宋元战争初期，位于中原通往淮西要道上的光州（今河南潢川）、黄州（今湖北黄冈）等地，一直处于宋元两军争夺之中。1235年秋，四向攻略的蒙古军，或“散在安陆以至黄陂”，或“在黄州管下劫寨”[56]。1237年，蒙古军攻陷光州后，自光州向南进攻，“别略黄州”[57]，谋捣长江。正因为江淮地区是宋元战争的主战场，屡遭战争破坏，经济残破，所以在灭宋前，元朝即加强在这一地区的屯田。至元二年（1265年）五月，元世祖即“以河南北荒田分给蒙古军耕种”。驻守淮北的蒙古军也与汉军一同立屯耕种。这些屯田军士皆“授之兵牛，敌至则御，敌去则耕”[58]，实行耕战结合。此外，忽必烈还在河南淮北地区招募百姓屯垦，但此时民屯尚未建立专门机构，屯田户交由州县管理。有时还将屯田农民补入军中。如至元五年，“以陈、亳、颍、蔡等处屯田户充军”[59]。
元朝统一南北之后，更在这一地区开始招民进行较大规模的屯田。至元十七年（1280年）十二月，淮西宣抚使昂吉儿要求派军士在江淮西部地区屯田。由于考虑到“发民兵非便”，“募民愿耕者耕之”，并采取免除三年租税的优惠政策。[60]次年十月，元廷再次下令“募民淮西屯田”[61]。参加屯田的除农民外，还有很多军人。大德元年（1297年），在两淮地区至少有两万名屯田军。[62]元朝灭亡南宋后，在全国设立屯田提举司，大多集中在两淮地区。值得注意的是，在诸多的屯田提举司中，就有蕲、黄提举司。[63]
一直在淮西一带镇戍和屯田的五路万户府，之所以抽调余军到成都平原创立屯田，绝非偶然。显然与该军此前在淮西发展屯田的业绩有关。与蕲州路相邻的麻城，正属于河南江北行中书省黄州路管辖。由于其地正处于淮西屯田事业发达之区，区内自然屯田人户相对集中。因此，当兴元金州万户府、五路万府户奉命到成都平原设立屯田时，很容易在麻城就近调集军户；或者招募种田户，由民籍转入军籍，并按照军事编制，以千户、百户等组织加以管理。
在这样的历史背景下，在有着农耕传统和屯田习惯的麻城县民，都有可能应征入伍，并随军入川创立屯田。无独有偶，在成都出土的一通明代墓志铭，就反映了一位麻城孝感乡籍后裔，在追述其先祖身世时，竟然提到了他在元代做过“屯田万户”的经历。这就是2001年在成都崇州市崇阳镇石羊村6组出土的一通明代嘉靖年间的《万本墓志铭》。现将该墓志铭录文及成都市文物管理研究所的“简释”[64]一并引述如下：
公讳本，字宗道，号南峨山人。曾祖讳元亮。世为湖广麻城县孝感乡人。本刘姓。在元为屯田万户。□（患）兵乱，移家蜀之永川，寻徙大邑，复迁崇庆垦田刱（创）屋家焉。元亮娶万氏。遂从□（万）姓，生男三，季曰文斌者，即公之祖也……公生于宣德庚戌闰十二月九日，卒于弘治十四年辛酉十一月一日，享年七十有二，以甲子十二月十七日葬于崇庆城东一里许嵩也。[65]
此碑现存成都崇州市文物管理所。青石质。志盖高68.7、宽55.7、厚6.1厘米。镌刻4行，行5字，共20字，即“明故中顺大夫云南寻甸军民府知府万公墓志铭”，字径9厘米，字体篆书。志高69.5、宽56.2、厚6.8厘米。首题“明故中顺大夫云南寻甸军民府知府万公墓志铭”，志文计39行，满行51字，全文共约1791字。字径1厘米，字体正书。2001年3月23日于成都崇州市崇阳镇石羊村6组出土，清理情况不详。
万本墓志铭拓片之一（志盖）
（采自《成都出土历代墓铭券文综释》）(www.xing528.com)
万本墓志铭拓片之二（铭文局部）
（采自《成都出土历代墓铭券文综释》）
据志文，并参校明万历二十三年（1595年）“明崇庆州庠大儒万公湖丘□（配）鲁合葬墓志铭”。墓主万本，字宗道，明代成都府崇庆人。祖籍湖北麻城县孝感乡人，本刘姓。元末，曾祖避兵患，入川蜀之永川，后徙大邑，复迁崇庆。曾祖赘万氏，遂改万姓……万本约生于明宣德五年（1430年），于明英宗“己卯”即天顺三年（1459年），领乡荐援例，授凤阳怀远知县（今安徽怀远），后迁官凤阳（今安徽凤阳）、宿州（今安徽宿州市），累官至云南寻甸军民府知府。因受其前任牵连而遭削职，后洗清复职，不就，隐退。万公卒于明弘治十四年（1501年），享年72岁，弘治十七年（1504年）葬于崇庆城东一里许。
上述墓志铭透露出两个极有价值的信息：
第一，孝感乡在元代确曾是一个与屯田关系密切的地方。根据碑文记载，世为麻城县孝感乡人的刘氏家族，其祖先在元代就是一个“屯田万户”。这里的“万户”之官职，或许有出于对祖先的攀附，明显带有附会拔高之嫌，但从事过屯田专业的经历，则是历史真实的反映。因为附会官职的范围很广，如需作假伪造，大可选择别的行业，而此处却专门标注其出自“屯田”领域，足以证明，该刘氏家族确实是屯田世家，孝感乡在麻城确实有着深厚的屯田历史渊源和地方特色。
第二，碑文称，元末其祖先因兵乱从湖广麻城县孝感乡逃往四川，最终落户崇庆州。此时上距元初在崇庆州设立军屯的时间不过60年，事隔两三代人左右。这也从文物实证上证明，孝感乡作为麻城县属的一个行政建置，在元代历史上是客观存在的。元朝末年，生活在麻城孝感乡的屯田世家后裔刘氏，竟然又回到元初设置“孝感乡”军屯的崇庆州，绝非个别。这样一种以湖北麻城孝感为起点，最终又回归当年崇庆州军屯故里的现象，不知是历史的误会，还是冥冥中的机缘巧合？
由此可见，作为麻城县下一个以屯田出名的孝感乡，在元代成都路军屯创立前早就存在了。它之所以能够成为“孝感乡”军屯命名的依据，起码有3个条件与之相符合：第一，五路万户府有着从事屯田的背景与业绩；第二，麻城正处于元朝淮西屯田最为发达的地区；第三，孝感乡有着深厚的屯田历史渊源和地方特色，且名声在外。既然“孝感乡”军屯与崇庆州本地的建置和文化不存在某种必然联系，那么，这两处以“孝感乡”军屯的名号，就有可能是由进入成都平原从事屯田的孝感乡麻城人户带进来的。当为数众多的孝感乡民在崇庆州军屯中聚居日久，出于彼此区分和自我认同的需要，于是，以“孝感乡”命名的军屯也就由此应运而生并随之传播开来了。
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