16—17 世纪，在西欧与俄罗斯的密切交往中，追逐经济利益的商人、为谋生计的专业技术人才、忙于国家事务的外交官员、探索未知世界的探险家和旅行家大批来到俄罗斯。在俄的西欧人较之以前多了许多，他们来自多个国家：英国、德国、荷兰、法国、丹麦、瑞典等。
16 世纪下半期，英国人是在俄罗斯人数最多的外国人群体，其数目遥遥领先于其他国家。进入 17 世纪，在俄荷兰人的数目逐渐超过了英国人，与此同时，其他国家在俄人数也在增长。
对学者们来说，要弄清各个时期在俄西欧人的准确数目是一项困难的任务。主要原因是缺少相关的俄官方文献记载，而当时外国人记录的数字又多是捕风捉影或是道听途说得来的，存在较大的偏差，这样便很难统计出让人信服的总的数目。[3]比如，据 17 世纪 70 年代访俄的一个外国人估计，在俄罗斯境内约有 18 000 个外国人，大部分住在首都，也有住在阿尔汉格尔斯克和其他商业城市及矿区的。[4]而根据叙利亚人巴维尔·阿列普斯基（Павел Алеппский）的记载，17 世纪中期，仅沙皇长期保有的外国雇佣兵数目就有 30 000 名。[5]由此可见数目偏差之大，更别说确定其中西欧人的具体数目了。但总的来说，与先前相比，在俄西欧人的数目确实是大大增加了。(www.xing528.com)
为管理人数众多且国别不同的外国人，莫斯科宫廷设立了外国人衙门（Иноземный приказ）专门处理外国专业技术人员的法律诉讼案件，划定了特别区域——“德国人村”供外国人居住和生活。为什么将外国人居住区称为德国人村？这是因为 15 世纪德国人在来俄外国人总数中占据多数，普通俄罗斯民众便认为外国人都是讲德语的，遂以该词指称所有的外国人，而在俄外国人（西欧人）的聚居地也就被称为德国人村了。
早期来到俄罗斯的外国人都是零星地散住在各处。划定特殊区域将他们集中起来安置，是为防止异教徒的风俗和生活习惯影响当地的居民。到 17 世纪下半期时，除医生、翻译、宫廷工匠等特殊技术人才住在宫廷里或是宫廷附近以方便其工作外，莫斯科大多数的外国人都居住在德国人村中，如雇佣兵、普通工匠、商人等。俄罗斯历史上的第一个德国人村出现在瓦西里三世（Василий Ⅲ，1479—1533，1505年即位）统治时期，是为当时驻扎在莫斯科的欧洲雇佣兵所建，后在1571 年鞑靼人对莫斯科的进犯中被毁。后来，伊凡四世在亚乌扎河（Яуза）河口[6]的右岸地区修建了一个德国人村，毁于 17 世纪初的大混乱时期。此后，在莫斯科城北的波加内池塘附近形成了新的外国人聚居区。阿列克谢沙皇执政时期，重修了亚乌扎河河口的德国人村，并命令莫斯科城内的外国人都迁往那里居住，以方便统一管理。为满足西欧基督教教徒的信仰需要，在新德国人村里还修建了两座路德宗教堂和一座加尔文宗教堂。17 世纪 60 年代中期，新德国人村里已建有150 多座庭院，到 70 年代初，这一数目增至 200 多座。[7]德国人村是一个不同于周边地区的特色乡镇，西欧式的建筑风格、文化习俗在那里流行，它犹如俄罗斯文化海洋中的西欧文化岛，多少有点“国中之国”的味道。
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