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16-17世纪:西欧人对东北航路的探索成果

时间:2023-08-16 理论教育 版权反馈
【摘要】:荷兰人在航行中遇到了俄罗斯船员,对方建议走一条较为安全的航路。这是西欧探寻东北航路以来派出的最大的一支舰队。尽管 1595 年的探险活动失利,但荷兰政府对开辟东北航路并未失去希望。[35]巴伦支的第三次探索东北航路的探险活动以失败而告终,他本人也付出了生命的代价。英国人与荷兰人 16—17世纪探寻东北航路的探险活动最终都以失败告终,但他们的发现在地理发现史上还是有一定的意义。

16-17世纪:西欧人对东北航路的探索成果

荷兰人在 16 世纪后期也进行了几次探寻东北航路的探险活动。1577 年,荷兰探险家比利时人奥利弗·布鲁内尔(Oliver Brunel)在俄罗斯穿越了涅涅茨人的居住地区,到达了亚洲北方的西部地区。从那里他进行了海路的探索,航行到了鄂毕湾。1584—1585 年,布鲁内尔又航行来到瓦伊加奇岛,驶入喀拉海后返回,后在伯朝拉河河口遇难。[27]

16 世纪末,荷兰航海家威廉·巴伦支(William Barents)进行了三次找寻东北航路的探险活动。第一次探险发生在 1594 年,是由阿姆斯特丹政府和一些荷兰商人出资赞助,希望沿着挪威、俄罗斯的海岸,进入太平洋,前往中国和印度。探险队由三艘船组成,分别由威廉·巴伦支、科尔涅利乌斯·纳伊(Cornelius Nay)和布拉德特·莱加列斯(Brandt Legales)掌管。探险队于 6 月出发,18 天后进入了科拉湾(Кольский залив),在这里船队开始分头行动。[28]

天鹅号和墨丘利向东进发,穿过了尤格尔海峡(Югорский шар)后进入了喀拉海。荷兰人在航行中遇到了俄罗斯船员,对方建议走一条较为安全的航路。荷兰人最终到达了亚马尔半岛(Полуостров Ямал,Yamal Peninsula)海岸北纬 71 度,因受浮冰阻击,8 月中旬又穿过尤格尔海峡返回。[29]巴伦支所在的公使号向东北方向进发,沿着新地岛的西岸航行。7 月底,巴伦支一行抵达了新地岛的最北端,他们将之命名为冰角(Ледяный мыс)。随后,他们的处境越来越艰难,浮冰由四面八方向船漂来,尽管巴伦支很想继续前行,但受形势所迫,只能选择南退,后到达了瓦伊加奇岛。巴伦支在这里与同伴们会合后返航回到了荷兰。在这次探险中,荷兰人因浮冰终止了前行的步伐。据他们估计所到地点距离亚欧大陆的最东端还有几千千米,于是决定第二年再继续探险。[30]

1595 年,荷兰政府组织了第二支探险队。此次派出了 7 艘船,满载货物,携带了一年半的给养。纳伊被任命为总指挥,莱加列斯担任副指挥,巴伦支担任总舵手和其中一艘船的船长。这是西欧探寻东北航路以来派出的最大的一支舰队[31]荷兰人对此次探险活动寄予厚望,所载货物便是希望运到亚洲去销售。船队于 8 月绕过挪威最北的诺尔辰角(Cape Nordkinn)后分开前进。一支分队向东南进入白海,巴伦支和纳伊所在的另一支向东航行,还未到达新地岛就遇到大量浮冰。9月初,巴伦支等人进入喀拉海,再次遭遇了不可逾越的浮冰。船队在一个小岛停靠时召开了军官会议,除巴伦支反对外,其他人一致决定返航。[32]纳伊令在场的军官们在决议上签字:“我们下列所有签字人以上帝的名义起誓,我们按指令做了一切努力,希望经北方海洋打通到中国和日本的通道,但最后却发现,上天不遂所愿,我们无法继续前行,无法完成这一伟大的事业。所以我们决定尽快返回荷兰。”虽然巴伦支签了字,但他还是希望继续前行,并曾打算在当地宿营度冬。最终,探险队在秋季回到了荷兰。[33]这次充满雄心的探险行动最终以失败告终。

