石窟是石窟寺的简称，为佛教寺庙建筑的一种，这类寺庙的筑造一般是在岩石山体上开凿出大型洞穴，然后在洞壁上雕凿各种佛像和佛教图案。石窟寺起源于印度，我国开凿石窟寺以北魏至隋唐时最为盛行。由于地质地貌、风俗习惯、文化观念等原因，石窟在我国黄河以北地区较为多见，江南一带比较罕见。然而今天我们就要去参观南方不多见的石窟——南岩石窟，也就是南岩寺。它位于弋阳县城南面的凤凰山。
游客们，现在我们车行到了寺庙的山门，眼前耸立着一个石构牌坊，上书“中华第一佛洞”。大家可能有疑问，此佛洞能称为“中华第一”吗？还是等看了以后再作评论吧。穿过牌坊，就进到甬道，甬道两旁是12尊大型生肖石雕。大概走了近千米了，这是一个池塘和石窟大门，池塘就是寺庙的放生池，中门上方“南岩寺”三个大字十分醒目，整个石窟藏匿在山体之中，岩石之下。请各位进里面参观。
请看，石窟三面红岩环绕，宽敞庞大，上千人往这里一站，恐怕也不拥挤。它长达70米，高30米，进深30米。据专家考证，如此之大的洞窟竟为自然天成。南岩寺的单窟体积比龙门石窟中规模最大的奉先寺大近一倍，它们形成时间相近，石刻风格一脉相承，其建筑形制、石刻佛像和装饰纹样等都是研究我国古代佛教传播、佛学文化、石刻文化的宝贵实物资料。石窟中保存着佛像40尊，分上下两层环列于石壁佛龛之中，主佛像坐高2.5米，这些佛像均为在洞壁上直接雕凿出来的；另外，洞壁上刻有云彩、花纹、佛教故事等20余处，线条流畅，形象生动，诸佛如坐彩云之中。(文章出自：www.51daoyouci.com，转载请注明)
请看这尊观音佛像，这是宋代作品，称为“水月观音”。其身形、身段、眼神，在其他寺庙塑像中极为少见，似乎只有山西晋祠中的宋代仕女图中的仕女才与之相近，苗条、丰满，宋代仕女的特点明显。从造像的眼神看，似乎对天上月、水中花都视而不见，全神贯注于耳；身正、颈直、耳挺，又像全神贯注于顶。讲究养生之道的人似乎可以从这观音造像中悟到什么，“听音”会劳神，于健康无益；“看音”，也就是“观音”，才是功夫，才是正道；水中月、镜中花的景象，如昙花一现，不可贪求。这是否表现了宋人的一种处世哲学呢？
十八罗汉造像中，让我们着重欣赏含舌罗汉、吐舌罗汉、咬舌罗汉、多闻罗汉。看这含舌罗汉，他双眼微闭，舌头内敛，脸容端庄，一种修行不凡的气度。对世事，似乎更多的是理性思考，喜怒哀乐不现于形。吐舌罗汉则似乎刚说错话，大吐其舌，显然远不如含舌罗汉深沉，这似乎在告诫世人，言语要谨慎，“舌动是非生呀！”咬舌罗汉表现得最有自制力，实在忍不住想说时，咬一咬舌头就过去了。痛苦是有的，愤怒也难免，但不能现诸于形，咬咬舌，也能增添忍耐力，非到万不得已时，不发声。请看这多闻罗汉，他有四个鼻孔，这是为什么呢？用鼻子嗅，也可叫“闻”，用耳朵听，也可称之为“闻”，这位罗汉既从嗅觉人手修行，又从听觉着手提高，可谓是兼收并蓄，有人说他是在八万四千法门中抓住了两大根本。“广闻博见而不说，勤修广种，成大事也”。所以说，“眉下福田广大”。
我们再看看洞顶、洞壁上雕刻的花纹图案。这是一幅“维摩诘论道图”，维摩诘是梵文的音译，意思是“净名”或“无垢称”。维摩诘是一位大乘居士，和释迦牟尼同时，善于应机化导，经常以称病为由，向释迦派来问讯的舍利弗和文殊师利等宣扬大乘深义。为佛典中现身说法、辩才无碍的代表人物。这幅图表现的是迦叶受佛祖之旨前来探视维摩诘，迦叶自认为是佛祖嫡传，上门逞能，但他哪能与维摩诘相比，被维摩诘教训一顿，最终恭听教诲。此图给人的启示是：为人要谦虚谨慎，要知世外有人，天外有天，芸芸众生中自有贤者。(www.xing528.com)
这是一幅“鹿上蜂猴图”，表现了佛国净土众生皆乐的大同美景，图中众生平等，同登极乐。树、花、草、蜂、猴、鹿皆大欢喜；湿生、化生、卵生、胎生，皆入净土。众生即佛，佛即众生。用现代观点看，就是生态要平衡，平衡的生态就是众生的乐土。这幅图也可理解为“世俗吉祥图”。鹿、蜂、猴谐音为禄、封、侯，禄上封侯，俗世中荣耀之至，当然是人之乐事。此图为唐代作品，体现了唐人的追求。
各位游客，看到这里，对“中华第一洞”的称誉是否能认同呢？中央美术学院和中国社会科学院的教授在此考察后指出：“南岩石窟是一座国内最大的在自然洞窟中开凿的佛教石窟。”
凤凰山曾一度是佛教南禅宗基地之一，条条巨龙般的山体之中。自然岩洞及石窟寺星罗棋布，历代曾被利用和现今正在开发的有23个之多。据史籍记载，北魏太和年间(477—499年)，佛教僧众就在此凿岩建造南岩寺，至今已有1500多年历史。后人在此寺内添建殿门、堂庙、钟楼、桥亭等，并在寺内石壁上雕凿如来、观音、文殊、应天真神、罗汉等佛像；另外，还制作了全木雕和全泥塑佛像，以及泥岩混合佛像，即在岩壁上雕凿佛像身体及基座部分，再配以泥塑头部。
就是这样规模宏大、珍贵罕见的石窟，从20世纪50年代初开始被尘封近半个世纪。1951年，南岩寺僧人全部离寺还俗，后来石窟被用作军用物资仓库，一度成为军事禁区。大家是否注意到？佛像及石壁上呈现白色，这是当年为保护这里面的物资，避免受潮、虫蛀，刷上一层石灰水染成的。“文化大革命”期间，石窟又遭空前浩劫，40尊石刻佛像仅有一尊侥幸躲过劫难，39尊佛像的头部全不知去向。劫后仍能全身的就是正中的如来佛，说来也蹊跷，当年的“造反派”进来破四旧”时，把高高举起的“忠”字牌放置在这如来佛前，等他们的“革命行动”结束时，“忠”字牌背后的大佛最终没人去动，于是安然过关。有人说：“是‘忠’字牌保护了大佛。”也有人说：“是大佛的法力保护了自己。”
所幸的是当人们开始认识到这些文物的巨大价值，并着力维修时，历经艰难曲折，终于将佛像的头部找到，在专家的指导下，进行了精心修复，至1999年底，修复工作完成。一个千年古刹，一个佛教艺术宝库，在历经磨难后，又重现昔日的辉煌景象。所以有人说：“这个寺庙里的佛，法力无边！”
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