《四库全书》的内容十分丰富。按照内容分类，包括4部44类66属。分经、史、子、集四部，故名四库，部下有类，类下有属。
经部收录儒家“十三经”及相关经典著作，包括易类、书类、诗类、礼类（周礼之属、仪礼之属、礼记之属、三礼总义之属、通礼之属、杂礼书之属）、春秋类、孝经类、五经总义类、四书类、乐类、小学类（训诂之属、字书之属、韵书之属）等10个大类。礼类和小学类之下，又有子类。
史部收录史书，包括正史类、编年类、纪事本末类、别史类、杂史类、诏令奏议类（诏令之属、奏议之属）、传记类（圣贤之属、名人之属、总录之属、杂录之属、别录之属）、史钞类、载记类、时令类、目录类（经籍之属、金石之属）、史评类、地理类（宫殿疏之属、总志之属、都会郡县之属、河渠之属、边防之属、山川之属、古迹之属、杂记之属、游记之属、外记之属）、职官类（官制之属、官箴之属）、政书类（通制之属、典礼之属、邦计之属、军政之属、法令之属、考工之属）等15个大类。诏令奏议类、传记类、目录类、地理类、职官类、政书类之下，也有子类。
子部收录诸子百家著作和类书，包括儒家类、兵家类、法家类、农家类、医家类、天文算法类（推步之属、算书之属）、术数类（数学之属、占候之属、相宅相墓之属、占卜之属、命书相书之属、阴阳五行之属、杂技术之属）、释家类、道家类、艺术类（书画之属、琴谱之属、篆刻之属、杂技之属）、谱录类（器物之属、饮馔之属、草木鸟兽虫鱼之属）、杂家类（杂学之属、杂考之属、杂说之属、杂品之属、杂纂之属、杂编之属）、类书类、小说家类（杂事之属、异闻之属、琐语之属）等14个大类。天文算法类、术数类、艺术类、谱录类、杂家类、小说家类之下，又有子目。
集部收录诗文词总集和专集等，包括楚辞类、别集类（汉至五代之属、北宋建隆至靖康之属、南宋建炎至德佑之属、金至元之属、明洪武至崇祯之属、清代之属）、总集类、诗文评类、词曲类（词集之属、词选之属、词话之属、词谱词韵之属、南北曲之属）等5个大类。别集类、词曲类之下，又有子目。
除了章回小说、戏剧著作之外，以上门类基本上包括了社会上流布的各种图书。此外，收录妇女著作5种，如宋李清照《漱玉词》、朱淑贞《断肠词》。收录佛教徒著作44种，如南朝宋法显《佛国记》、辽行均《龙龛手鉴》。收录道教徒著作22种，如唐李筌《太白阴经》、元张雨《勾曲外史集》。收录宦官著作如汉史游《急就章》等。少数民族的著作，有清满族图理琛《异域录》，元蒙古族纳新《河朔访古记》，回族萨都拉《雁门集》。外国人的著作，有朝鲜人佚名作者《朝鲜志》，安南（今越南）人黎崱《安南志略》，日本人山井鼎《七经孟子考文补遗》，印度人瞿昙悉达《唐开元占经》，意大利人利玛窦《乾坤体义》《几何原本》，葡萄牙人阳玛诺《天问略》，意大利人熊三拔《泰西水法》等。《四库全书》所收录及存目的书籍达10254种，172860卷，其中，收录书籍3461种，79309卷，装36000册；存目书籍6793种，93551卷。
《四库全书荟要》
乾隆三十八年二月，开馆编修《四库全书》时，征书纷至沓来，卷帙浩繁，不便浏览，当时，乾隆已经六十三岁高龄，在古代“人生七十古来稀”的状况下，为了在有生之年能看到一部重要而必备的图书，于是命于敏中、王际华等，从应抄诸书中，撷其精华，以较快速度，编纂一部《四库全书荟要》，以便他“得以随时留览”。并在乾隆三十八年五月初另设《荟要》处，费时六年，至乾隆四十三年，第一部《四库全书荟要》完成，藏于紫禁城坤宁宫御花园内的摛藻堂。次年，第二部《四库全书荟要》也告完成，藏于圆明园内的味腴书室。
《四库全书荟要》收有经部173种，史部70种，子部81种，集部139种，20828卷，分装成11266册。《荟要》收录图书虽仅占《四库全书》的七分之一，然其集中四库之精华，且专供御览，勿须如《四库全书》之删削改窜，更能保存原书的真实。
