农工商各有本末，王符的《潜夫论》品读

夫富民者，以农桑为本①，以游业为末②；百工者，以致用为本③，以巧饰为末④；商贾者，以通货为本⑤，以鬻奇为末。三者守本离末则民富，离本守末则民贫，贫则厄而忘善，富则乐而可教。

【注释】

①《汉书·文帝本纪》：“农，天下之大本也，民所恃以生也。而民或不务本而事末，故生不遂。”《汉书·昭帝纪》：“天下以农桑为本。”桑：泛指种桑、养蚕、纺织等。②游业：古代指非从事农耕的“游食”之民，包括工商业等。《商君书·农战》：“夫农者寡而游食者众。”“学者成俗，则民舍农从事于说，高言伪议，舍农游食，而以言相高也。”《汉书·食货志》引贾谊：“今殴民而归之农，皆著于本，使天下各食其力，末技游食之民，转而缘南亩，则蓄积足而人力其所矣。”③《周易·系辞上》说：“备物致用，立成器以为天下利。”④巧饰：伪饰。巧：欺也。《周礼·地官·胥师》郑玄注：“谓使人行卖恶物于市，巧饰之，令欺诳买者。”⑤通货：流通货物。

【品读】

据《旧唐书·韦安石传》记载：武则天统治晚期，张易之兄弟恃宠专权，宰相韦安石多次当面羞辱他们，令张氏兄弟极为忌恨。一次，张易之将四川商人宋霸子等人引入宫中，参加武则天所设的宴会。韦安石却奏道：“商人身份低贱，不应参与宫廷饮宴。”说罢命人将其逐出，满座皆为失色。这则故事虽发生在唐代，却反映了我国古代重农抑商、轻商贱商的传统观念。

统治者认为，通过发展农业，封建国家可以征收稳定的土地税来保证财政收入，这有利于社会稳定。而发展工商业不如经营土地那样，能使生活有保障，还会加剧劳动力从土地上流失，造成种种社会问题。因此，在对待农工商业的问题上，自古以来占主导地位的是以农立国、重农抑商的观点。像春秋战国时期的管仲、商鞅、荀子、韩非子都是将农业和工商业对立起来的典型代表。但是，也有一些不同的看法。如西汉司马迁认为：“用贫求富，农不如工，工不如商”（《史记·货殖列传》）；长期主持财政的桑弘羊，亲身体会到富国不能只靠农业，还要发展工商业，主张“开本末之途，通有无之用”（《盐铁论·本议》）；而东汉王符的看法似乎更加全面和辩证。

王符认为，农业、手工业、商业都各有其本末。要使人民富足起来，应以农桑为本，以游业为末；工匠制造器物，应以实用为本，以巧伪修饰为末；商人做买卖，应以流通货物为本，以出售奇巧的东西为末。显然，王符不是在农工商这几个国民经济部门之间划分本末，而是在各部门内部，根据不同经济活动的目的、性质来区分本末。在王符看来，农业并非富国富民的唯一的经济部门，工商业在“致用”“通货”的范围内和农业一样，也能富国富民；而农桑之外的“游业”，也会损民贫国。这就说明王符的财富观念已经突破了封建传统重农抑商论的框框。

图2　重农抑商

两汉时期，随着封建经济的发展，手工业和商业在国民经济中所处的地位越来越重要，并发挥着愈来愈大的作用。但到了东汉末年，天灾人祸不断，社会经济遭到严重破坏。在此情况下，农工商各个部门在农桑、器用、通物三方面遇到的问题是产品不足，而不是过剩，都需要得到大力恢复和发展，而不是限制和压抑，抑制工商只能影响整个国民经济的发展。因此，农工商这三个方面都应是“守本”的对象。如果守本离末，人民就会富足；离本守末，人民就会贫穷。贫穷了，处境困难，就会忘记美德；富足了，生活愉快，就可接受教育。(www.xing528.com)

然而，王符的农工商各有本末论仍没有摆脱传统的重本抑末思想。毕竟，封建农业的基本内容是农桑。王符所说的“富民者，以农桑为本”，实际上仍然是传统的地主阶级的农本观点。但是，通过对本末概念的重新解释，打着离末的旗号反对正统重本抑末思想的做法自此开始，并被后来许多先进思想家所继承。由于这个口号具有反对封建正统思想的性质，所以它不可能被封建统治阶级所接受，又因为它是地主阶级下层在特定历史条件下的利益和要求的反映，所以也没能被后来的资产阶级思想所采纳。王符的农工商各有本末论在中国经济思想史上自成一章，具有很重要的地位。

当然，传统的重农抑商政策的推行，并不代表商业就不发达。以先秦为例，商业在不同时期仍在经济中占重要地位。《周易》中有大量关于经商活动的记载；春秋时期的齐国，在管仲的治理下，以发展商业而称霸；战国时有诸多大商人，郑国弦高以自己贩卖的牛群慰劳庞大的秦军，避免了一场战祸；范蠡的商业据说从江南达到了河北——其“蠡县”就是以“范老板”的名字命名的；秦始皇统一六国的主要谋臣吕不韦，就是一个大商人。如此等等。

【扩展阅读】

导言：农业是本，工商是末。然汉文帝时，商贾、地主侵夺农民，土地兼并日益严重，广大农民因破产而纷纷流入城市，成为工商业的佣工或无业游民，这就严重影响了农业生产和粮食积贮。为此，贾谊向文帝建议重视农业生产，以增加积贮。

背本而趋末，天下之大残

管子曰“仓廪实而知礼节”。民不足而可治者，自古及今，未之尝闻。古之人曰：“一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒。”生之有时，而用之亡度，则物力必屈。古之治天下，至纤至悉也，故其畜积足恃。今背本而趋末，食者甚众，是天下之大残也；淫侈之俗，日日以长，是天下之大贼也。残贼公行，莫之或止；大命将泛，莫之振救。生之者甚少而靡之者甚多，天下财产何得不蹶！汉之为汉几四十年矣，公私之积犹可哀痛。失时不雨，民且狼顾；岁恶不入，请卖爵、子。既闻耳矣，安有为天下阽危者若是而上不惊者！

……

夫积贮者，天下之大命也。苟粟多而财有馀，何为而不成？以攻则取，以守则固，以战则胜。怀敌附远，何招而不至？今驱民而归之农，皆著于本，使天下各食其力，末技游食之民转而缘南亩，则畜积足而人乐其所矣。可以为富安天下，而直为此廪廪也，窃为陛下惜之！

（节选自王先谦《汉书补注·本志》第四卷《食货志上》，上海古籍出版社，2008）