除了那大太监郑众、蔡伦和大才女班昭，邓太后还有她更信任、更倚重的人，那就是她的邓氏外戚。她一共有五个哥哥，邓骘、邓京、邓悝、邓弘、邓阊，除邓京早死外，其他四位都官居要职。由于此前刚有窦氏外戚被诛灭之事，邓氏外戚整体上比较谦退、低调，虽然也被封侯，也掌大权，但没有骄奢淫逸、飞扬跋扈的，都比较贤能，所举荐的官员也都能服众。
颇能推进贤士。——《资治通鉴·汉纪四十一》
不过，也有一件比较打眼的事儿被时人指责。大哥邓骘本是车骑将军，邓太后想升他为大将军。按前朝惯例，像卫青、窦宪都是先带兵出塞打匈奴，立了大军功，回来再升大将军，水到渠成。于是，就在汉安帝即位的第二年，永初二年（108），邓太后便派邓骘率五万大军，西出长安去打羌人。因为当时匈奴基本归服，所以改打羌人。结果，这仗断断续续地打了一年，邓骘非但没立大功，还遭遇惨败，中间一场战斗汉军就死了八千多人。
羌众遂大盛，朝廷不能制。——《资治通鉴·汉纪四十一》
弄得羌人越打越厉害了。
这怎么办呢？邓太后干脆耍赖了：我哥虽然没有功劳，但有苦劳，照样还得封大将军！
没等仗打完，前线还有一大堆烂摊子，她就迫不及待地把邓骘召回，同时派使者半道迎上。
迎拜骘为大将军。——《资治通鉴·汉纪四十一》
就跟打了大胜仗回来似的。
舆论哗然。
一晃十几年过去了，私下里对邓太后指指点点的人就更多了：怎么她还临朝称制？皇上都二十多岁了，怎么还不让皇上亲政？
另一位赶紧说：嘘！打住，说这话可是大忌。十年前有个叫杜根的郎中上书进谏，说皇上已经长大了，应该亲政。邓太后顿时暴怒，下令把杜根和一块进谏的几个郎官都给抓了起来。
都给装在口袋里，当场乱棒打死。幸亏打杜根的那个武士认识他，下手留着情，给杜根留了一口气。其他几个都死了，被扔到车上拉出了皇宫。事后，邓太后不放心，又派心腹太监去验尸。
根遂诈死，三日，目中生蛆，因得逃窜。——《后汉书·杜根传》
当时杜根一动不动地装死，整整装了三天，眼里都长了蛆，他也没动，这才骗过验尸的人，才终于逃出生天！现在也不知道藏在哪里了。
史书记载，杜根随后隐姓埋名，藏身于一个山里的小酒馆打工，直到十多年后，汉安帝亲政，才重新现身，重被起用。
从杜根这件事情，可见邓太后的霸道。那么，是不是就说明她是一个贪恋权位的坏太后呢？这不好说。我认为，邓太后之所以不让汉安帝亲政，首先是因为汉安帝不是她儿子，没有血缘关系。其次也可能因为她担心汉安帝没有执政能力，应付不了内忧外患重重危机。史书讲：
帝少号聪敏，及长，多不德。——《后汉书·邓骘传》
汉安帝刘祜小的时候看着挺聪明可爱。
好学史书，和帝称之。——《后汉书·孝安帝纪》
喜欢书法，很得汉和帝的喜爱。所以，邓太后才选他做皇帝。可是，他一天天长大，反而不是那么回事了，一点也不爱读书学习，傻愣傻愣的，经常做一些让人很反感的事。从汉安帝后面的表现看，他确实不是当皇帝的材料。而邓太后好学多才，她怎能放心把天下交出去呢？正如她在最后的遗诏中所言：
存亡大分，无可奈何。——《后汉书·和熹邓皇后纪》
邓太后管得了天下国家，在“水旱十载，四夷外侵，盗贼内起”的艰难形势下，驾驭着东汉帝国这艘大船在狂风恶浪间颠簸，几欲倾覆，终于挺了过来。
天下复平，岁还丰穰。——《后汉书·和熹邓皇后纪》
使老百姓的生活有所恢复。她的能力了不得！但她管不了生死。寿数这玩意儿，无可奈何。存亡大分，无可奈何。