味腴书室之《四库全书荟要》，于咸丰十年（1860年），英法联军攻占北京，焚掠圆明园时，化为灰烬。
摛藻堂之《四库全书荟要》，每册首页钤有“摛藻堂”椭圆朱文印，册末钤“乾隆御览之宝”“四库全书荟要宝”，封面上有详校官姓名，下有校对及缮录者姓名，其装帧及内文的抄写、行格字数，一如《四库全书》。自味腴书室《荟要》遭劫后，摛藻堂《荟要》成了世间仅存的孤本。但朝廷大内，宫禁森严，一般人无法涉足。直到1924年，溥仪被迁出皇宫，国民政府组织清室善后委员会，清点故宫文物图书，才发现《四库全书荟要》依然尘封故处，安然无恙，触手如新。1933年北平动荡，故宫古物南迁，摛藻堂《荟要》也随之运到上海。1937年抗日战争爆发，此书运往重庆。1949年运往台湾，现存台北故宫博物院。
《四库全书总目》提要和《简明目录》
《钦定四库全书总目提要》，简称《四库全书总目提要》《四库全书总目》《四库总目》《四库提要》，是纪昀等编纂的一部大型解题书目，共200卷，卷端有《圣谕》1卷，《凡例》20则，于乾隆四十六年（1781年）汇编成书，收录古籍10289种。总目以经史子集提纲，共分4部，部有大序，部下分44类，类有小序，其中一些比较复杂的类更细分子目，共有67个子目。录收《四库全书》的著作3461种、79309卷，又附录了未收入《四库全书》的著作6793种、93551卷。各书之下编有内容提要，“先列作者之爵里，以论世知人；次考本书之得失，权众说之异同；以及文字增删、篇帙分合，皆详为定辨，巨细不遗；而人品学术之醇疵、国纪朝章之法戒，亦未尝不各昭彰瘅，用着惩戒”，详为考辨，武英殿聚珍版刻印100部。《四库全书》总目是中国古典目录学方法的集大成者，最重要的目录学专著，在古典目录学史上具有里程碑性质。它发挥了古典目录学“辩章学术、考镜源流”的主旨，不仅对收录各书撮其指要，论其指归，对存目诸书也叙其大略，使人得其大概。(www.xing528.com)
因《四库全书总目》卷帙繁多，翻阅不易，使用不便，乾隆谕令编一部只记载书名、卷数、年代、作者姓名，便于学者“由书目而寻提要，由提要而得全书”的目录性图书。总纂官纪昀、陆锡熊等人遵照乾隆的谕令，又压缩删节，不录“存目”，将抄入《四库全书》的书籍，依照经史子集四部分类，逐一登载。有需要特别加以说明的问题，则略记数语。编成《四库全书简明目录》20卷，著录图书3470种，抄录4份，分藏北四阁，是《四库全书总目》的简编本。
《四库全书考证》
《钦定四库全书考证》，简称《四库全书考证》，100卷，收书1100多种，分为经、史、子、集4类，分别对其进行考证，包括文字、顺序、内容等的辨误订正。其所收的考证，是广义的校勘，既包括讹、缺、脱、衍、阙、倒置等一般问题的校正，也包括纠正事实、史实之误，解释文意、书旨，对文中的观点提出纠正、批评、补充或解释。
《四库全书总目提要》
《四库全书考证》是汇编黄签而成的。四库馆中一般的校签，都是白色的纸条，而黄签是指选取原有的校签中较合适的，用黄纸誊抄清楚，粘于进呈本相应校改之处的眉端，专供进呈御览之用的校签。这些黄签记录原先是写于另纸，附粘在各书页上的，送皇帝审阅后，再正式抄写或刊刻在各书的每卷之末。四库馆开馆期间，《四库全书》的考证，经历了从校签到黄签再到《考证》的过程，先经纂校官签改，再经总纂、总校、总裁裁定，选定黄签，粘贴于进呈本之上，最后由编次黄签考证官将这些黄签编成《四库全书考证》。据《纂修四库全书档案》“谕内阁着总裁等编刊《四库全书考证》”（乾隆四十一年九月三十日）载:“昨四库全书荟要处呈进抄录各种书籍。