自英国、德国、瑞典等西北欧国家的“老移民”增长有限，但来自意大利、俄国等东南欧国家的“新移民”却增长迅速。经过这三次移民高潮，1920年美国的人口总数首次超过1亿人。在1820年到1920年的一百年间，移民数量占美国人口年增长数的20%以上。大量移民的蜂拥而至形成了美国社会独有的文化特征，即美国文化的多元化。

美国文化的多元化主要体现在以下几个方面：一是人种和种族多元化。二是宗教信仰多元化。三是文化教育多元化。四是性别问题认识多元化。接下来分别描述：

第一，人种和种族多元化。作为一个移民国家，美国的人种和种族多元化是不言而喻的。

美国学者托马斯·索威尔《美国种族简史》一书中，用大量的史实、数字，深入浅出地讲述了各个种族在美国的奋斗史、文化史，包括爱尔兰人、德国人、意大利人、日本人、犹太人、华人、墨西哥人、黑人、波多黎各人等。众所周知，美国是世界文化的大熔炉。各个种族无论在基因上，还是在文化上都有其本国固有的特质。和其他种族比起来，这些固有的性质也使其在众多种族共存的环境中凸显出来。(www.xing528.com)

第二，宗教自由化。由于不同国家的移民来到美国，因此他们的宗教信仰也不同。20世纪50年代以来，美国的基督新教、天主教、犹太教是三大主流宗教。除此之外，还有来自其他国家和地区的移民讲自己原有的宗教信仰也带入美国。来自亚洲的伊斯兰教、佛教、印度教、道教、锡克教、神道教等边缘宗教，还有来自当地土著人的土著传统信仰。

第三，教育多元化。多元文化教育包括两个方面：一是承认美国政治、社会和经济现实，在这种现实中，个人希望文化多样性，人与人之间的关系是复杂的；二是多元化教育反映了文化、人种、性别、种族、宗教、社会经济状况和教育过程状况。具体来讲多元化教育其实就是关于学生如何学，教师如何教的问题。在不同的种族、性别、语言、宗教、阶层和文化群体的特殊影响下，使每一个学生特有的知识、才能和天赋都能得到充分发挥，是学生成为多元的、相互联系的、多种文化和语言背景下的社会公民。同样，作为教师如何在不同的种族、性别、语言、宗教、阶层和文化群体的特殊影响下，发挥对学生的教育和影响作用。

第四，性别多元化。性别多元化主要两个方面：一是女权问题，二是同性恋问题。学界普遍认为，自美国女性政治觉醒掀起女权主义运动之日起，美国历史上共出现了三次女权主义浪潮，其时段与西方其他国家的女权主义浪潮大体一致。具体而言，第一次浪潮始于19世纪40年代末，终于20世纪20年代；第二次浪潮起于20世纪60年代，止于20世纪80年代末；第三次浪潮发端于20世纪90年代初，持续至今。美国历史上的三次女权主义浪潮不仅触动了美国的法律和宪法，而且极大地改变了美国人的生活观念和生活方式。凡涉及女性权利和权益的问题，女权主义浪潮可以说是无所不包、无所不争。

而同性恋运动始于20世纪。20世纪六七十年代以来，美国开始了一场风起云涌的民权运动——种族平等、性别平等、性自由等纷纷融入其间，而随着1969年“石墙事件”（Stonewall riots）^[15]的爆发，美国同性恋者反歧视、争取平权的种种努力，也汇聚到了美国民权运动的洪流中，“Baker v.Nelson案”只是一个发端，但它表明了美国同性恋者追求平权的一条主要路径，即以同性婚姻合法化作为运动方向，但美国各级法院均对同性婚姻给予了否定裁决。在经过长期不懈的努力和斗争之后，同性恋问题在美国得到认可，并取得进展。

2013年6月26日，美国最高法院以5∶4的法官意见表决裁定《联邦婚姻保护法》违宪，同性婚姻与异性婚姻享受同等联邦福利。美国最高法院的此项裁决被认为是美国同志平权运动的里程碑式的事件。2014年10月6日，最高法院决定不听取有关同性婚姻禁令的上诉，为更多州允许同性婚姻扫清障碍。2014年11月13日，美国最高法允许堪萨斯州成为美国第33个同性婚姻合法州，同时一位联邦法官宣布南卡罗来纳州的同性婚禁令无效，同性婚倡议人士赢得两大胜利。