永宁二年（121）春天，只有四十一岁的太后邓绥去世。
二十八岁的汉安帝终于亲政，然后，三十二岁驾崩。他亲政的四年乏善可陈，放纵亲信，残害忠良，天灾不断，战乱不断，真不知道他的“安帝”谥号从何而来。
谥法曰：宽容和平曰安。——《后汉书注》
这可能是说他亲政之前那十几年的状态吧，什么事也不管，不争不抢，在邓太后面前宽容、和平、安生，跟只哈巴狗似的。要说这也是一种智慧，他要是不宽容、不和平、不安生，恐怕早就被邓太后废掉了。
据说，即便他这么宽容、和平、安生，邓太后仍然想废掉他！
据谁说的？据他的乳母王圣说的。汉安帝刘祜有生母、嫡母和乳母。生母左氏，出身低微，他从小由嫡母耿王妃养育，王圣是其乳母。按现在理解，乳母等孩子一断奶也就各走各的了，当时，乳母却始终跟小皇帝保持很亲近的关系。汉武帝对他的乳母也很关照。乳母王圣说，邓太后特别看好一个叫刘翼的皇室子弟，他是汉章帝之子河间王刘开的儿子。汉和帝有痼疾的大儿子平原王刘胜去世后，邓太后就把刘翼又封为平原王，并留在京师。王圣认为，这是邓太后在做准备，要废掉汉安帝，立刘翼。
王圣先跟汉安帝两个心腹大太监李闰和江京说了这个想法，两个太监也都赞同：对，准是这么回事！咱得跟皇上说说，一起想办法应对。
汉安帝不辨是非真假，听后立即气得要死。
邓太后死后，有个曾被她处罚的宫人，诬告邓家兄弟邓悝、邓弘、邓阊曾去尚书查找废立皇帝的资料。
从尚书邓访取废帝故事，谋立平原王。——《资治通鉴·汉纪四十二》
汉安帝不管真假，正好逮着，下令严查。最终，邓家三兄弟被杀，大哥邓骘随后也自杀。
大太监李闰和江京被封侯，升中常侍，其他几个大太监樊丰、刘安、陈达等也都大得宠幸，再加上王圣和她女儿伯荣，这些人成为汉安帝最亲信的班底。
使者所过，威权翕赫，震动郡县，王、侯、二千石至为伯荣独拜车下。——《后汉书·陈忠传》
王侯们见了伯荣都得拜于车下。甚至有大臣跟汉安帝说：
伯荣之威，重于陛下。——《后汉书·陈忠传》
伯荣的威权比皇上都大。
总之，这帮太监、乳母、情妇都小人得志，嗨翻了天。
于是内宠始盛。——《资治通鉴·汉纪四十二》
东汉太监集团正式崛起！
以前汉和帝、邓太后宠信的郑众和蔡伦都是好太监，新起来的这帮几乎都是坏太监。以好坏二分不足以呈现人性之复杂，无奈史料有限，只能这样简单化。坏太监自然干坏事，给人印象深刻的有两件。
一是逼死了忠臣杨震。
杨震字伯起，系出名门，高祖父是与霍光一起废刘贺立宣帝的丞相杨敞，家在关西华阴，学问非常好，收了很多学生。
明经博览，无不穷究。诸儒为之语曰：关西孔子杨伯起。——《后汉书·杨震传》
被时人称颂为“关西孔子”。《后汉书》里很多大儒被人称颂，如“问事不休贾长头”“说经铿铿杨子行”“解经不穷戴侍中”，等等，还没谁被称颂为孔子。不过，究竟杨震有什么学问，史书没讲，只说他：
不答州郡礼命数十年。——《后汉书·杨震传》
州郡两级政府请他出来做官，请过很多次，他都不肯，坚持在民间教书。直到五十岁的一天，他正在教课，忽然讲堂前飞来三只大鹳雀，嘴里都好像叼着东西，落在房檐上，很打眼。杨震示意大弟子过去看看。不一会儿，大弟子笑容满面地回来，手里拎着三条大黄鳝，喊道：老师，恭喜啊恭喜！这可是个大吉兆。看见没，这就是刚才那三只大鸟叼来的，您看这东西，黄底黑纹。