朕于几余披阅，见黏签考订之处，颇为详细。所有各签，向曾令其附录于每卷之末，即官板诸事，亦可附刊卷尾。惟民间藏板及坊肆镌行之本，难以概行刊入，其原书讹舛业经订正者，外间仍无由得知，尚未足以公好于天下也。前经降旨，令将四库全书总目及各书提要，编刊颁行。所有诸书校订各签，并著该总裁等另为编次，与总目、提要，一体付聚珍版排刊流传。既不虚诸臣校勘之勤，而海内承学者，得以由此研寻。凡所藏书，皆成善本，亦以示嘉惠士林至意。”乾隆四十七年七月，《四库全书考证》编成，据质郡王永瑢等奏“《四库全书考证》，亦据纂修官王太岳、曹锡宝等汇总排纂，编成一百卷，装作十函，理合一并进呈。《总目提要》及《考证》全部，均拟缮写正本，于文渊阁中间东西御案上次第陈设。此系全书纲领，未便仍分四色装潢，应请用黄绢面页以符中央土色，俾卷轴森严，益昭美备。”随后，《四库全书考证》被抄成7份，与《四库全书》一起分储七阁。
《四库全书考证》框高22cm，广15.6cm。半页9行，行21字，红格，白口，四周双边，版心上栏题有“钦定四库全书考证”。黄色绢包封面，包背装，72册。每册卷端钤“文×阁宝”，卷末钤“乾隆御览之宝”印玺。
武英殿聚珍版丛书
乾隆三十八年（1773年），在西华门外北长街，设立聚珍馆，专事刊行善本珍籍。这年五月，命儒臣校辑《永乐大典》中的零篇散简及各省进呈遗书，并令在这万余种书籍之中，选择“人所罕见，有裨世道人心及足资考镜者”发交武英殿印刷，以“嘉惠来学”。当时，总理武英殿刻书事务的，即为四库全书馆副总裁金简，考虑到上百种书籍的雕刻，费工费时，非常不易，就计划仿照元代王祯的木活字，刻印这批图书。他在奏折中提出刻枣木活字套版一份和刷印各种书籍的办法，认为这“比较刊版，工料省简悬殊”。且“遇有发刻一切书籍，只须将槽板照底本一摆，即可刷印成卷”。乾隆准其所请，并改“活字”名为“聚珍”，刻制二十五万三千五百个大小枣木活字，“聚珍版”即活字本。
乾隆四十一年，金简进呈《武英殿聚珍版程式》一书，记载了木活字印刷设备的制作、殿本书籍印刷流程及管理。内容可分为两部分：其一为奏议。主要是金简等人关于木活字印刷有关事项的请示奏折及乾隆的批示。其二是活字制作的技术和排版印刷的工艺流程问题。着重讲述木活字印刷的具体操作，分为15道程序：成造木子、刻字、字柜、槽板、夹条、顶木、中心木、类盘、套格、摆书、垫版、校对、印刷、归类、逐日轮转办法等。每道程序后均有插图，并作出工具尺寸标准上的简要说明。书前附有乾隆三十九年的《御制题武英殿聚珍版十韵（有序）》。《武英殿聚珍版程式》第一次从理论上概括总结了活字制作、刊印的全部工艺流程，不仅在清代广泛流传，而且被译成德、英等国文字，流播海外，为推动我国出版、印刷事业的发展，传播中华文化，做出了重要贡献。
武英殿
木活字
乾隆三十八年，武英殿先行雕版印刷了《易纬八种》《汉官旧仪》《魏郑公谏续录》《帝范》等四书，每半页20行，行21字。同年十月以后，改用木活字摆印了134种，每半页9行，行21字。白口，四周双边。版框18.7cm×12cm。其中经部书31种，史部书27种，子部书33种，集部书43种。凡排印之书，书前均冠以乾隆御题“武英殿聚珍版十韵”诗并序，次载提要，首页首行下列有“武英殿聚珍版”6字。由于各书大多随到随印，这一百余种书籍并无总书名和总目录，后人称之为《武英殿聚珍版丛书》，共138种，2416卷，1413册，236函。此书问世后，由于都是罕传的珍籍，各省几乎都照式翻刻，称为“外聚珍”，而将武英殿聚珍版称为“内聚珍”，以示区别。
《武英殿聚珍版程式》
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