尽管 1595 年的探险活动失利,但荷兰政府对开辟东北航路并未失去希望。他们设立了高额奖金,以奖励能够完成此项任务的团体或个人。这项措施激发了阿姆斯特丹市议会的积极性,议会出资组织了一支 由 两 艘 船 组 成 的 探 险 队 , 任 命 雅 各 布 · 黑 姆 斯 克 尔 克 ( Jacob Heemskerk)和杨·利普(Jan Rijp)为船长,巴伦支随队担任领航员。新探险队认为,上次探险失利的原因在于启程时间太晚了,这一次他们提前到了 5 月出发。[34](www.xing528.com)

在这次探险航行中,荷兰人有了一些新的发现。5 月 10 日,探险队出发。他们认为北冰洋极地地区可能没有冰,便计划绕过新地岛的北角进入喀拉海。在路上,他们到达一未知岛屿,因靠岸时杀死了一只大白熊,遂将此岛命名为“熊岛(Bear Island)”。6 月 19 日,船队驶抵斯匹茨卑尔根岛(Spitsbergen),对岛的大部分地区进行了考察。因为浮冰袭来,船队无法继续北行,便退回了熊岛。在熊岛,探险队的领导层意见出现分歧,最终利普向东北方向航行,而黑姆斯克尔克和巴伦支向东航行。7 月 17 日,巴伦支一行人来到新地岛,但浮冰越来越多,8 月 26 日,他们已被浮冰包围。船员们并没有预备过冬的物品,他们卸下了船上的小艇、船帆、火膛枪、食物和其他必需品后上岸,在巴伦支的指挥下,船员们修建了越冬的茅舍,还猎食狐狸北极熊,缝制兽皮衣。然而,极圈地区冬季的可怕还是超出了他们的想象,酒桶被冻坏了,极夜降临了,白雪盖住了茅舍,每次出去时都得挖开厚厚的积雪。天气好时,船员们积极地锻炼身体以保持体质。然而,他们还是患上了坏血病。在精神领袖巴伦支的带领下,船员们熬过了八个月的寒冷。到第二年 5 月初,海上浮冰开始消融,6 月,船员们搭乘救生艇向新地岛南部驶去。此时,大多数的船员深受坏血病和其他病症的折磨,很快地,巴伦支便死去了。其余船员在 9 月驶入科拉湾,遇上了利普的船。利普在北方探险无果后于 1597 年夏天回到了荷兰,后又赴俄完成了商业任务,结果在回程途中遇上探险队的伙伴们。[35]巴伦支的第三次探索东北航路的探险活动以失败而告终,他本人也付出了生命的代价。最终,他反复航行过的海区被命名为巴伦支海,以纪念他为世界航海事业做出的贡献。

英国人与荷兰人 16—17世纪探寻东北航路的探险活动最终都以失败告终,但他们的发现在地理发现史上还是有一定的意义。张箭认为:其一,英国和荷兰航海家继俄罗斯人后再次发现了新地岛、斯匹茨卑尔根岛,新发现了熊岛、杨马延岛(Jan Mayen),探明了欧洲北部近 2 000千米的大陆海岸线,绘制了相关的海岸线地图;其二,英国和荷兰航海家为开辟东北航路多次进入北部海洋,最北到达了北纬 80 度,并开创了在极圈附近越冬的壮举,将 15 世纪开始的大航海运动最后推进到最高的阶段——极地冰海航行阶段;其三,英国和荷兰航海家的探险在组织形式和经济体制上有发展和创新,英国方面先是由商人团体“商人企业家协会”组织,后来改由股份制的“莫斯科公司”组织,而荷兰先是由政府组织,而后改由政府出钱招募团体或是私人进行探险活动;其四,英荷的探险活动在地理发现史—殖民史上也有较为独特的意义,他们对人、民族、人性、人权等观念的认识有所发展,使得他们对待拉普兰人(挪威境内)、涅涅茨人(俄罗斯境内)较为客气。[36]

英国人和荷兰人的探险航行证明了 16 世纪穿越喀拉海几乎是不可能的,高纬度地区的海洋很早便封冻了,就当时的航海水平来看,这是无解的难题。两个世纪后,在各国前辈探索和发现的基础上,瑞典人尼尔斯·诺登舍尔德(Э. Норденшёльд)克服了重重困难,经过两个越冬期,于 1879 年才终于完成了这条航路的航行。[37]

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