卿大夫服之象也。——《后汉书·杨震传》
卿大夫的官服就是黄底黑纹。
数三者，法三台也。先生自此升矣。——《后汉书·杨震传》
为什么是三条呢？这是说，您将要位列三公。恭喜老师，朝廷再有征辟，您可千万不要再拒绝了，学而优则仕，您的仕途升迁之路马上就要开始了。
没过几天，大将军邓骘派人来请，杨震入仕。
几年后，杨震由荆州刺史调任东莱太守，赴任途中经过昌邑县，昌邑县县令王密是荆州人，此前由杨震举为茂才，对杨震一直心存感激。于是，白天给杨震接风洗尘之后，夜里又独自带着十斤金子送到杨震住处。
至夜怀金十斤以遗震。——《后汉书·杨震传》(www.xing528.com)
王密把包袱打开，一大包金子在灯光之下闪着金光，很晃眼。
杨震一皱眉：你这是何意？
王密一笑：老领导，这是晚辈的一点心意，您收下吧。
杨震一拨拉脑袋：别！
故人知君，君不知故人！何也？——《后汉书·杨震传》
当年，我知道你是个人才，所以举荐提拔你。可你怎么不了解我呢？我是收人钱财的人吗？
王密坚持：这只是晚辈的一点心意，您就快快收下吧。
暮夜无知者。——《后汉书·杨震传》
这大半夜的，又不会有人知道。对吧？
杨震的火腾一下起来：混账！
天知，神知，我知，子知。何谓无知？！——《后汉书·杨震传》
举头三尺有神明，人在做，天在看。怎么能说没有人知道呢？没人知道，就能胡来吗？出去！
王密卷起金子惭愧地走了。
对王密如此，对其他人杨震也是如此。
性公廉，不受私谒。——《后汉书·杨震传》
他从来不受贿，没有灰色收入，只挣工资，也不买地收租，也不搞别的什么投资，家人子孙的生活都不宽裕。有老友私下劝他：你就不想着给子孙们留点家业吗？得把家底攒得厚点啊。
杨震摇头一笑：
使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎？——《后汉书·杨震传》
我努力做个清官，争取留给后世一个好名声，这不也是留给子孙的家底家业吗？
随后，杨震历任涿郡太守、太仆、太常，最终在邓太后去世前两年做到了司徒，位列三公之首。大弟子预言成真。
然而，就像一句台词讲的：我猜到了开头，但没猜到结局。
杨震的结局是罢官自杀，是在汉安帝亲政后被太监们逼死的。
从史书的记载看，杨震跟太监们之间还谈不上多么针锋相对的斗争，他只是几次上书进谏汉安帝：
政以得贤为本，治以去秽为务。——《后汉书·杨震传》
您得亲贤臣，远小人，尤其应当少跟乳母王圣和她女儿伯荣交往。
唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。——《论语·阳货》
老跟这两个女子搅和在一起，不好。
虽然没点太监的名，太监们也很不爽：王圣、伯荣是女子，我们就是小人呗。杨震太坏了！
还有一件事。国舅耿宝请杨震辟举大太监李闰的哥哥，提到这也是汉安帝的意思。杨震竟一口回绝：要是皇上的意思，直接把诏书给我就行了，怎么还用劳烦您国舅爷呢？
耿宝是汉安帝嫡母的亲哥哥，是外戚代表，他的面子，还有背后大太监李闰的面子，杨震都不给。从这件事也说明，当时的耿氏外戚和太监集团也是一伙的。
当时还有一支阎氏外戚，因为汉安帝的皇后姓阎。阎皇后的哥哥执金吾阎显也找杨震，希望杨震提拔某人。杨震也拒绝了。
耿宝和阎显随后都去找太尉刘恺，刘恺二话没说，立即照办。
即辟此二人，旬日中皆见拔擢。——《后汉书·杨震传》
这里面有个征辟制度问题，一些在民间有名望的大儒、名士可以直接被征辟，入仕为官。具体征辟谁，皇上可以点人，三公也可以点人，皇上点人叫征，三公点人叫辟。杨震不点这两人，同为三公的刘恺点。一下子，外戚和太监都恨死了杨震。
其他事不再细说，总之是正邪对抗，最终正不压邪。汉安帝听信太监、外戚的谗言，说杨震系邓骘所辟，对诛灭邓家兔死狐悲，等等，便罢免了杨震。罢免的过程还挺有戏剧性。当时，汉安帝东巡泰山等地，回到洛阳时天色已晚，还没进皇宫，还在太学歇脚的工夫，就派出使者到杨震府上收了印绶。过了几天，再派使者到杨震府上，命杨震即刻离京。
杨震立马收拾行李，带着老伴儿、儿女等一大家子，恓恓惶惶地出了洛阳，回关西老家。后面一帮弟子给他们送行。大家都心情沉重，一路也没有什么话可说。走到夕阳亭这个地方，杨震停下车：吁！唉！孩子们，后面的路你们自己去走吧。我不走了，我这辈子到这儿了。
死者，士之常分。——《后汉书·杨震传》
人生自古谁无死，希望我的死能让人们看到正义的坚守。奸臣当道，嬖女倾乱，我身为重臣却无能为力。
何面目复见日月！——《后汉书·杨震传》
不要拦着我，我必须死。
于是，“饮鸩而卒”。
家人把杨震的灵柩拉回老家弘农郡发丧。弘农太守为了迎合太监，竟然还对杨震的家人各种刁难欺负，派人截住发丧的队伍，要开棺检查。最终，杨震被草草掩埋。很悲凉！
道路皆为陨涕。——《后汉书·杨震传》
很多素昧平生的人听说杨震之死以及身后的情况，都为之落泪。
直到一年后，汉顺帝即位，才给杨震平反，重新给杨震修造坟墓，举行了隆重的葬礼，改葬。史书讲：
先葬十余日，有大鸟高丈余，集震丧前，俯仰悲鸣，泪下沾地。葬毕，乃飞去。——《后汉书·杨震传》
竟然有一只高一丈多的大鸟来参加改葬杨震的葬礼，而且提前十多天就来了，下葬之后才飞走。
这是不是神话呢？怎么会有这么大的鸟？汉时一丈大致相当今天的两米三〇，近三米高的一只鸟，不会是翼龙吧？《汉书注》特意引用了其他两部史书的相关记载：
《续汉书》曰：大鸟来止亭树，下地安行到柩前，正立低头泪出。众人更共摩抚抱持，终不惊骇。——《后汉书注》
这只大鸟不怕人，人们也不怕它，都上去摸它，它也不跑，只在杨震的灵柩前掉泪。
《谢承书》曰：其鸟五色，高丈余，两翼长二丈三尺，人莫知其名也。——《后汉书注》
这只大鸟还很漂亮，五色羽毛，两翼各长五米，真是不可思议。
当时郡里把这个情况上报到了朝廷，汉顺帝还专门就此下诏，褒扬。
于是，时人立石鸟象于其墓所。——《后汉书·杨震传》
时人还给杨震墓前立了这只大鸟的石象。
那么，这只大鸟是不是也预兆了后面的什么事呢？或者说，是因为后面杨家又有什么事情，才有后人编出了大鸟的传说呢？
杨家后面的事情确实不一般！杨震的儿子杨秉、孙子杨赐、重孙子杨彪都跟杨震一样，做到了东汉王朝的司徒，相当于宰相。四世宰相，皆有清名，这也是没谁了！靠什么？我想，一方面是靠累世经传，诗书传家；另一方面也得说是杨震留给子孙的“清白吏子孙”的名声，绝对是一笔了不起的无形财富，既让世人高看一眼，又让子孙能够严格自律，积极进取。
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